Zonta van den Goorbergh beleefde een weekend vol met pech in Frankrijk, terwijl Collin Veijer in de eerste ronde van de race onderuitging. In België was er daarentegen reden tot juichen: Barry Baltus eindigde voor de tweede keer op rij als tweede achter Manuel Gonzalez. Aron Canet completeerde het podium in Le Mans.
Zonta van den Goorberghs Franse Grand Prix begon allesbehalve voorspoedig. In de eerste vrije training op Le Mans werd de 19-jarige Brabander al na drie ronden van zijn motor gereden door Darryn Binder. Het was meteen duidelijk dat Van den Goorbergh een pijnlijke voet had. Binder raakte zwaarder geblesseerd en zijn raceweekend was voorbij. Als straf voor zijn roekeloze actie kreeg de Zuid-Afrikaan een long lap penalty voor de eerstvolgende race waarin hij start. Van den Goorbergh vervolgde in eerste instantie de training, maar ging na afloop wel naar het ziekenhuis waar een kleine breuk in zijn voet werd vastgesteld. Toch werd hij fit verklaard om te racen. De RW-Idrofoglia Racing GP-coureur was na zijn ziekenhuisbezoek nog maar een half uur terug op het circuit, toen hij vrijdagmiddagtraining een zestiende tijd klokte, wat nét niet genoeg voor plaatsing in Q2. Een dag later in Q1 leek hij zich alsnog te plaatsen voor het beslissende deel van de kwalificatie, maar in de slotminuten zakte hij terug naar de zesde plaats, waardoor hij als twintigste moest starten.
Collin Veijer was na afloop van de trainingen redelijk tevreden. Gedurende het weekend toonde hij een stijgende lijn, maar het lukte hem net niet om via Q1 door te stoten naar Q2 – een prestatie die hem tijdens de voorgaande GP in Spanje nog wel was gelukt. In zijn laatste ronde noteerde Veijer een voorlopige tweede tijd, maar werd uiteindelijk vijfde. Hij kwam slechts 0,027 seconde tekort voor een plek in de top-vier die doorgingen naar Q2, wat hem een negentiende plek – net voor Van den Goorbergh – op de grid opleverde.
Race om snel te vergeten
Voor de Nederlandse coureurs waren de kansen op een goed resultaat al heel snel verkeken. Van den Goorbergh kreeg opnieuw te maken met tegenslag: zijn motor sloeg af bij de start van de opwarmronde, waardoor hij – met grote achterstand – vanuit de pitstraat moest vertrekken. Veijer verging het al niet veel beter, want hij ging in de eerste ronde onderuit. Bij de start kwam de Red Bull KTM Ajo-coureur al wat in het gedrang en raakte hij in contact met enkele andere rijders, waardoor hij wat plaatsen verloor. In een poging om snel terrein goed te maken, ging hij bij het uitkomen van Bocht 8 onderuit. Het was zijn eerste racecrash sinds zijn debuut in de Moto2, nadat hij in de drie voorgaande GP’s telkens punten had gescoord. Veijer na afloop: ‘De start verliep wat chaotisch met veel contact in de eerste bochten. Ik probeerde agressief te zijn in de eerste ronde, maar in Bocht 8 had ik opnieuw contact met een andere rijder en ging met een highsider onderuit. Gelukkig ben ik oké, maar het is jammer om het weekend zo af te sluiten omdat we veel progressie boekten.’
Van den Goorbergh reed na één ronde al dertien seconden achter de kopgroep en zeven seconden achter de voorlaatste coureur. Ondanks zijn voetblessure wist hij een zeer behoorlijk racetempo aan te houden, maar dat is niet genoeg om in dit competitieve Moto2-wereldkampioenschap ver naar voren te komen. Wel wist Van den Goorbergh nog enkele rijders te passeren waaronder zijn teamgenoot Ayumu Sasaki en finishte op een negentiende plaats. ‘Het zat vanaf het begin van het weekend al niet mee. Het begon met de flinke klap op vrijdag. Op zaterdag viel de pijn nog mee, maar zondag voelde het niet goed. En natuurlijk enorm balen wat er op de grid gebeurde. In Jerez hadden we ook al problemen met de koppeling en dat was nu weer het geval, waardoor de motor afsloeg. Het is duidelijk dat er iets niet goed werkt, maar ik wil er wel bij vermelden dat het geen fout van het team is. Ondanks de pijn had ik met een goed tempo toch een goed gevoel tijdens de race. Dat was dan wel weer positief. Zulke weekenden wil je natuurlijk nooit meemaken, maar helaas horen ze er soms bij,’ vertelde Van den Goorbergh enkele uren na de race.
Baltus schittert opnieuw
Manuel Gonzalez blijft tot dusver de kwalificatiekoning van 2025. Ook in Frankrijk pakte de Spanjaard pole position – zijn vijfde in zes races. Barry Baltus, die dit seizoen in topvorm verkeert, kwalificeerde zich knap als tweede via Q1. Diogo Moreira maakte de eerste startrij compleet. Na de start pakte Moreira de leiding met Gonzalez op de tweede plek. Baltus viel aanvankelijk terug naar P7, maar vocht zich binnen tien ronden naar de tweede plaats en haakte aan bij Gonzalez, die de eerste positie had overgenomen. De Belg rijdt dit seizoen voor Fantic Racing en laat daarmee een indrukwekkende transformatie zien: vorig jaar scoorde hij bij RW-Idrofoglia Racing GP slechts vijf keer WK-punten, nu behaalde hij in vijf races al vier top-zeven klasseringen waaronder een tweede plaats in Jerez. In Le Mans reden Gonzalez en Baltus ver weg van de rest van het veld. Baltus reed ijzersterk, maar Gonzalez bleek nog net een maatje te groot. De Belg kreeg geen kans om aan te vallen, waardoor Gonzalez zijn derde overwinning van het seizoen pakte. Steeds meer MotoGP-teammanagers zullen de snelle ontwikkeling van de 22-jarige Gonzalez – die zijn WK-carrière in 2018 begon in de Supersport 300-klasse – nauwlettend volgen. Voor Baltus was het de tweede opeenvolgende tweede plaats – ditmaal in Frankrijk, wat door zijn Waalse afkomst als een thuisrace voelt. De strijd om plek drie werd gewonnen door Aron Canet, vlak voor Moreira en Jake Dixon.
UITSLAGEN EN TUSSENSTAND
22 ronden = 92,070 km
1. Manuel Gonzalez (E), Kalex, 35.05,439; 2. Barry Baltus (BE), Kalex, +1,811; 3. Aron Canet (E), Kalex, +6,113; 4. Diogo Moreira (BR), Kalex, +6,480; 5. Jake Dixon (GB), Boscoscuro, +6,775; 6. Albert Arenas (E), Kalex, +8,026; 7. Filip Salac (CZ), Boscoscuro, +8,681; 8. Celestino Vietti (I), Boscoscuro, +9,393; 9. Ivan Ortolá (E), Boscoscuro, +12,805; 10. Alonso Lopez (E), Boscoscuro, +13,071; 11. David Alonso (CO), Kalex, +15,758; 12. Joe Roberts (US), Kalex, +17,369; 13. Sergio Garcia (E), Boscoscuro, +17,578; 14. Senna Agius (AU), Kalex, +18,683; 15. Marcos Ramirez (E), Kalex, +18,880; 19. Zonta van den Goorbergh (NL), Kalex, +32,639; DNF. Collin Veijer (NL), Kalex.
- Racegemiddelde winnaar: 157,4 km/h
- Snelste ronde (10e): Barry Baltus (BE), Kalex, 1.34,941 = 158,6 km/u (nieuw record)
WK-stand (na 6 van 22 races): 1. Gonzalez, 111 punten; 2. Canet, 95. 3. Dixon, 77; 4. Baltus, 73; 5. Moreira, 50; 6. Vietti, 42; 7. Ramirez, 40; 8. Agius, 39; 9. Arenas, 38; 10. Deniz Öncü (TR), Kalex, 37; 18. Veijer, 11; 23. Van den Goorbergh, 7.
