‘Fast Freddie’ was de bijnaam van Freddie Spencer. De Amerikaan was niet alleen snel op de baan, maar ook snel in het winnen van een Grand Prix. In 1980 werd landgenoot Randy Mamola de jongste winnaar in de 500cc-klasse. Mamola was op dat moment 20 jaar en 239 dagen oud toen hij de Grand Prix van België op het circuit van Zolder won. Daarmee verbrak hij het record van Mike Hailwood, dat al sinds 1961 in de boeken stond. Twee jaar na Mamola was het de beurt aan een nieuw wonderkind. Freddie Spencer schreef – opnieuw in België, ditmaal op Spa-Francorchamps – geschiedenis.
In 1982 had Honda afscheid genomen van de mislukte NR500-viertakt en was overgestapt op een driecilinder tweetakt: de NS500. Regerend wereldkampioen Marco Lucchinelli (Suzuki) was voor veel geld door Honda aangetrokken, maar de Italiaan zou nooit winnen met deze motor. Gelukkig had Honda niet alles ingezet op Lucchinelli, maar ook een jonge Amerikaan een kans gegeven op het Grand Prix-niveau. Spencer was vanaf het begin van het seizoen sneller dan zijn teamgenoot, scoorde al podiumplaatsen, maar won nog niet.
250cc-GP motorcross Zweden 1993: MXGP met half startveld
Na de trainingen voor de Grand Prix van België stond Spencer tweede, achter polesitter Jack Middelburg. ‘Jumping Jack’ pakte in de openingsronde kort de leiding, maar viel later uit met een slecht lopende Suzuki. Kenny Roberts (Yamaha) nam het stokje over, maar werd achterhaald en gepasseerd door zijn veel jongere landgenoot Spencer. In de slotfase zette Barry Sheene (Yamaha) nog een eindsprint in, maar niemand kwam meer in de buurt van de Honda-rijder. En zo werd de 20 jaar en 196 dagen oude Spencer de jongste winnaar van een 500cc-race aller tijden. Voor Honda betekende het hun eerste overwinning in de koningsklasse sinds 1967 en de eerste met een tweetaktmotor.
Een jaar later zou Spencer ook de jongste 500cc-wereldkampioen aller tijden worden. Beide records hield hij ruim dertig jaar in handen, totdat ene Marc Márquez op het MotoGP-toneel verscheen en ze, eveneens op Honda, verbrak.
Foto: Henk Keulemans
