De finale van het WK Zijspancross 2025 was bijzonder spannend, met drie teams die nog kampioen konden worden. Na een aantal jaar net de wereldtitel mis te hebben gelopen, lukte het nu wél voor het Nederlandse team Hermans/Van den Bogaart in een zeer spannende finale! Hermans werd als kind al door Bart Notten, de eerste FIM Zijspancross-kampioen en mentor van Hermans, benoemd als toekomstige kroonprins. Juist in het jaar waarin Notten overleed werd de kroonprins dan eindelijk koning!
Het Duitse Rudersberg was de plek voor de finale van het WK Zijspancross. Een traditioneel crosscircuit dat voor de 63e ‘Rudersberger Motocross’ een mooi digitaal affiche bracht na de een-na-laatste Zijspan Grand Prix te Vesoul-Frankrijk: 6 punten, 3 teams, 1 Wereldkampioen! Duizenden toeschouwers zouden er getuige van zijn wie er wereldkampioen werd: de Franse broers Prunier, de Nederlanders Hermans/Van den Bogaart of de Britten Wilkinson/Millard. Op de zaterdag was de spanning al om te snijden. Normaal laten de topteams de benen nog wat langer op het voetenbankje liggen en beginnen redelijk relaxed aan de trainingen en kwalificatierace. Maar nu was de spanning direct te merken, met elke punt belangrijker dan ooit. Hermans scoorde zaterdag door een heatwinst het beste resultaat en was de Franse leiders Prunier tot op één puntje genaderd, met de Brit Wilkinson luttele punten hierachter nog steeds op het vinkentouw. De voorspellingen zeiden dat het zondag zou gaan regenen, maar alsof erboven in de hemel iets meespeelde was het weer uiteindelijk perfect voor de spannendste finale uit de geschiedenis van het WK Zijspancross ooit!
Knetterharde strijd
In de eerste heat pakten drie teams uit Engeland de leiding. Wilkinson was de derde van deze Britse armada en leek zo in de opening goed op koers om punten in te lopen op Hermans en Prunier die verder naar achter waren gestart. Maar na twee ronden konden de titelaspiraties voor team Wilkinson de kast in. Juist in een seizoen waarin de Brit geen fout leek te maken, ging het nu mis tijdens het gevecht om de leiding. Wilkinson crashte en passeerde uiteindelijk op plek tien de finish. Vooraan denderde de trein door, met de Brits-Duitse combinatie Foden/Weinmann aan de leiding. Maar hierachter waren het Prunier en Hermans die zich wiel aan wiel een weg naar voren baanden. Halverwege koers ontstond er zo een spannend gevecht om de leiding tussen drie zijspannen. Twee met de titel in het hoofd en één met de Grand Prix-zege. Prunier wist even de leiding te pakken, maar Foden/Weinmann pakten de Fransen gelijk weer terug, met Hermans, die de lachende derde leek maar Prunier net niet voorbij wist te steken. Rondenlang bleef de strijd zo knetterhard maar eerlijk, totdat Prunier ten onder ging! De Fransen wilden via de buitenbocht van de tweede bocht sneller rond dan Foden, maar stuiterden net te veel opzij waarna het zijspan de baanafzetting raakte. In een flits lagen de Fransen op de kop en zo verloren zij de aansluiting met Hermans en Foden. Foden/Weinmann zouden als eerste over de finish gaan, maar kregen een sterretje achter hun naam na de geluidskeuring. Ze werden vijf plekken teruggezet en zo werd Hermans als winnaar geklasseerd met Prunier als vierde. Hermans had daardoor de troefkaart in handen voor de allesbeslissende heat. Als Hermans/Van den Bogaart twee plekken achter Prunier zouden finishen, waren ze kampioen. Maar zo makkelijk is een heat in het WK Zijspancross nooit!
Emotionele taferelen
Twee dikke rijen zijspannen stonden aan het starthek klaar om met het mes tussen de tanden alles te geven in de laatste WK-heat van 2025. Foden en Prunier waren als snelsten weg en de Brit pakte de leiding met de Franse broers op twee. Hermans dook rond plek acht de eerste bocht in. Foden legde een moordend tempo neer en Prunier kon alleen maar volgen. Hermans/Van den Bogaart deden wat ze moesten doen. Ze reden snel naar voren en halverwege de wedstrijd lag Hermans derde, precies achter Prunier en de dominant leidende Foden/Weinmann. De spanning bleef, want de pechduivel had al zoveel vaker voor ellende gezorgd bij Hermans. Maar deze keer geen steen die de dodemansknop uit de machine sloeg of het voorwiel blokkeerde. Foden/Weinmann wonnen hun allereerste GP-heat ooit en gaan samen een gouden toekomst tegemoet, maar nu was het goud voor het zijspan dat als derde de finish passeerde. Hermans/Van den Bogaart waren wereldkampioen!
Van den Bogaart pakte na jaren van doorzetten eindelijk zijn vijfde wereldtitel. Hiermee neemt hij als beste bakkenist ooit met vijf gouden medailles afscheid van zijn actieve topsportcarrière. Na de finish volgden emotionele taferelen die intenser leken dan ooit. Iedereen die altijd in Hermans was blijven geloven, zat de nieuwe kampioenen op te wachten, niet in de laatste plaats zijn ouders. Na al die jaren bloed, zweet en tranen zagen zij hun zoon eindelijk het ultieme goud pakken. Ook naasten van opa Bart waren erbij en allicht keek hij zelf mee van boven, zo trots als een pauw! De Kroonprins was eindelijk Wereldkampioen!
