Het is dit jaar alweer 5 jaar geleden dat de Schotse acteur Sean Connery overleed op 90-jarige leeftijd. Zijn carrière als acteur duurde maar liefst 45 jaar. Zijn acteursprestaties in ‘The Untouchables’ leverden hem niet alleen een Oscar op, maar ook een Golden Globe en een BAFTA. In totaal speelde hij 94 rollen, hij won 38 filmonderscheidingen en werd 29 keer genomineerd voor een onderscheiding. Hij stond bekend om zijn grote liefde en passie voor zijn thuisland Schotland. The Sunday Herald betitelde hem als ‘The greatest living Scot’ en People Magazine noemde hem ‘Sexiest Man Alive’ in 1989. Tien jaar later werd hij door hetzelfde magazine uitgeroepen tot ‘Sexiest Man of the Century’. Gedurende zijn leven reed Sean Connery op verschillende motoren of kreeg ermee te maken.
Maar voor het grote publiek is Connery toch vooral bekend als de oorspronkelijke James Bond. Velen zien hem als de beste 007 die er ooit geweest is. In totaal zijn er 25 Bond-films gemaakt. Dat is inclusief de meest recente ‘No Time to Die’, waarvan de première tot 2021 moest wachten vanwege het uitbreken van de COVID-epidemie. Connery speelde 007 in maar liefst 7 films: Dr. No (1962), From Russia with Love (1963), Goldfinger (1964), Thunderball (1965), You Only Live Twice (1967), Diamonds Are Forever (1971) en Never Say Never Again (1983).
Het verhaal van de BSA A65L Lightning uit James Bond Thunderball
Thomas Sean Connery werd op 25 augustus 1930 geboren in een arm arbeidersgezin in de Schotse stad Edinburgh. De Iers-Schotse familie zou twee zoons grootbrengen, Sean en Neil. Geld om door te leren had het gezin niet, dus ging Sean op zijn veertiende werken. Aanvankelijk bij een melkboer en toen hij 16 was, ging hij bij de marine. Door een maagzweer duurde dat avontuur niet zo lang, waarna hij baantjes vond als poetser van doodskisten, badmeester en naaktmodel voor kunstenaars. Aan de Mr. Universe-bodybuilderverkiezingen van 1953 heeft hij ook nog deelgenomen, hij eindigde derde. In die periode was hij ook nog een tijdje actief in een straatbende van Edinburgh.
Hij kreeg zijn eerste rol als acteur na een succesvolle theaterauditie medio jaren ’50. Zijn recensies waren zo goed dat hij snel meer rollen aangeboden kreeg, ook in tv-series en bioscoopfilms. Uiteindelijk werd Connery voorgesteld aan Ian Fleming, de schrijver van de James Bond-boekenserie. Dit was tijdens de zoektocht naar de acteur die de hoofdrol zou krijgen in de eerste Bond-film Dr. No. Maar Fleming zag het totaal niet zitten. Hij vond dat de toen 31-jarige Connery geen klasse in zich had, geen stijl. Maar de regisseur van de eerste drie James Bond-films, Terence Young, dacht er anders over. Hij zorgde ervoor dat Connery een snelcursus in luxe kreeg. Sean werd in een tophotel geparkeerd waar hem etiquette bijgebracht werd. Young nam hem mee naar een van Engelands topkledingmakers op de befaamde Savile Row in Londen. Daar werd hem een kostuum aangemeten. Sean kreeg van Young de opdracht om het continu te dragen, ook ’s nachts, zodat hij kon wennen aan luxe en zich volledig natuurlijk kon bewegen in de stijve maatpakken uit die tijd. Connery maakte zich in die tijd het 007-personage helemaal eigen en de rest is geschiedenis. James Bond werd een cult en Sean Connery werd onsterfelijk als de eerste en volgens velen de beste 007 die ooit te zien zou zijn op het magische witte doek.
Dodelijke dame
Als James Bond was Sean Connery (en zijn stuntmannen…) natuurlijk ook betrokken bij een aantal filmscènes waarin motorfietsen en driewielers de hoofdrol spelen. Maar welke motoren en welke scènes waren dat precies?
In ‘Thunderball’ (1965) werd een listig ogende 650cc BSA A65L Lightning gebruikt. De Lightning was voorzien van vier echt werkende raketwerpers, die netjes gemonteerd waren in de Avon Speedmaster-volle kuip die ook op deze fraaie machine terug te vinden was. In de film wordt de Thunderball-BSA bereden door Spectre-agent Fiona Volpe. Een knappe, maar dodelijke dame die gespeeld werd door actrice Luciana Paluzzi. Ze vuurt twee raketten af op een zwarte Ford met daarin Spectre-agent Count Lippe die op dat moment James Bond – Sean Connery – in zijn beroemde Aston Martin DB5 achtervolgt. Lippes Ford werd geraakt, vatte vlam en explodeerde terwijl hij ingehaald werd door Volpe op haar BSA.
In de 007-film ‘Diamonds Are Forever’ (1971) is een achtervolgingsscène opgenomen waarin Connery als James Bond in een maanlandingsvoertuig achtervolgd wordt door een aantal schurken op Honda ATC90-trikes. Nadat hij eerst kordaat een schurk van deze trekstartende trike trapt, rijdt hij vanwege het rijkarakter van deze machines heerlijk hoekig naar zijn Bondgirl, die hem netjes in een auto opwacht. Als je de film ooit bekijkt, let dan eens op hoe hij van de trike ‘afglijdt’ voordat hij in de auto stapt en zich definitief uit de voeten maakt…
Raketaandrijving
Tussen het filmen door maakte Sean ook een korte rit op een Moto Guzzi V7 Special-politiemotor. Deze machine was eigendom van een sheriff van het Sheriff Department van het Las Vegas District. De motor stond geparkeerd op het parkeerterrein van het International Hotel in Las Vegas. Connery poseerde op de motor voor een foto en maakte een kort ritje met de motor door de stad.
Misschien was het een voorteken van wat komen ging. Connery’s laatste James Bond-film had de voor hem toepasselijke titel ‘Never Say Never Again’ (1983). In die film zien we 007 dan eindelijk zelf rijden op een motorfiets. James Bond begint zijn achtervolging op een Yamaha XJ650 Turbo. Nadat 007 een grote polystyreencocon opent, begint hij met een flinke wheelie aan een achtervolging van een Renault 5 Turbo. Uit deze achtervolging blijkt dat je met een XJ Turbo prima een monumentale trap naar beneden af kunt denderen. De volledig zwarte Yamaha kreeg een iets vollere stroomlijn met zilveren accenten en het omvangrijke uitlaatsysteem blijkt tijdens de achtervolging te dubbelen als een raketaandrijving. Een rood knopje links op het dashboard activeerde dit systeem waarmee de XJ een duizelingwekkende acceleratie wist te ontwikkelen. Althans, in de film. Onder het rode knopje zat overigens een geel knopje, dat de voorbumper activeerde. De blauwe knop daar weer onder activeerde een achterbumper. Ideaal als je tijdens het rijden vlak voor en achter je geteisterd wordt door een automobilist, zoals in de film gebeurde. De raketaandrijving kwam goed van pas, want Bond wordt uiteindelijk in een tunnel klemgereden en gedwongen een vrachtwagentrailer binnen te rijden. Als de ophaaldeur van de trailer zo’n beetje half gesloten is, vormt hij een ideale springplank. Bond neemt met zwaar slippend achterwiel een aanloop en springt uit de trailer. Dit brengt weer een nieuwe achtervolgingsscène met zich mee, waar de raket en passant ook nog even gebruikt wordt om over een jachthaven te springen. Al met al een staaltje fraai motorstuntwerk en zeker de moeite waard om nog eens rustig te bekijken.
Historie: Moto Guzzi 500cc-V8 70 jaar
Dnepr
Sean Connery speelde ook een filmrol als Henry Jones sr., de vader van Indiana Jones. In de film ‘Indiana Jones and the Last Crusade’ (1986) zien we Connery als zijspanpassagier. Een Dnepr MT-11, gefabriceerd in Oekraïne, werd opgeleukt om er als BMW R75 Wehrmachtsgespann uit te zien. In de film ontsnapt het Jones-duo met de 650cc Dnepr boxertwin uit een kasteel, achtervolgd door een aantal aangepaste Honda XL500-offroadmotoren. Connery, als bejaarde maar nog steeds bijzonder flukse professor, gebruikt tijdens het rijden zijn paraplu om een zwerm meeuwen op te jagen omdat een vijandig jachtvliegtuig zich in het tafereel mengt en het duo achtervolgt. Het lukt, de beesten vliegen in de propellers van dit Duitse jachtvliegtuig, met voor de vlieger en zijn machine een desastreus resultaat.
Dit was tevens de laatste motorgerelateerde rol van Sean Connery. Hij overleed rustig in zijn slaap op 31 oktober 2020, in zijn fraai gelegen huis in de stad Nassau op de Bahama’s.
Foto’s: Archives A. Herl
