Op 7 mei 2025 werd Luca Marini, fabriekscoureur voor Honda, gespot tijdens een MotoGP-testsessie in Jerez met een opvallende helm. De Italiaanse rijder testte een prototype van de AGV Pista GP-RR voorzien van geïntegreerde winglets. Dit was geen cosmetische upgrade, maar een serieuze poging om de aerodynamische prestaties van de helm te verfijnen in werkelijke racecondities.
De winglets zijn strategisch geplaatst rond de helm en specifiek ontworpen om de luchtstroom te manipuleren. Het doel hiervan is meervoudig: het verhogen van de neerwaartse druk voor stabiliteit bij hoge snelheden, het verminderen van luchtweerstand voor betere acceleratie, en het verbeteren van de algehele stabiliteit door de effecten van zijwind en turbulentie tegen te gaan. Hoewel de specifieke feedback van Marini vertrouwelijk blijft, lijkt de focus te liggen op stabiliteit bij hoge snelheid en verminderde luchtweerstand.
De erfenis van AGV in motorracen
AGV, wat staat voor Amisano Gino Valenza, werd in 1947 opgericht door Gino Amisano en heeft sindsdien een reputatie opgebouwd als pionier in helmtechnologie. Het bedrijf introduceerde talrijke innovaties, waaronder geïntegreerde ventilatiesystemen, constructies met meerdere schalen en panoramische vizieren voor verbeterd zicht.
De Pista GP RR-serie vertegenwoordigt het toppunt van AGV’s race-expertise. Deze helmen worden gebruikt door talloze wereldkampioenen, waarbij Valentino Rossi wellicht de meest bekende ambassadeur is. De langdurige samenwerking tussen Rossi en AGV heeft niet alleen de reputatie van het merk versterkt, maar heeft ook geleid tot de ontwikkeling van nieuwe technologieën en ontwerpen.
Veiligheidsoverwegingen bij winglet-technologie
Het gebruik van winglets in motorracen is niet zonder controverse. De primaire zorg betreft de veiligheid bij een val. Uitstekende winglets zouden mogelijk:
- Snijwonden kunnen veroorzaken door scherpe randen
- Het risico op vasthaken aan andere motoren of baanafzettingen vergroten
- De bewegingsvrijheid van de rijder tijdens een val kunnen beperken
Om deze zorgen aan te pakken, lijken fabrikanten verschillende ontwerpoplossingen te verkennen, waaronder breekbare ontwerpen die bij impact afbreken, flexibele bevestigingen die energie absorberen, en afgeronde randen om het risico op verwondingen te verminderen.
Isle of Man TT 2025 Helm: Arai’s eerbetoon aan ’s werelds meest uitdagende motorrace
De toekomst van aerodynamische helmen
De nieuwe AGV-helm die in Jerez werd getest, vertegenwoordigt de voortdurende zoektocht naar verbeterde veiligheid en prestaties in motorracen. Hoewel de toepassing van winglets legitieme veiligheidsvragen oproept, werken fabrikanten actief aan het beperken van deze risico’s door innovatieve ontwerpen en materialen.
Of winglets uiteindelijk gemeengoed zullen worden op straathelmen blijft afwachten, maar het is duidelijk dat aerodynamica een steeds belangrijkere rol zal spelen in helmontwerp. De aerodynamische ontwikkelingen in de helmwereld staan nog maar aan het begin, en het belooft fascinerend te worden om te zien hoe deze zich verder zullen ontplooien.
