Na meer dan dertig jaar aan het stuur van Promotor, draai ik eind dit jaar voor het laatst de contactsleutel om. Wat een rit! Dertig jaar vol verhalen, motoren, reizen en vooral mensen. Mensen met wie ik reed, lachte en soms gewoon zweeg, onderweg naar dat onbeschrijfelijke gevoel van vrijheid.
Ik kijk terug op de jaren 2000 tot 2016 – de absolute piek van avontuur en creativiteit. Toen deden we alles wat mogelijk was. Alles. Van de ruige kliffen van de Faeröer Eilanden tot de ijsvlaktes van IJsland, over de hoogste passen van de Himalaya en de hete savannes van Tanzania, en zelfs op Spitsbergen op een ingevroren Yamaha Super Ténéré met een geweer op onze rug. Niets was te gek, niets te ver. Dat alles was mogelijk dankzij ons team, dat draaide als mijn pas gereviseerde Moto Guzzi: Jan Dirk Onrust, Nico Vis, Alfred Tuitel en Niels Roodenburg, maar ook Gijs Loning en Co Wichard – nog altijd in mijn gedachten. Samen waren we onverwoestbaar. Zelfs in de ijskoude tent op het testcircuit van de ANWB in Lelystad, waar we drie jaar lang van april tot juli proefritten organiseerden op vrijwel alle motormerken.
Het was meer dan werk; het was een manier van leven, een geest van nieuwsgierigheid die elke bocht spannend maakte. En ik kijk met trots terug op die eindeloze wegen, die koude ochtenden aan de rand van de wereld, en de prachtige verhalen die daaruit ontstonden, samen met Jan Dirk.
De laatste acht jaar bij Motor.NL waren de perfecte finale. Een stap die ik nooit beter had kunnen zetten. Daar ontdekte ik opnieuw waarom het maken van tijdschriften en motorrijden zo bijzonder is: het verbindt, daagt uit en houdt je jong. Met dank aan Nick, Bart, Maikel, Kaj, Marien en later Galina en Sick, die van elke werkdag een nieuw avontuur maakten.
Dus ja, dit is een afscheid. Maar geen stilvallen langs de kant. Eerder een rustige afdaling na een waanzinnig bergtraject. Komend jaar doe ik nog wat klussen voor Motor.NL, ondersteun ik het nieuwe team met hopelijk zinnige wijsheden. Daarna stilte. Maar zodra ik mijn Moto Guzzi California GT weer start, weet ik: de motor van mijn leven, mijn verhaal draait gewoon door.
Bedankt voor het meereizen. Het was een eer.
