Bridgestone heeft een opvolger voor zijn RS11-sportband. De Japanse bandenreus brengt, logica troef, de RS12 Racing Street op de markt. Een band die naar goede gewoonte zijn voorganger overtreft en sportieve kwaliteiten op de weg moet combineren met circuitprestaties die zowaar in de buurt komen van een slick. Da’s nogal een bewering. Maar na de test op het waanzinnige Chang MotoGP-circuit in Buriram, Thailand, weten we dat het mogelijk is. Bridgestone heeft zowaar een gripvaccin ontwikkeld, eentje dat beschermt tegen wegglijders…
Om een band te testen die in de buurt komt van slick-prestaties, moet je van héél goeden huize zijn. Daarom vroegen we aan niemand minder dan levende legende Jeremy McWilliams om een handje te helpen. De man die ooit de laatste Grand Prix-pole met een tweetakt 500cc scoorde en in 2021 nog snel even de Northwest 200 op zijn naam schreef, was blij om mee te helpen. Eigenlijk is het eenvoudig, zet McWilliams op een racemotor en de kleine oogjes beginnen te twinkelen… De man leeft voor motoren en rijdt op een bijna pensioengerechtigde leeftijd nog rondetijden die hem internationaal nog steeds top maken. Goed om te weten is ook dat ‘Jezze’ eveneens een belangrijke testrijder voor KTM was en hij doet nu nog altijd testwerk voor Bridgestone, CFMoto en zelfs Arch Motorcycles.
Test matrix-ledkoplampen BMW R 1300 RT vs Yamaha Tracer 9 GT: licht uit, spots aan
Tech talk
Voor we de mening van de Noord-Ier te berde brengen, is het belangrijk te weten wat Bridgestone precies deed om de RS12 beter te maken dan zijn voorganger. Die had immers geen tekort aan lovende commentaren. ‘De band is beter op zowat alle vlakken,’ zegt Mike De Ridder, sales- en marketingmanager bij de motorfietsafdeling van Bridgestone Europe. ‘Met de Dual Compound-technologie hebben we al jaren meer duurzaamheid in het midden van de band en meer grip op de zijkanten. Die zones zijn nu aangepast, nog meer gripzone op de voorband en zowel voor- als achteraan is er een ander profielpatroon, waardoor de grip echt optimaal verdeeld wordt op het contactvlak. We maakten ook aanpassingen aan de nulgraden-gordel van de voorband. En de compound werd verbeterd, waardoor de prestaties constant(er) blijven.’
Constante
Dat is waar McWilliams overneemt: ‘Let wel, dit is en blijft een straatband,’ begint Jezze zijn relaas. ‘Dat heeft natuurlijk beperkingen, je zult niemand aan de start van een race zien staan met een RS12 – al vind ik dat het wel moet kunnen. Maar dat dit een straatband is, wil vooral zeggen dat je hem niet met bandenwarmers naar een juiste bedrijfstemperatuur moet brengen. De RS12 heeft een brede werkingszone met een prestatietemperatuur die vrij snel bereikt wordt. Ik reken hier op het Buriram-circuit op een halve ronde waarin ik het iets kalmer doe. Daarna kan het gas er al op. De RS12 warmt dus wel erg snel op. En de grip? Die is gewoon belachelijk goed voor een wegband. Ik durf gerust te stellen dat we in mijn Grand Prix-dagen geen slicks hadden die in de buurt kwamen van de prestaties van deze band. En dat brengt me bij een ander belangrijk voordeel, misschien wel de grootste stap vooruit die Bridgestone hier zette: de prestaties van de band blijven constant op datzelfde hoge niveau. Als je echt ging pushen, begon de RS11 na enige tijd wat minder te presteren. Nog steeds goed genoeg voor velen, maar wie op de limiet reed, voelde de prestaties verminderen. Dat zogenoemde “faden” heeft de RS12 niet. Hij stuurt waanzinnig, heeft belachelijk veel grip en blijft die eigenschappen ook na vele ronden vasthouden.’
Verbazende grip
Dat is een belangrijk pluspunt voor wie er op circuit stevig tegenaan wil gaan met een band waarmee je ook op de weg kunt rijden. Op het vlak van prestaties zit hij niet zo ver van een slick, maar hij staat wel een heel stuk boven de S23-sportband van Bridgestone. De RS12 kleeft op het circuit als ketchup op een wit T-shirt. En dat eerste kun je op het Buriram-circuit perfect testen. Het circuit heeft in elke bocht immers nog tientallen meters extra asfalt buiten de curbs, zodat een remfout of een iets te enthousiast aangesneden bocht gewoon betekent dat je rijlijn zich plots op een asfalt-noodstrook situeert. Niks aan de hand dus. Pas als je dáár nog voorbijschiet, is er een zandbak. Die bufferzone geeft vertrouwen om de limieten van de band op te zoeken. En die grenzen liggen ver.
Ter illustratie: Bridgestone telde met dertig journalisten en vijf sessies slechts één crash. En die lag aan een stuurfout bij het verlaten van het circuit, niét aan een tekort aan grip bij het remmen, accelereren of onder hellingshoek. Het zegt veel over het houvast en ook de stuurkwaliteiten die de RS12 biedt. De voorband biedt een stuurgedrag dat je niet als vederlicht, maar eerder als erg precies en gemakkelijk moet omschrijven. Ideaal voor het opbouwen van vertrouwen in de voorkant. Mede met dank aan de nieuwe spiraalwindingen van de nulgradengordel en de ruimere schouder van de band met een grotere softzone in de Dual Compound-technologie. Dat laat grotere hellingshoeken toe en geeft nóg meer grip. Eigenschappen die, zoals McWilliams het al zei, constant blijven, ook bij extreem gebruik en in lange sessies.
Dubbel gebruik
Anderzijds blijft dit wel degelijk een wegband, met alle troeven die je daaraan kunt koppelen. De snelle opwarmtijd, de duurzaamheid van het loopvlak in het midden van de band én de dualiteit in gebruik. Je kunt er letterlijk mee naar een circuit rijden, je sessies afhaspelen en terug naar huis keren. Als je daar nog de energie voor hebt. De beperking zal in elk geval niet bij de band liggen… De Bridgestone RS12 Racing Street is vanaf januari 2026 beschikbaar bij de betere motorhandel of bandenboer.
Foto’s: Bridgestone
| Bridgestone Battlax RS12 Racing Street |
| Beschikbare maten Voor: 120-60/17 Achter: 180/55-17; 190/55-17; 200/55-17. |
