Test 2026 Indian Chief Vintage: Hotdog

Feest in de tent! Indian Motorcycle is 125 jaar en dat moet uiteraard gevierd worden. Het Amerikaanse merk ging de afgelopen tijd door een lastige periode, met de aftakking van de Polaris-groep en de zoektocht naar een nieuwe CEO. Maar die is met Mike Kennedy gevonden en een nieuwe investeringsgroep heeft zich ook aangediend. Tijd voor rust, kalmte en… een nieuwe Chief Vintage, die rechtstreeks uit de jaren ‘40 lijkt gerold.

Of je hem nu mooi of lelijk vindt, opvallend is de Chief Vintage in ieder geval. Met zijn solozadel en volle spatborden is er geen enkel ander model dat hier ook maar enigszins op lijkt. De nieuwe Chief Vintage is een moderne interpretatie van de Chief uit de jaren ‘40. Een klassiek uiterlijk op een modern platform, hoewel dat platform old skool is opgebouwd. Het stalen buizenframe herbergt namelijk een luchtgekoelde 1890 cc V-twin. Het is dan ook een raadsel hoe zo’n motorblok EU5+ gekeurd kan zijn. Maar ze doen het wel bij Indian en dat voegt alleen maar toe aan de charme van de Chief (Vintage). Een enkele schijfrem vooraan en dubbele schokdempers achteraan eren het klassieke design, terwijl ook het lichtgevende indianenhoofd op het voorspatbord een verwijzing is naar de Chief uit de jaren ‘40. De enige écht moderne onderdelen zijn goed verscholen: usb-poort en het Ride Command-systeem. Dat eveneens klassiek uitziende systeem, want simpel en rond, is onderhuids echt wel modern. Voor dit jaar is het aangepast en beter geworden, met kortere opstarttijden en een snellere werking. Het aanraakscherm laat zich ook met handschoenen makkelijk bedienen en heeft zelfs een ingebouwde gps.

1 van 8

Alles bien in Benidorm

Voor deze test bevinden we ons op een plek waar heel wat mensen rondslenteren die wellicht in de jaren ‘40 geboren zijn: Benidorm. Gelukkig zijn we niet in het drukke centrum – je zou de oudjes zomaar een hartaanval bezorgen met al die motoren – maar trekken we ten zuiden van de kuststad de bergen in. Zeker niet het ideale terrein voor de 327 kg zware Vintage, maar hij laat er zich gewillig door sturen. Om te beginnen zit je comfortabel en ontspannen op de Chief. Je achterwerk op het solozadel, je handen aan het brede stuur en je voeten op de ruime voetplanken. Dit is een positie waarin je het uren kunt uithouden. Let er wel op dat je niet kunt verzitten op het solozadel – de billen waren maar wat blij dat de testdag erop zat. Maar nu lopen we te ver vooruit.

Martelpraktijken

Ondanks zijn hoge gewicht en beperkte grondspeling wil de Chief Vintage best nog goed sturen. Hij laat zich makkelijker en sneller omgooien dan je in eerste instantie zou denken. Maar het meeste plezier zit in de karaktervolle Thunderstroke 116. Die levert 156 Nm koppel waardoor je probleemloos van bocht naar bocht voortgestuwd wordt. Vind je dat wat te sloom gaan, dan kun je kiezen uit drie rijmodi en bijvoorbeeld switchen naar Sport. Daarmee reageert de V-twin duidelijk met meer peper, maar wij schakelden al na enkele minuten weer terug naar de standaard rijmodus. Die past gewoon beter bij de Chief Vintage. Er is geen enkele noodzaak om op deze machine enigszins sportief of gejaagd te rijden. Cruisen is het best. Let daarbij wel op om diepe putten of wegoneffenheden te mijden, want met slechts 75 mm veerweg achteraan wil je je onderrug deze martelpraktijken niet aandoen. Daarbij is het zadel niet extra geveerd. Begin ook op tijd te remmen voor een bocht, want je hebt net wat meer remweg nodig met de enkele schijf vooraan, die het verder trouwens prima uithoudt.

Test 2026 Harley-Davidson Limited-modellen: Limited meerwaarde?

Praatje met Ola Stenegärd

De nieuwe Chief Vintage is een motor waarvan de rijeigenschappen ondergeschikt zijn aan het design. Dit is een machine die je naar een terrasje rijdt, waar je ‘m parkeert op een plek waar iedereen ‘m kan bewonderen. Want het is geen aanstellerige motor die schreeuwt om aandacht, maar een eerbetoon aan het verleden dat nieuwsgierige blikken verdient.

Na de testrit raakten we aan de praat met de designdirecteur van Indian, Ola Stenegärd. De Zweed vertelde ons met veel enthousiasme welke designkenmerken hij het leukst vindt aan de Chief Vintage. ‘Waar ik het meest trots op ben, zijn de spatborden die uit één stuk staal zijn geperst. Bij vorige versies van de Chief Vintage gebruikten we een centraal spatbord, met daaraan gelaste zijspatborden. Nu hebben de ingenieurs een manier gevonden om het uit één stuk te persen. Verder is ook het solozadel interessant. We wilden eerst het zadel van de Scout gebruiken, maar dat was te smal voor de bredere Chief. Daarom bekeken we zadels van oude modellen uit de jaren ‘30 en hebben daarop dit moderne design gemaakt. Het zadelframe is van aluminium en is rechtstreeks gemonteerd op het motorframe, zonder extra vering, omdat het comfortabel genoeg is en het geheel er daardoor ook strakker uitziet.

Een derde leuk item is het verlichte indianenhoofd op het voorspatbord. Dat is eveneens een verwijzing naar de Chief uit de jaren ‘40 en geeft de nieuwe motor een herkenbaar gezicht. Verder hebben we niet al te veel opvallende details toegevoegd om het design zo clean mogelijk te houden, net zoals de originele Chief.’

Nog meer wensen?

Als we vragen waar die volle spatborden en dat solozadel in de jaren ‘40 vandaan kwamen, duikt Stenegärd in de historie van wat toen als modern werd beschouwd. ‘Net voor en na de oorlog werd de stroomlijn van voertuigen alsmaar belangrijker. Niet alleen bij motoren, maar vooral op auto’s en treinen. Door de uitgeklede stijl en lage, smalle bouw vallen die spatborden op, wat het design extra puur en cool maakt.’

We hadden nog een laatste vraag voor Stenegärd, want de man was druk. We waren heel benieuwd naar wat hij zou veranderen aan het design van de nieuwe Chief Vintage als hij met niets of niemand rekening moest houden. ‘Er zijn twee dingen die ik graag had gezien. Het eerste is een dashboard op de benzinetank. Dat zou zo cool geweest zijn, hoewel deze set-up met Ride Command er ook zeker mag zijn. Het tweede is een andere uitlaat. Motorrijders hebben geen idee hoe moeilijk het is en hoeveel geld het kost om een motorfiets gekeurd te krijgen. De uitlaat is daar altijd de dupe van. Vergeet niet dat dit een luchtgekoelde V-twin is, geen vloeistofkoeling, geen oliekoeler, niets. Ik ben blij met deze dubbele uitlaat, maar er is altijd ruimte voor verbetering.’

Conclusie test 2026 Indian Chief Vintage

Het design van de nieuwe Indian Chief Vintage is de reden waarom je deze motor koopt of laat staan. Het is zo uitgesproken dat je heel wat achtergrondinfo nodig hebt om het te kunnen appreciëren. Dankzij ons gesprek met Ola Stenegärd weten we hoeveel moeite er soms in kleine dingen zit, waar je op het eerste gezicht helemaal niet aan denkt. Los van het design maakt de Chief Vintage gebruik van een luchtgekoelde V-twin, waardoor het een wel heel speciale machine wordt. Eentje voor liefhebbers, dat zal duidelijk zijn. Maar het design is zo oud en uitgesproken dat we ons afvragen hoeveel liefhebbers er zijn voor dergelijke motoren. En als dat niet zo is, heeft Indian toch maar mooi een statement gemaakt. Minder eenheidsworst en meer van dit soort gekruide hotdogs. Graag!

Pluspunten 2026 Indian Chief Vintage

• Uniek in de markt
• Luchtgekoelde(!) V-twin
• Comfortabel

Minpunten 2026 Indian Chief Vintage

• Zwaar
• Niet verzitten op solozadel
• Wie durft dit te kopen?

Tekst: Gijs Gilis
Foto’s: Indian Motorcycle

Technische gegevens 2026 Indian Chief Vintage