Jeffrey Herlings heeft opnieuw een tegenslag te verwerken. Tijdens een trainingssessie in Arnhem liep de Red Bull KTM-rijder een distale claviculafractuur (sleutelbeenbreuk) op. Deze blessure komt op een bijzonder ongelukkig moment, slechts een week voor de Grand Prix van Finland en plaatst een vraagteken achter zijn deelname aan deze GP.
De 30-jarige Herlings, in de motorsportwereld bekend als “The Bullet”, is een van de meest succesvolle MXGP-rijders aller tijden. Met vijf wereldtitels op zijn naam (MX2: 2012, 2013, 2016; MXGP: 2018, 2021) en een recordaantal van 109 Grand Prix-overwinningen heeft hij zijn stempel gedrukt op de sport. Desondanks wordt zijn carrière gekenmerkt door een reeks ernstige blessures.
Slechte timing
De timing van deze nieuwe blessure is extra ongelukkig gezien Herlings’ aflopende contract bij KTM. Na zijn knieblessure in 2024 was er al sprake van trage communicatie vanuit het Oostenrijkse team, wat vragen opriep over zijn toekomst bij het merk. De huidige sleutelbeenbreuk voegt een extra complicatie toe aan de aanstaande contractgesprekken.
Herlings’ blessuregevoeligheid zal ongetwijfeld een belangrijk onderwerp worden tijdens deze onderhandelingen. Ondanks zijn onbetwistbare talent en bewezen vermogen om terug te keren na tegenslagen, vormt zijn medische geschiedenis een aanzienlijk risico voor KTM of andere potentiële werkgevers.
Mogelijke scenario’s voor Herlings’ toekomst
De recente blessure opent verschillende scenario’s voor Herlings’ carrière. KTM staat voor een moeilijke beslissing: investeren in hem met een hoog blessurerisico of kiezen voor een ander alternatief. Tegelijkertijd zou Herlings kunnen overwegen om over te stappen naar een ander team, zoals Honda of Yamaha. Een dergelijke overstap zou de concurrentieverhoudingen binnen het MXGP-kampioenschap aanzienlijk kunnen veranderen. Overigens is stoppen natuurlijk ook altijd een optie voor Herlings, maar daar denken we liever niet aan.
Een bepalend moment
De komende weken zijn dus zeer waarschijnlijk cruciaal voor zowel het herstel van Herlings als zijn professionele toekomst. Zijn vermogen om terug te keren na tegenslagen is bewezen, maar elke blessure draagt bij aan de cumulatieve fysieke belasting op zijn lichaam…
