Jeffrey Buis, Kas Beekmans en Loris Veneman zijn het erover eens dat de World Sportbike een vooruitgang is ten opzichte van de World Supersport 300. Op papier kunnen de drie Nederlanders om uiteenlopende redenen worden gezien als kandidaten voor de eerste wereldtitel in deze nieuwe klasse. Toch is er ook een groot vraagteken: hoe zullen de zes verschillende fabrikanten, met compleet uiteenlopende motoren, zich tot elkaar verhouden?
De World Supersport 300 (WorldSSP300) stond bekend als spannend, maar was ook regelmatig gevaarlijk en bijzonder chaotisch. Bovendien was het voor rijders lastig om op dit type motor echt het verschil te maken. De doorstroom naar de World Supersport (WorldSSP) bleef dan ook beperkt, terwijl dat juist een belangrijk doel van deze klasse was. Daarnaast was het verschil in racen tussen beide categorieën te groot. Om die redenen werd de WorldSSP300 eind 2025 beëindigd en vervangen door de World Sportbike (WorldSPB). Deze motoren beschikken over meer vermogen en meer koppel en zijn minder wendbaar, wat resulteert in een ander type competitie. Tegelijkertijd moet deze klasse beter aansluiten bij de overstap naar de WorldSSP. In het Britse BSB en het Duitse IDM waren in 2025 al Sportbike-competities actief. Daar werd duidelijk dat het racen minder hectisch is, maar nog altijd spannend blijft. Ook in deze klasse vormen zich regelmatig grote kopgroepen, al doet de manier en frequentie van inhalen meer denken aan Moto3 dan aan WorldSSP300.
Grote uitdaging
In totaal nemen zes fabrikanten deel aan het eerste WorldSPB-seizoen. Het gaat om de Kawasaki ZX-6R 636, Yamaha YZF-R7, Triumph Daytona 660, Aprilia RS 660 Factory, Suzuki GSX-8R en Kove 450RR. Het karakter van deze motoren verschilt in de basis totaal van elkaar. De onderlinge verschillen zijn zelfs groter dan in de huidige WorldSSP, waar het al een flinke uitdaging is om de prestaties enigszins gelijk te trekken. Een voorbeeld: de Kawasaki ZX-6R 636 is een pure racemotor, terwijl de Yamaha YZF-R7 meer als sportmotor kan worden gezien. Vermogen, koppel en gewicht lopen daardoor flink uiteen. En zo heeft iedere machine zijn eigen specifieke kenmerken. Betekent dit dat je met een Kawasaki automatisch een enorm voordeel hebt? Absoluut niet. Het hogere vermogen in combinatie met meer gewicht kan zelfs een nadeel blijken. De reden daarvoor is de ‘Balance of Performance’-regel van de WorldSBK-organisatie, die de motoren qua prestaties zo dicht mogelijk bij elkaar probeert te brengen. Concreet betekent dit dat snellere motoren in vermogen worden beperkt, terwijl langzamere motoren juist meer ruimte krijgen om vermogen te winnen. In theorie klinkt dat eenvoudig, maar in de praktijk is het een stuk complexer. Vermogen alleen bepaalt immers niet alles; ook koppel, stuurgedrag en andere rijeigenschappen verschillen aanzienlijk tussen de modellen. Kortom: een grote uitdaging voor de organisatie én een groot vraagteken voor coureurs en teams. In de BSB reden deze fabrikanten vorig jaar ook al mee, al kwam Kawasaki daar nog uit met een ander model (de Ninja 650). Maar het WK-reglement zal afwijken van dat in de BSB. Zo komt het toegestane vermogen in het WK lager te liggen, waardoor het nog onduidelijk is hoe de onderlinge verhoudingen precies zullen uitpakken. In het begin van het seizoen kunnen er dus zomaar flinke verschillen zijn. De organisatie kan daarop ingrijpen door de Balance of Performance-regel aan te passen. Dat betekent dat de krachtsverhoudingen uit de eerste races niet per se representatief hoeven te zijn voor het hele seizoen.
Drie snelle Nederlanders
In totaal staan er 33 rijders op de startlijst van het eerste WorldSPB-seizoen. Veruit de meesten maken de overstap vanuit de WorldSSP300, aangevuld met coureurs uit internationale Sportbike- en Supersportkampioenschappen. In die laatste categorie past Kas Beekmans (21). De Nederlander werd vorig jaar, uitkomend voor het VLR Racing Team, kampioen in de BSB Sportbike op een Suzuki GSX-8R. Met datzelfde team – gerund door Kevin van Leuven en Tasia Rodink – maakt Beekmans nu zijn WK-debuut. Hoewel hij nog geen WK-race achter zijn naam heeft staan, deed hij de nodige ervaring op in de Northern Talent Cup, IDM Supersport en afgelopen seizoen dus in de BSB Sportbike-klasse. Vorig jaar reden er slechts enkele Suzuki’s mee in de BSB, maar dat aantal is in 2026 fors toegenomen. De conclusie lijkt gerechtvaardigd dat de GSX-8R binnen de BSB in ieder geval als een sterke machine wordt gezien.
MXGP 2026-voorbeschouwing: veel titelkandidaten
In het WK verschijnen komend jaar drie Suzuki’s aan de start, allemaal onder de vlag van een Nederlands team met ondersteuning van Marc Hoegee. Het andere team is het Track & Trade’s Wixx Racing Team van teammanager Wiljan van Wikselaar – eveneens een nieuwkomer in het WK. De rijders zijn Jeffrey Buis (24) en de Belg Ferre Fleerackers (19). Fleerackers werd vorig jaar tweede in de BSB Sportbike achter Beekmans en reed toen nog op een Aprilia RS 660. De komst van Buis was een belangrijke factor in het verkrijgen van de WK-startplaatsen voor het Wixx Racing Team. Met twee wereldtitels en zeventien overwinningen is Buis immers de succesvolste rijder ooit in de WorldSSP300. Een naam van dat kaliber houdt de organisatie er graag bij. De derde Nederlander op de grid is Loris Veneman (19). De coureur uit Dalfsen rijdt, net als vorig jaar in de WorldSSP300, voor het Belgische MTM Kawasaki-team, maar nu op een ZX-6R 636. Veneman werd in 2024 al vicewereldkampioen in de SSP300. Afgelopen seizoen begon hij in de WorldSSP bij het EAB Racing Team, maar toen die samenwerking vroegtijdig eindigde, keerde hij later in het jaar terug naar de WorldSSP300. Daar liet hij direct weer zien races te kunnen winnen. Met Buis en Veneman als bewezen wereldtoppers in de SSP300 en Beekmans als regerend BSB Sportbike-kampioen beschikt Nederland over drie serieuze kandidaten voor eremetaal.
Maar aan concurrentie geen gebrek. Zo staat ook 2025-WorldSSP300-kampioen Bernat Fernandez (18) op de startlijst. Hij werd vorig jaar de eerste wereldkampioen op een Kove en blijft het Chinese merk trouw in de WorldSPB. Daarnaast wordt ook Xavier Artigas, met zijn Grand Prix-ervaring, als een kanshebber gezien. De Spanjaard is teamgenoot van Veneman bij MTM Kawasaki.
Jeffrey Buis: ‘Weer een echte motor onder mijn kont!’
WorldSSP300 of WorldSPB?
Jeffrey Buis: ‘Dat kan ik nog niet zeggen. Qua rijbeleving is Sportbike leuker, maar ik heb nog geen race in deze klasse gereden. Het is wel jammer dat de WorldSSP300 verdwenen is, omdat ik er zo lang in heb gereden, maar het is goed dat er een nieuwe opstapklasse is gekomen. De SSP300 heeft te weinig vermogen ten opzichte van de Supersportklasse, waardoor de stap te groot is.’
Wordt het nu makkelijker om door te stromen naar de WorldSSP?
‘Ik verwacht wel dat het vaker gaat gebeuren, maar het financiële plaatje blijft een enorm belangrijke factor om dat voor elkaar te krijgen. Qua rijden met een Sportbike ligt het wel dichter bij de Supersport dan bij Supersport 300. Ik had niet verwacht dat de Sportbike zó veel power had.’
Wat moet je nu anders doen qua rijden vergeleken met de SSP300?
‘De remdruk bouw je heel anders op, de manier van bochten aansnijden is anders en ook de manier van het gas openen uit de bocht. Je moet minder hellingshoek maken om zo het vele koppel van deze motor goed te gebruiken.’
Hoe verwacht je dat er geracet gaat worden in de WorldSPB?
‘Ik denk dat de groepen kleiner zullen zijn en dat er minder rare acties vlak voor een bocht worden gedaan. Met een SSP300-motor kon je hem overal nog even tussendrukken, dat kan niet in de Sportbike. Deze motor is minder wendbaar en dat is maar beter ook.’
Je wist dat je kon winnen in de WorldSSP300. Is dat nu spannender in een nieuwe klasse?
‘Ik leg mijzelf altijd die druk op, dat maakt niet uit voor welke klasse dat is. Het zal in het begin afwachten zijn hoe de verhoudingen liggen, maar ik kom maar met één doel en dat is om te winnen. Anders kan ik beter thuisblijven.’
Verwacht je dezelfde jongens vooraan als in de WorldSSP300?
‘Ik denk dat er ook wel anderen bij zullen komen. Denk aan jongens met veel Supersportervaring of rijders die al een jaar in een Sportbike-klasse hebben gereden, zoals Kas. Dat scheelt zeker.’
Is het doel nog steeds om door te stromen naar de WorldSSP?
‘Dat wel, maar financieel blijft het een probleem. Dat is niet alleen voor mij, maar voor bijna iedereen in Nederland. Ik zie het al als een hele prestatie dat ik sinds 2019 in het WK rijd. Als je ziet hoe weinig Nederlanders dat hebben gepresteerd, is dat denk ik al vrij bijzonder.’
Loris Veneman: ‘De rijders kunnen nu meer het verschil maken.’
Jammer dat de WorldSSP300 is gestopt of mooi dat de WorldSPB er is?
Loris Veneman: ‘Ik vind het heel goed dat de Sportbike-klasse er is. In de SSP300 kon je, wanneer je genoeg bochtensnelheid hield, eigenlijk altijd aanhaken bij een groep, omdat de slipstream zo’n groot effect had. De rijders kunnen in de Sportbike meer het verschil maken en ik denk dat dat beter is.’
Vorig jaar begonnen in de WorldSSP, waar je al snel bent gestopt, en het seizoen sterk afgesloten in de WorldSSP300. Hoe kijk jij erop terug?
‘Ik denk dat we de juiste keuze hebben gemaakt om terug te gaan naar de WorldSSP300, in plaats van op dezelfde moeizame manier verder te gaan in de WorldSSP. Ik heb bij MTM Kawasaki in de WorldSSP300 mijn vertrouwen en het plezier in het racen weer teruggevonden, waardoor we nu ook met een goede basis aan het seizoen 2026 kunnen beginnen.’
Je bent vicewereldkampioen SSP300 geworden in 2024 en vorig jaar reed je ook gelijk weer voorin. Ben je ook een titelkandidaat in de WorldSPB?
‘Dat is nu nog een lastige vraag. Het ligt er ook aan hoe competitief de motor is. Dat is nog even afwachten met de regels. Maar als de motor goed is, zou ik zeggen: waarom niet? Maar er zijn ook veel sterke jongens bijgekomen, zoals mijn teamgenoot Xavi Artigas, die ook in de Grand Prix heeft gereden.’
Hoe verwacht je dat het racen in de World Sportbike gaat zijn?
‘Ik denk niet dat er, zoals in de WorldSSP300, constant ingehaald kan worden. Wel verwacht ik dat er nog steeds groepen van vijf tot tien rijders bij elkaar blijven, maar het wordt denk ik meer zoals in de Moto3, waar het meer treintjerijden is. Ook ligt het racen met deze motoren veel dichter bij de WorldSSP.’
Je hebt al geroken aan de WorldSSP, is dat nog steeds de ideale vervolgstap voor je?
‘Eerst moet ik nog presteren in de WorldSPB, maar ik hoop dat de WorldSSP mijn volgende stap is. Als je het dan goed doet in de WorldSSP heb je denk ik twee keuzes: of in de paddock blijven en doorstromen naar de WorldSBK, of proberen via het EK Moto2 alsnog naar de Grand Prix te komen. Die laatste optie hangt ook wel van je leeftijd af, maar nu ben ik nog maar 19 jaar.’
Wanneer ben je aan het einde van het seizoen 2026 tevreden?
‘In de eerste races krijgen we een beeld van de onderlinge verhoudingen, ook tussen de motoren binnen het technisch reglement. De basis is om veel progressie te maken en natuurlijk wil ik op het podium staan. En als dat al snel in het seizoen gebeurt, dan ga ik uiteraard voor meer.’
Kas Beekmans: ‘Ik sluit mijzelf niet uit als titelkandidaat.’
Het is je WK-debuut, maar door vorig jaar moet het voelen alsof je al heel goed voorbereid bent.
Kas Beekmans: ‘Ik denk dat ik het voordeel heb dat ik de Suzuki GSX-8R al goed ken en dat ik al een jaar in een Sportbike-competitie heb gereden. Daar staat tegenover dat ik nog weinig circuits ken, die de rijders uit de WorldSSP300 juist wél kennen. Iedereen heeft dus zijn voor- en nadelen. Ik ben in ieder geval heel blij dat we met hetzelfde team verder kunnen werken in het WK. We weten waar we nu aan moeten werken en de sfeer is geweldig, wat ook heel belangrijk is om te kunnen presteren.’
Wat heb je vorig jaar geleerd in de BSB Sportbike wat je nu meeneemt naar het WK?
‘Ik denk de afwachtende manier van rijden: kijken waar je sterke punten liggen ten opzichte van je tegenstanders en daar gebruik van maken. De manier van racen is mij ook wel bekend. De krappere bochten neem je meer als op een Supersport, terwijl je in de vloeiende bochten meer een SSP300-stijl moet hanteren.’
Verwacht je dat je met de Suzuki een goed pakket hebt?
‘Ik weet uit ervaring hoe makkelijk die motor is. Hij stuurt soepel en je kunt goed werken met het koppel dat de motor heeft. Het is denk ik wel veelzeggend dat er komend jaar veel meer Suzuki’s in de BSB zullen rijden. Voor het WK is het nog even afwachten hoe de ‘Balance of Performance’-regel eruit gaat zien, want die wordt wel iets anders dan in de BSB. Maar ik denk dat we, met de upgrades en de support van Marc Hoegee en zijn nauwe connecties met de fabriek in Japan, er goed voor staan.’
Met welke verwachtingen ga je aan het seizoen beginnen?
‘Ik begon vorig jaar eigenlijk zonder verwachtingen en toen kwamen de resultaten vanzelf, wat zelfs de titel heeft opgeleverd. Op die manier heb je het meeste plezier, maar ik wil mijzelf ook bewijzen. Ik heb laten zien dat ik de sterkste kan zijn in Engeland. Ik heb er vertrouwen in – zonder naast mijn schoenen te lopen – dat ik ook de snelste van de wereld kan zijn.’
Ben je een titelkandidaat?
‘Ik weet niet of dat reëel is, maar dat dacht ik vorig jaar ook niet. Ik sluit mijzelf niet uit als titelkandidaat, maar alles moet wel kloppen. Aan mijn team zal het in ieder geval niet liggen. Maar de concurrentie is sterk: er zijn rijders met Grand Prix-ervaring en snelle rijders uit de WorldSSP300, zoals ook Jeffrey (Buis) en Loris (Veneman).’
Pata Yamaha Ten Kate Racing-teammanager Kervin Bos over de nieuwe WorldSPB: ‘Een goede ontwikkeling!’
Kervin Bos: ‘De stap van WorldSSP300 naar WorldSSP was immens. Jeffrey Buis was daar het perfecte voorbeeld van: hij werd twee keer wereldkampioen in de SSP300, maar slaagde niet in de WorldSSP. En hij is niet de enige, want hetzelfde overkwam meerdere wereldkampioenen. Alleen extreme talenten zoals Manuel Gonzalez en Adrian Huertas slaagden erin door te stromen. De klasse was naar mijn mening ook gewoon niet goed. Wat er nu komt met de WorldSPB past veel beter bij de stap omhoog. Het type racen ligt veel dichter bij dat van de WorldSSP. In de SSP300 leerde je eigenlijk niets over echt racen. Met die motor kon je gewoon terugschakelen van zes naar twee zonder gevolgen. Als je dat met een zwaardere motor doet, vliegen de kleppen je om de oren. Dus iedereen die de overstap maakte, wist niet hoe je de motorrem moet gebruiken. Ook qua gascontrole leer je niets. In de SSP300 is het altijd vol gas, maar dat kun je in de WorldSSP niet maken bij het uitkomen van een bocht – dan vlieg je er gewoon af. Datzelfde geldt voor het opbouwen van je remmoment. In mijn ogen is het dus heel goed dat de WorldSPB er komt: met iets zwaardere en snellere motoren leer je écht racen. En bovendien wordt deze klasse ook gewoon een stuk veiliger. Ze kunnen niet meer zo agressief racen als in de afgelopen jaren in de SSP300 gebeurde.’
Deelnemerslijst World Sportbike
| Nummer | Coureur (Land) | Motorfiets | Team |
|---|---|---|---|
| 89 | Taiyo Aksu (JP) | Yamaha YZF-R7 | PATA AG Motorsport Italia |
| 12 | Humberto Maier (BR) | Yamaha YZF-R7 | Yamaha MS Racing FIMLA AD78 |
| 92 | Gabin Cazard (FR) | Yamaha YZF-R7 | Yamaha MS Racing FIMLA AD78 |
| 43 | Marco Gaggi (I) | Yamaha YZF-R7 | Team BrCorse |
| 50 | Carter Thompson (AU) | Yamaha YZF-R7 | Team BrCorse |
| 27 | Felix Muly (ID) | Yamaha YZF-R7 | Progp Nitiracing |
| 93 | Arai Agaska (ID) | Yamaha YZF-R7 | Progp Nitiracing |
| 33 | Gonzalo Sanchez (E) | Yamaha YZF-R7 | ARCO Yamaha MotoR University Team |
| 69 | Alessandro Di Persio | Yamaha YZF-R7 | ARCO Yamaha MotoR University Team |
| 21 | Troy Sovicka (CZ) | Yamaha YZF-R7 | Panattoni BGR Smrz Racing |
| 26 | Mirko Gennai (I) | Yamaha YZF-R7 | Panattoni BGR Smrz Racing |
| 79 | Tomas Alonso (PT) | Yamaha YZF-R7 | Miguel Oliveira Team |
| 38 | David Salvador (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | Prodina |
| 47 | Antonio Torres (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | Prodina |
| 34 | Xavier Artigas (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | MTM Kawasaki |
| 71 | Loris Veneman (NL) | Kawasaki ZX-6R 636 | MTM Kawasaki |
| 40 | Julian Correa (US) | Kawasaki ZX-6R 636 | Pons Motorsport Italika Racing |
| 88 | Daniel Mogeda (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | Pons Motorsport Italika Racing |
| 16 | Alvaro Fuertes (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | Deza-Box 77 Racing Team |
| 77 | Jose Osuna (E) | Kawasaki ZX-6R 636 | Deza-Box 77 Racing Team |
| 18 | Bruno Ieraci (I) | Triumph Daytona 660 | Triumph Factory Racing |
| 23 | Elia Bartolini (I) | Triumph Daytona 660 | Triumph Factory Racing |
| 55 | Harrison Dessoy (GB) | Triumph Daytona 660 | PHR Performance Triumph |
| 73 | Fenton Seabright (GB) | Triumph Daytona 660 | PHR Performance Triumph |
| 41 | Ioannis Peristeras (GR) | Aprilia RS 660 | MMR |
| 98 | Thomas Benetti (I) | Aprilia RS 660 | MMR |
| 11 | Mattia Sorrenti (I) | Aprilia RS 660 | Revo-M2 |
| 91 | Matteo Vannucci (I) | Aprilia RS 660 | Revo-M2 |
| 6 | Jeffrey Buis (NL) | Suzuki GSX-8R | Track & Trades Wixx Racing |
| 65 | Ferre Fleerackers (BE) | Suzuki GSX-8R | Track & Trades Wixx Racing |
| 68 | Kas Beekmans (NL) | Suzuki GSX-8R | VLR Racing Team Suzuki |
| 7 | Bernat Fernandez (E) | Kove 450RR | Kove Racing Team 109 |
| 66 | Phillip Tonn (DE) | Kove 450RR | Kove Racing Team 109 |
[FOTOBIJSCHRIFTEN]
FOTO 01 – KOPFOTO: Jeffrey Buis tijdens een test met de Suzuki GSX-8R in Jerez.
FOTO 02: Een herkenbaar beeld in de WorldSSP300: Loris Veneman (71) en Jeffrey Buis (6) die vooraan te vinden zijn. Zal dat nu in de WorldSPB ook weer het geval zijn?
FOTO 03: Kas Beekmans (68) kende een zeer succesvol seizoen in 2025. Naast de BSB Sportbike-titel won hij tijdens een gastoptreden ook beide IDM Sportbike-races in Assen.
FOTO 04: Het Track & Trades Wixx Racing Team 2026 met Jeffrey Buis (links), teammanager Wiljan van Wikselaar (midden) en Ferre Fleerackers (rechts).
FOTO 05: Zowel het Nederlandse VLR Racing Team Suzuki als Kas Beekmans maken hun debuut op WK-niveau.
KADER 1 – JEFFREY BUIS: [geen bijschrift nodig]
KADER 2 – LORIS VENEMAN: [geen bijschrift nodig]
KADER 3 – KAS BEEKMANS: [geen bijschrift nodig]
KADER 4 – KERVIN BOS: [geen bijschrift nodig]
KADER 5 – DEELNEMERSLIJST: Bernat Fernandez werd in 2025, uitkomend op een Kove, de laatste WorldSSP300-kampioen. De 18-jarige Spanjaard zal komend jaar met hetzelfde Chinese merk racen in de WorldSPB.
Foto’s: Randy van Maasdijk, Damon Teerink, WorldSBK
