Harley-Davidson’s elektrische motoravontuur LiveWire begon zijn Europese reis in maart 2023, toen het merk officieel werd geïntroduceerd in Duitsland, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. De LiveWire ONE, het vlaggenschip van het merk, werd direct beschikbaar voor reserveringen in drie kleurvarianten: Nimbus Gray, Nightfall Blue en Liquid Black. Deze lancering markeerde een belangrijke stap in de strategie van Harley-Davidson om een aparte divisie te creëren voor elektrische motorfietsen, terwijl het moederbedrijf zich bleef richten op traditionele verbrandingsmotoren.
De expansie verliep stapsgewijs. In oktober 2023 opende het merk de Europese reserveringen voor de S2 Del Mar, gevolgd door geplande leveringen van zowel de Launch Edition als het standaardmodel in het eerste kwartaal van 2024. Begin 2025 breidde LiveWire verder uit naar België, Finland, Polen en Portugal, waarbij het de S2 Alpinista introduceerde.
Europese strategie: wholesalemodel
In tegenstelling tot de directe verkoopbenadering in de Verenigde Staten heeft LiveWire voor Europa gekozen voor een wholesalemodel, waarbij het samenwerkt met lokale dealers voor distributie en verkoop. Deze aanpak stelt het merk in staat gebruik te maken van bestaande infrastructuur en vermindert de noodzaak voor grote directe investeringen. Eind 2024 werden Spanje en Italië toegevoegd aan het Europese distributienetwerk.
LiveWire levert eerste elektrische politiemotoren – interesse in Nederland?
Uitdagingen voor de toekomst
Ondanks de ambitieuze plannen staat LiveWire voor aanzienlijke uitdagingen in de Europese markt. De hoge prijzen, beperkte actieradius en mogelijk ook de associatie met Harley-Davidson (wat zowel een zegen als een vloek kan zijn) beïnvloeden de marktperceptie. Wel heeft het Kabinet Schoof onlangs aanvullende klimaatmaatregelen gepresenteerd, waarin onder andere aandacht is voor mobiliteit en de stimulering van elektrische motorfietsen. Een belangrijke verandering is de introductie van een vaste voet van €200 voor emissievrije motorfietsen, waarmee de belastingdruk op deze voertuigen enorm wordt verlicht. Belangrijk om te vermelden is dat de eerder voorgestelde invoering van een volledige aanschafbelasting op elektrische motoren met terugwerkende kracht is komen te vervallen.
De cruciale vraag blijft of LiveWire zich kan ontwikkelen tot een serieuze speler in de Europese markt voor elektrische motorfietsen, of dat het een nichespeler zal blijven. Het vermogen om een balans te vinden tussen prestaties en betaalbaarheid, en om zich aan te passen aan het veranderende regelgevingslandschap, zal waarschijnlijk bepalend zijn voor het toekomstige succes van het merk in Europa.
De financiële realiteit: tegenvallende cijfers
De financiële resultaten van LiveWire Group, Inc. schetsen helaas een minder rooskleurig beeld. Het eerste kwartaal van 2025 toonde een nettoverlies van $19,3 miljoen (ongeveer €17,9 miljoen). Hoewel dit een verbetering is ten opzichte van het verlies van $23,6 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder, blijven de verkoopcijfers zorgwekkend. De verkoop daalde van 117 motorfietsen in Q1 2024 naar slechts 33 in Q1 2025.
Deze teleurstellende resultaten hebben ertoe geleid dat LiveWire zijn verkoopprognose voor het hele jaar heeft ingetrokken, terwijl het bedrijf nu mikt op een operationeel verlies van minder dan $60 miljoen – een bijgesteld doel dat weliswaar lager is dan de oorspronkelijke $70-80 miljoen, maar nog steeds wijst op aanzienlijke financiële uitdagingen.
Aanschaf is een kostbare aangelegenheid
Een belangrijke factor in de moeizame acceptatie van LiveWire in Europa lijkt de hoge prijsstelling te zijn. In Nederland kwamen de modellen op de markt met de volgende prijzen:
- LiveWire ONE: €22.359
- S2 Del Mar: €22.359
- S2 Del Mar: €22.359
- S2 Alpinista: €22.008
- S2 Mulholland: €22.710
De S2 Alpinista: nieuwste toevoeging aan het gamma
Begin 2025 introduceerde LiveWire de S2 Alpinista, een elektrische motorfiets specifiek gericht op stadsrijders. Met een 84 pk sterke motor en een bereik van 194 km volgens de WMTC-stadscyclus, positioneert dit model zich als een praktische optie voor dagelijkse pendeldoeleinden.
Een slimme marketingzet is dat de S2 Del Mar en Alpinista ook toegankelijk zijn voor rijders met een A2-rijbewijs. Met een piekvermogen van 63 kW (84,5 pk) maar een continu vermogen van slechts 30 kW (40,2 pk), vallen deze modellen onder de A2-licentiebeperking, waardoor ze voor een breder publiek beschikbaar zijn.
