Het seizoen begint voor zijspancrosser Daniël Willemsen met tegenslag. De nieuwe bakkenist van de zevenvoudig wereldkampioen uit Lochem is minstens zes weken uitgeschakeld. Roman Vasiliaka mist door een slepende polsblessure de openingswedstrijd van het WK op 3 en 5 april in Oldebroek.

Willemsen heeft als tijdelijk vervanger zijn plaatsgenoot Gertie Eggink gestrikt, maar hij is vast van plan met Vasiliaka een gooi te doen naar zijn achtste wereldtitel. “Samen met Roman heb ik een route uitgestippeld voor de komende jaren en daar wordt niet aan getornd. Zelfs niet als ik sportief eventueel een stap terug moet doen.”

Vasiliaka is de opvolger van de Belg Sven Verbrugge, de Belgische bakkenist met wie Willemsen na afloop van het vorig seizoen de samenwerking verbrak. Hij had aanvankelijk Ben van den Boogaert op het oog als nieuwe passagier, maar koos uiteindelijk voor de 20-jarige Oekraïner.