Dat Rossi populair is bij de Italianen is een understatement. Rossi’s blessure was voor veel Italianen dan ook een zware klap en de kijkcijfers liepen in Italië daardoor fors terug. De race in Catalunya trok daar slechts 3.706.000 kijkers. Bij de afgelopen GP in Duitsland was Rossi weer aanwezig en deze race werd meteen veel beter bekeken. Volgens Auditel (een onderzoekbureau) keken 5.517.000 Italianen naar de race en zelfs 6.139.000 Italianen keken naar het duel tussen Rossi en Stoner, dat in de laatste ronde plaatsvond.

Maar niet alleen de MotoGP werd door de Italianen beter bekeken. Door de terugkeer van de huidige MotoGP-kampioen zag ook de Moto2 een stijgende lijn qua belangstelling, met 3.706.000 kijkers. Zelfs naar de 125cc-race keken 795.000 Italianen.

Door de afwezigheid van de Yamaha-rijder waren de kijkcijfers van meerdere TV-zenders met MotoGP-uitzendrechten zo drastisch gekelderd dat de zenders verlies leden en potentiële sponsors het lieten afweten. Het is dus wel duidelijk dat Valentino Rossi (op zijn minst in Italië) van groot belang is voor de motorsport. 

Foto: ANP