De Oostenrijkse Overnamecommissie heeft groen licht gegeven voor een van de meest dramatische reddingsoperaties in de recente motorfietsgeschiedenis. Bajaj Auto, de Indiase motorgigant, mag het controlerend belang overnemen in Pierer Mobility AG, het moederbedrijf achter KTM, Husqvarna en GASGAS. Met een herstructureringspakket ter waarde van €800 miljoen voorkomt de Indiase fabrikant dat drie iconische Europese motorfietsmerken in de afgrond verdwijnen.
De deal, die naar verwachting uiterlijk 10 november 2025 wordt afgerond, markeert een historische verschuiving in de wereldwijde motorfietsindustrie. Bajaj, dat al sinds 2007 samenwerkt met KTM via een joint venture, breidt zijn belang uit van 49,9% naar volledige controle over de Oostenrijkse merkenportfolio. Dit gebeurt via de overname van 100% van de aandelen in Pierer Bajaj AG, dat op zijn beurt 74,9% van Pierer Mobility AG bezit.
Een perfecte storm van financiële problemen
De noodzaak voor externe redding ontstond door een financiële crisis van ongekende proporties bij Pierer Mobility AG. Het bedrijf kampte met een schuldenlast van ruim €2 miljard, een omzetdaling van 57,8% in de eerste helft van 2025, en het verlies van ongeveer 1.800 banen. De marktwaarde kelderde in één jaar met ruim 54% tot een magere €604,96 miljoen.
Stefan Pierer’s ambitieuze groeistrategie, met zware investeringen in elektrische mobiliteit en wereldwijde marktexpansie, bleek een financieel huis van kaarten. Het bedrijf had teveel geleend voor te veel projecten tegelijk, terwijl de marktvraag tegenviel. In november 2024 moest KTM AG zelfs insolventieprocedures aanvragen – een dramatisch dieptepunt voor een merk dat symbool stond voor Oostenrijkse technische perfectie.
Indiase reddingsboei met strategische meerwaarde
Bajaj Auto’s interventie is meer dan alleen financiële hulp; het is een strategische machtsgreep met verstrekkende gevolgen. Het herstructureringspakket van €800 miljoen bestaat uit een gedekte termijnlening van €450 miljoen, €150 miljoen via converteerbare obligaties, en €200 miljoen aanvullende steun. Deze fondsen dekken niet alleen de acute schulden, maar financieren ook een complete bedrijfsheroriëntatie.
De Oostenrijkse Overnamecommissie verleende Bajaj het zogenaamde “Restructuring Privilege”, waardoor het bedrijf geen verplicht bod hoefde uit te brengen aan alle andere aandeelhouders. Deze juridische constructie onderstreept de urgentie van de situatie en de strategische noodzaak van de overname. Voor Bajaj betekent dit de kans om zijn positie als ’s werelds vierde grootste fabrikant van twee- en driewielers verder te consolideren.
Radicale koerswijziging en nieuw leiderschap
De reddingsoperatie bracht een complete strategische heroriëntatie met zich mee. Pierer Mobility AG trok zich volledig terug uit de fiets- en e-bike business om zich uitsluitend te concentreren op motorfietsen. Ook het leiderschap onderging een metamorfose: Stefan Pierer verliet in juni 2025 de raad van bestuur na afronding van het herstructureringsproces, met Gottfried Neumeister als nieuwe CEO en Petra Preining als CFO.
De eerste resultaten stemmen optimistisch. De productie herstartte eind juli 2025, terwijl de vraag van eindklanten sterk bleef met meer dan 100.000 verkochte motorfietsen aan retailers. De herstructurering resulteerde naar verluidt in aanzienlijke financiële verbetering in de eerste helft van 2025, waardoor het eigen vermogen weer positief werd en de solvabiliteit aanzienlijk verbeterde.
Een nieuwe wereldorde in de motorfietsindustrie
De overname door Bajaj Auto symboliseert meer dan een financiële redding; het markeert een fundamentele verschuiving in de wereldwijde machtsverhoudingen binnen de motorfietsindustrie. Oostenrijkse engineering wordt nu ondersteund door Indiase industriële kracht en schaalvoordelen. De synergie tussen KTM, Husqvarna en GASGAS, die al technologie en componenten delen, zal naar verwachting verder worden verdiept onder de nieuwe eigenaar.
Deze transformatie toont aan dat zelfs de meest gevestigde Europese merken niet immuun zijn voor de grillen van de markt. Tegelijkertijd bewijst het dat strategische allianties en externe expertise bedrijven kunnen redden van de ondergang. De vraag blijft of de culturele en operationele integratie tussen Oostenrijkse perfectie en Indiase efficiëntie nieuwe uitdagingen zal brengen, of juist tot ongekende hoogten zal leiden.
