Liberty Media, de nieuwe eigenaar van de MotoGP-rechten, staat mogelijk aan de vooravond van een ingrijpende wijziging die de geschiedenisboeken van de motorsport zou herschrijven. Volgens berichten die circuleren in de motorsportwereld, overweegt het Amerikaanse mediabedrijf om alleen wereldtitels in de koningsklasse (500cc/MotoGP) mee te tellen in de officiële statistieken en recordlijsten. Deze potentiële verandering heeft tot hevige discussies geleid in de paddock en onder fans van de sport.
De voorgestelde wijzigingen
De kern van het voorstel zou inhouden dat alleen kampioenschappen gewonnen in de hoogste klasse van de motorsport worden erkend als officiële wereldtitels. Dit zou verstrekkende gevolgen hebben voor de historische ranglijst van kampioenen. Legendes zoals Giacomo Agostini zouden hun totale aantal titels drastisch zien verminderen – in zijn geval van 15 naar 8 wereldtitels, aangezien zijn 7 kampioenschappen in de 350cc-klasse niet meer zouden worden meegeteld.
Andere beroemde coureurs zouden nog harder worden getroffen. De legendarische Spaanse rijder Ángel Nieto, die 13 wereldkampioenschappen won in de lichte klassen (50cc en 125cc), zou volledig van de lijst van wereldkampioenen verdwijnen. Ook hedendaagse sterren zoals Marc Márquez zouden getroffen worden; zijn palmares zou van 8 naar 6 titels gaan, waarbij zijn kampioenschappen in de Moto2 (2012) en 125cc (2010) niet langer zouden worden meegeteld.
Groene revolutie in de MotoGP: Hoe duurzaamheid de toekomst van motorsport vormgeeft
Achtergrond en Mogelijke Motivatie
Liberty Media nam begin 2023 de commerciële rechten van de MotoGP over voor een bedrag van ongeveer 4,2 miljard euro. Als ervaren speler in de sportentertainment, bekend van hun succesvolle transformatie van de Formule 1, lijkt het Amerikaanse bedrijf nu te zoeken naar manieren om de MotoGP verder te commercialiseren en toegankelijker te maken voor een breder publiek.
Analisten suggereren dat de vereenvoudiging van het telsysteem voor titels onderdeel kan zijn van een strategie om de sport begrijpelijker te maken voor nieuwe fans. Door de focus volledig op de MotoGP-klasse te leggen, zou Liberty Media de merkidentiteit van het kampioenschap kunnen versterken en de aandacht kunnen verleggen naar hun belangrijkste product.
Daarnaast zou deze herziening de prestaties van huidige en toekomstige rijders in de koningsklasse kunnen benadrukken, wat mogelijk tot meer spanning en publieke betrokkenheid leidt bij het jagen op historische records.
Reacties uit de MotoGP-gemeenschap
De potentiële wijziging heeft tot felle reacties geleid binnen de motorsportwereld. Veteranen, huidige rijders en motorsportcommentatoren hebben hun bezorgdheid geuit over wat zij beschouwen als het herschrijven van de geschiedenis.
Giacomo Agostini, de meest succesvolle rijder in de geschiedenis van de motorsport, heeft in meerdere interviews aangegeven dat hij de voorgestelde wijziging niet begrijpt. Hij benadrukt dat alle wereldkampioenschappen, ongeacht de klasse, werden gewonnen tegen de beste rijders van die tijd in legitieme wereldkampioenschappen.
“Togliere i titoli a me non renderà più grande Márquez” (Het afnemen van mijn titels zal Márquez niet groter maken), zou Agostini hebben opgemerkt, daarmee benadrukkend dat het verminderen van zijn prestaties niets toevoegt aan de huidige generatie rijders.
Ook onder huidige rijders en teammanagers is er weerstand. Luca Boscoscuro, voormalig rijder en teammanager, stelde de logische vraag: als we titels in lagere klassen niet meer meetellen, moeten we dan ook de overwinningen in die klassen schrappen? Deze vraag raakt aan de kern van het probleem: waar trekt men de grens bij het herzien van historische statistieken?
Vergelijkbare situaties
Het is niet de eerste keer dat een sportorganisatie worstelt met de vraag hoe om te gaan met historische prestaties. In de Formule 1, ook onder beheer van Liberty Media, worden alle wereldkampioenschappen als gelijkwaardig beschouwd, ongeacht de technische veranderingen door de jaren heen. In andere sporten, zoals tennis, worden overwinningen op verschillende ondergronden en in verschillende tijdperken eveneens als gelijkwaardig erkend.
Motorsporthistorici wijzen erop dat het racen in verschillende klassen altijd een fundamenteel onderdeel is geweest van de Grand Prix-motorsport. De vaardigheden en prestaties die nodig zijn om in elke klasse te excelleren, verdienen erkenning, argumenteren zij. Bovendien vormden de lagere klassen historisch gezien de opleidingsgrond voor toekomstige kampioenen, wat hun betekenis voor de sport onderstreept.
Verkennende fase
Op dit moment lijkt het voorstel zich nog in een verkennende fase te bevinden. Liberty Media heeft nog geen officiële aankondiging gedaan over hun plannen, en het is onduidelijk of en wanneer een dergelijke wijziging zou worden doorgevoerd.
Gezien de sterke reacties uit de motorsportgemeenschap zal Liberty Media waarschijnlijk zorgvuldig moeten afwegen of de potentiële commerciële voordelen opwegen tegen het risico op vervreemding van de kernfans en historische figuren in de sport.
Voor nu blijft de discussie voortduren, waarbij zowel traditionalisten als voorstanders van vernieuwing hun argumenten naar voren brengen in wat een bepalend moment kan worden voor de manier waarop de rijke geschiedenis van de motorsport wordt herinnerd en gevierd.
De komende maanden zullen uitwijzen of Liberty Media vasthoudt aan dit controversiële plan of kiest voor een aanpak die meer rekening houdt met het rijke verleden van de motorsport in al zijn verschillende klassen en categorieën.
