Giacomo Agostini is wereldberoemd dankzij zijn talloze wereldtitels in de 500cc- en 350cc en zijn Grand Prix-overwinningen met MV Agusta. Maar de Italiaanse recordkampioen heeft nóg een bijzondere statistiek op zijn naam staan. In 1975 – precies vijftig jaar geleden – werd Agostini de eerste 500cc-wereldkampioen op een tweetaktmotor. Tot die tijd werd de 500cc gedomineerd door viertakten, vooral in de jaren ’60 en het begin van de jaren ’70 door MV Agusta. Maar begin jaren ’70 begonnen Yamaha (met de YZR500) en later ook Suzuki (met de RG500) met de ontwikkeling van snelle viercilinder-tweetaktmotoren in deze klasse. In 1973 leek Yamaha-fabriekscoureur Jarno Saarinen op weg om de MV Agusta’s van Giacomo Agostini en Phil Read te verslaan, tot hij tragisch verongelukte tijdens een race in Monza. Agostini stapte in 1974 over naar Yamaha, maar kende dat jaar – mede door technische problemen – een moeizaam seizoen en eindigde als vierde in de eindstand. Zijn voormalige teamgenoot en rivaal Phil Read veroverde de wereldtitel met MV Agusta.
Circuit Anderstorp ‘Scandinavian Raceway’
In 1975 werd de Yamaha steeds competitiever, terwijl Read – inmiddels minder tevreden bij MV Agusta – moeite had om Agostini bij te houden. Ago won vier GP’s, maar viel ook drie keer uit. Daardoor bleef het spannend tot de laatste race in Tsjecho-Slowakije. Daar had hij aan een tweede plaats achter Read genoeg om zijn vijftiende – en uiteindelijk laatste – wereldtitel veilig te stellen. Nog bijzonderder: het was de eerste 500cc-wereldtitel voor Yamaha én voor een tweetaktmotor. Het bracht ook een einde aan de indrukwekkende reeks van MV Agusta, dat vanaf 1958 onafgebroken wereldkampioen in de koningsklasse was geworden. Vanaf 1975 zouden vervolgens uitsluitend tweetaktmotoren de 500cc-wereldtitel behalen, tot aan de invoering van de MotoGP-klasse in 2002. Want in de nieuwe ‘koningsklasse’ is alleen het gebruik van viertaktmotoren toegestaan.
Foto: Henk Keulemans
