Jurrien van Crugten eindigde vorig jaar als eenentwintigste in zijn eerste seizoen in de Red Bull MotoGP Rookies Cup, nadat hij een jaar eerder kampioen werd in de Northern Talent Cup. De 17-jarige coureur kreeg van de organisatie van de Grand Prix-talentcompetitie een tweede seizoen in 2026. Maar Van Crugten weet dat het beter kan én moet als hij zijn volgende doel wil bereiken: in 2027 op WK-niveau racen, het liefst in de Grand Prix. Maar hoe realistisch is dat, en wat moet daarvoor gebeuren? We vroegen het aan de rijder uit Hoogerheide zelf!
Jurrien, hoe kijk je terug op je eerste Red Bull MotoGP Rookies Cup-seizoen?
‘Het was natuurlijk allemaal nieuw en er waren veel nieuwe indrukken. Ik denk dat het een heel leerzaam seizoen is geweest. Tijdens de test voorafgaand aan het seizoen schrok ik toch wel even toen ik merkte hoe ver ik nog achter de snelste rijders stond. Gedurende het seizoen kwam ik daar steeds dichterbij. Dus als leerjaar is het volgens plan gegaan.’
Interview Dion Otten: ‘Ik wil met 66 RaceLab de basis van de Nederlandse racerij versterken’
Je gaf aan dat je schrok bij de eerste test. Had je het anders verwacht?
‘Mijn vertrouwen was best hoog nadat ik in 2024 kampioen was geworden in de Northern Talent Cup, dus na de eerste testdag was ik niet zo blij toen bleek dat ik er een aantal seconden achter stond. ’s Avonds heb ik er in het hotel met mijn vader – die mij het hele seizoen heeft bijgestaan – over gepraat en ik ben er niet lang in blijven hangen. De tweede testdag ging al een stuk beter. Daarna hebben we het stap voor stap bekeken en progressie gemaakt.’
Wat voor cijfer geef je jezelf voor je eerste jaar in de Red Bull MotoGP Rookies Cup?
‘Dat is een lastige vraag, maar ik zou zeggen een 6,5. Vooral door de stijgende lijn die we hebben laten zien, al waren er ook een aantal races waarvan ik dacht: “die waren niet best.” Zoals in Mugello, waar ik nog niet eerder had gereden. Daardoor gaat het cijfer dat ik mezelf geef wel wat naar beneden. Op circuits die ik wel kende, zoals de Sachsenring, stond ik er meteen wat beter bij. Daardoor leken mijn prestaties van buitenaf misschien soms wat wisselvallig, maar ik denk dat dit ook bij het leerproces in de Red Bull Rookies Cup hoort.’
Uitslagen Jurrien van Crugten – Red Bull MotoGP Rookies Cup in 2025
| Race | Circuit | Land | Positie |
|---|---|---|---|
| Race 1 | Jerez | Spanje | P18 |
| Race 2 | Jerez | Spanje | P15 |
| Race 3 | Le Mans | Frankrijk | P17 |
| Race 4 | Le Mans | Frankrijk | P10 |
| Race 5 | Aragón | Spanje | P15 |
| Race 6 | Aragón | Spanje | P19 |
| Race 7 | Mugelo | Italië | DNF |
| Race 8 | Mugelo | Italië | P21 |
| Race 9 | Sachsenring | Duitsland | P15 |
| Race 10 | Sachsenring | Duitsland | P14 |
| Race 11 | Red Bull Ring | Oostenrijk | DNF |
| Race 12 | Red Bull Ring | Oostenrijk | P17 |
| Race 13 | Misano | Italië | P17 |
| Race 14 | Misano | Italië | P18 |
Eindstand
| Positie | P21 |
| Punten | 12 |
Wat zijn de belangrijkste dingen die je geleerd hebt?
‘Bij de Northern Talent Cup was ik altijd degene die vanaf de eerste ronde meteen “aan” kon staan. Ik stond gelijk op scherp en reed meteen goede rondetijden. In de Red Bull Rookies Cup doen ze dat nog een tandje meer. Meestal als Noord-Europeanen op een nieuwe baan komen, testen ze eerst op hoeveel meter voor een bocht je kunt remmen en proberen ze dat steeds iets later te doen. Maar Zuid-Europeanen doen dit precies andersom. Zij zoeken meteen de limiet op en als ze te laat remmen en doorschieten, doen ze daarna een stapje terug.’
En in de gevechten tijdens de race?
‘Bij de Northern Talent Cup waren sommigen nog weleens wat te lief, dat was ik in de eerste twee jaar in dat kampioenschap ook weleens. In mijn derde jaar ging dat al een stuk beter en was ik een stuk agressiever. Maar wat je dan in de Rookies tegenkomt, is nog wel een overtreffende trap van agressief zijn. En daar moet je dan ook gewoon in mee, want anders gaat het echt niet.’
Heb je nog getwijfeld of je door mocht bij de Red Bull Rookies?
‘Eigenlijk niet, want naar mijn idee ging het best wel goed. Maar in Misano – tijdens het laatste raceweekend, wanneer je hoort of je door mag of niet – kwam de spanning op vrijdag toch wel een beetje opzetten. Ik ben nog nooit zo zenuwachtig de kwalificatie ingegaan en toen werd ik zesentwintigste. Dat is niet de plek waar ik hoor te staan. ’s Avonds heb ik nog met de rijderscoach van de Red Bull Rookies gepraat en die gaf wel aan: het komt echt wel goed, probeer het nu in je koppie even rustig te krijgen. Een dag later in de race ben ik van P26 naar P17 gereden en heb ik mijn rondetijd met anderhalve seconde verbeterd. Dan voel je je toch weer een stuk beter. Later hoorde ik ook dat ik door mocht voor een tweede jaar in 2026.’
Wat moet er beter gaan in 2026?
‘Als je het afzet tegen de top van het veld, moet eigenlijk alles beter: het aanremmen van de bocht, het ingaan van de bocht, de snelheid gedurende de bocht en het uitkomen van de bocht. Ik denk dat het grootste punt waarop ik kan verbeteren is om nog meer met de achterrem te gaan werken, vooral in de rechterbochten. De bocht in en dan de achterrem nog net een beetje intrappen, zodat je de motor nog net iets beter kunt sturen en weer eerder op het gas kunt. Dat heeft de coach van de Red Bull Rookies Cup ook aangegeven. En ik denk ook gewoon iets harder de hoek induiken.’
Dat is een heldere analyse. Hoe ga je zorgen dat dit in de praktijk ook lukt?
‘Ik ben afgelopen winter meerdere keren in Spanje geweest om te trainen en daar lag de focus ook echt op die punten. Alleen maar die achterrem aan de rechterkant gebruiken, met als doel om het in mijn systeem te krijgen. Want voor de Rookies gebruikte ik de achterrem nog niet, maar het is wel nodig om dat goed onder de knie te krijgen om verder te komen. En naast de Red Bull Rookies is het ook belangrijk om in het Moto3 Junior World Championship (voormalig JuniorGP) te rijden, waardoor je nog meer ervaring opdoet.’
Kan je wat meer vertellen over je plannen in het Moto3 Junior World Championship?
‘Vorig jaar hebben we naast de Red Bull Rookies Cup de European Talent Cup gereden. Dat liep uit op een teleurstelling, omdat het Spaanse team veel technische problemen had en we hebben het seizoen ook niet volledig afgemaakt. We vonden het belangrijk om het dit jaar anders aan te pakken, met vertrouwde mensen om ons heen. Het plan is om te starten met een nieuw team, dat onder de vlag van het Italiaanse MMR Racing valt, dat met twee rijders uitkomt in het Europese Moto2-kampioenschap. Jarno Janssen – voor iedereen welbekend – is dit voor ons aan het organiseren. We zijn hem daar heel dankbaar voor.’
Op het moment van schrijven – half maart – is er nog geen officiële aankondiging. Waarom is dat en met welk merk ga je rijden?
‘Met een Honda. We hadden ook wel wat opties om bij andere teams te rijden, maar we geloven in het project met Jarno en hebben in december de keuze gemaakt om hiervoor te gaan. Alleen komt er bij het op poten zetten van zoiets heel veel kijken, zowel organisatorisch als financieel. Vergeleken met twee jaar geleden in de Northern Talent Cup moet ons budget wel zo’n beetje verviervoudigd worden. Maar Jarno heeft een groot netwerk in de motorsport en we hebben ook het geluk dat veel goede sponsoren en partners ons willen helpen. We hopen op korte termijn onze plannen officieel bekend te kunnen maken.’
Met welke resultaten zou jij zelf tevreden zijn in 2026?
‘Ik wil graag in de top tien finishen in de Red Bull Rookies Cup. Dat is mijn doel dit jaar en ik heb er alle vertrouwen in dat dit gaat lukken. In het Moto3 Junior World Championship ga ik ervoor om zoveel mogelijk races binnen de top vijftien te eindigen. En de grote droom is natuurlijk om in 2027 in de Grand Prix te rijden.’
Hoe realistisch is dat wanneer je deze doelen behaalt en dus nog niet vooraan zou rijden in deze competities?
‘Ik denk wel dat dat realistisch kan zijn. Sommigen die nu in de Grand Prix rijden, reden vorig jaar ook nog maar net binnen de top tien in de Red Bull Rookies Cup. Maar natuurlijk helpt het wanneer je zo ver mogelijk vooraan kunt zitten. Naast de uitslagen spelen er ook meer factoren mee. Denk aan hoe jij je presenteert en ook nationaliteit speelt een rol. Mijn vader en ik hebben wel tegen elkaar gezegd: in 2027 willen we hoe dan ook op WK-niveau rijden. En als halverwege het seizoen blijkt dat de Moto3-klasse van de Grand Prix geen reële optie is, kunnen we altijd nog verder kijken naar de raceklassen binnen het WorldSBK. Maar onze eerste focus is de Grand Prix en daar werken we hard aan.’
Je bent relatief lang. Kijk je daarom ook wellicht verder dan Moto3 en ook naar Moto2, Sportbike of Supersport?
‘Zeker, we kijken verder en houden voor 2027 alle opties open. Mijn lengte zit voor de Moto3 niet helemaal mee, maar aan de andere kant behoor ik zeker niet tot de zwaarste rijders in het veld. Een andere optie zou ook kunnen zijn om een derde seizoen in de Red Bull Rookies Cup te rijden, wanneer we daar van de organisatie de kans voor krijgen. Dat gebeurt namelijk ook weleens. Vanaf 2028 komen er grotere Moto3-motoren in de Grand Prix, dus dat zou nog beter bij mijn postuur passen.’
Hoe ziet een trainingsweek bij jou eruit?
‘Afgelopen winter was het schema telkens twee weken in Nederland en daarna weer twee weken in Spanje om te trainen. Wanneer ik in Spanje ben, probeer ik zoveel mogelijk op de motor te zitten en te wielrennen. Thuis heb ik ook een trainingsschema van mijn persoonlijke coach. Doordeweeks heb ik iedere dag trainingen, zoals hardlopen, sportschool, balansoefeningen en wielrennen. Ook heb ik iemand voor mijn voeding en iemand die mij op mentaal vlak helpt.’
Op welke manier helpt de mental coach jou?
‘Dat gaat vooral over kleine dingetjes die bij mij niet helemaal lekker zitten. Zoals vorig seizoen, toen het niet liep bij het team in de European Talent Cup. Dat zat mij niet lekker. We hadden alleen maar problemen en ik wilde eigenlijk na twee races al stoppen, omdat het in mijn ogen geen zin had als je bijna geen sessie kunt uitrijden en het alleen maar geld kost. De mental coach heeft mij wel laten inzien dat het altijd iets kan brengen om toch door te gaan. Ik denk ook dat ik nu mentaal sterker ben dan aan het begin van vorig jaar en dat ik ook meer vertrouwen heb. Ik was toen dan wel NTC-kampioen, maar ik wist nog niet wat mij te wachten stond. Nu weet ik dat wel en met vertrouwde mensen om mij heen heb ik er vertrouwen in dat we onze doelen gaan behalen.’
Foto’s: Randy van Maasdijk
Kalender Red Bull MotoGP Rookies Cup 2026
Dit jaar viert de Red Bull MotoGP Rookies Cup haar 20-jarig bestaan. Voor de Nederlandse fans is er goed nieuws: het TT Circuit Assen keert terug op de kalender. Ook voor Jurrien van Crugten is dat positief, want hij kan hierdoor – in tegenstelling tot vorig jaar – racen voor eigen publiek.
| Race | Circuit | Land | Datum |
|---|---|---|---|
| Race 1 & 2 | Jerez | Spanje | 24-26 april |
| Race 3 & 4 | Le Mans | Frankrijk | 8-10 mei |
| Race 5 & 6 | Mugello | Italië | 29-31 mei |
| Race 7 & 8 | TT Circuit Assen | Nederland | 26-28 juni |
| Race 9 & 10 | Sachsenring | Duitsland | 10-12 juli |
| Race 11 & 12 | Misano | San Marino | 11-13 september |
| Race 13 & 14 | Red Bull Ring | Oostenrijk | 18-20 september |
