Ik liep over het enorme terrein genaamd ‘Het Arsenaal’ in Gentbrugge, waarop het Oost-Vlaamse Motortreffen plaatsvond. Uiteraard liep ik eerst naar de stand van Triumph, waar ik hartelijk begroet werd door de bazen van de Triumph-topverdeler BMC, Suus en Daniël. Suus vroeg hoe het met mijn vriendin en onze zoon ging. ‘Beiden in uitstekende gezondheid, Suus,’ zei ik, ‘en m’n zoon kan al zelf z’n kleren aantrekken. M’n vriendin laat dan weer het uittrekken van haar kleren vaak aan mij over.’ Suus moest erg lachen om deze plaisanterie, en ik zei dat ik een kijkje ging wagen op de rest van het gebeuren. ‘Geen andere motor dan een Triumph kopen hoor!’ zei Suus. ‘Ik zou niet durven,’ zei ik Algauw kwam ik tijdens m’n wandeling aan bij de Honda-stand. Zou een Goldwing niet iets voor mij zijn? Op deze gigantische motor raak je ongetwijfeld heel je familie kwijt: ik op de bestuurdersplek, m’n vriendin met onze zoon op schoot op de plek van de passagier, en onze hond op de benzinetank, vastgegespt met enige riemen. Maar ja, ten eerste is een Goldwing geen Triumph, en ten tweede is hij veel te duur voor een armlastige auteur van boeken die al jaren voor geen meter meer verkopen. Ik hield ook even halt bij de Kawasaki-stand, de Suzuki-stand, de Yamaha-stand, de Harley-Davidson-stand, de Ducati-stand, en noem maar op. Eveneens gaf ik m’n ogen de kost op de stand van QJMotor, een Chinees merk dat samenwerkt met MV Agusta. De CEO van QJ was overgekomen uit China, om z’n merk mede te promoten. ‘Lukt het een beetje?’ vroeg ik hem in het Nederlands, want hij is half Chinees, half Hollands, omdat z’n moeder afkomstig is uit Zaandam. ‘Ja hoor,’ zei hij, ‘we hebben vandaag al 32 QJ’s verkocht.
Herman Brusselmans: ‘Nadat we vertrokken waren viel het me op dat Kees een beroerde motorrijder is’
Mag ik je trouwens voorstellen aan m’n moedertje?’ Inderdaad was er een bejaarde vrouw aanwezig, die tegen me zei: ‘Aangenaam kennisgemaakt, meneer Brusselmans, ik lees al je boeken. Ze zijn de beste boeken ter wereld. Zo’n schrijver als jij hebben ze niet in China, behalve misschien Pi Jong, maar die zit al achtentwintig jaar in de gevangenis, en het ongemerkt naar buiten smokkelen van z’n manuscripten mislukt altijd. Ben je ooit al in Zaandam geweest?’ ‘Jazeker,’ zei ik, ‘al drie keer, telkens voor een literaire lezing. Dan bezoek ik eerst de stad, en wat me opvalt is dat ik heel graag een tweede woning in Zaandam zou willen kopen, om er de zomers in door te brengen, zodat ik des winters in Gent kan blijven.’ ‘Een goed plan,’ zei ze, ‘en ik wil je graag…’, maar haar zoon onderbrak haar, en zei: ‘Hou nu maar op met je gebazel, moeder,’ ik probeer een motor aan meneer Brusselmans te verkopen.’ ‘Ik moet zeggen,’ zei ik, ‘dat ik de motoren van QJ erg mooi vind, en als ik niet met handen en voeten gebonden was aan Triumph, zou ik de aanschaf van een QJ zeker overwegen.’ ‘Je kunt hem toch als tweede motor kopen?’ zei hij. ‘Ik heb in m’n garage geen plaats voor een tweede motor,’ zei ik, ‘ze staat al vol met m’n Speed Twin Breitling, de elektrische fietsen van m’n vriendin en mij, de wasmachine en de droger, en, twee hoge stapels met m’n Playboy’s die ik verzamel sinds 1979. Maar nu moet ik heengaan. Nog veel succes.’ Ik nam afscheid, verliet Het Arsenaal, en reed op de Breitling naar huis. Je mag over Chinezen zeggen wat je wil, maar dikwijls hebben ze een leuk moedertje.
