Voor de wereldtitel komt Jeffrey Herlings dit jaar niet meer in aanmerking. Wel is hij weer fit genoeg om GP’s te winnen zoals bleek in Teutschenthal en Kegums waar hij in drie manches als winnaar over de finish kwam en beide GP’s wist te winnen.
Jeffrey Herlings heeft al heel wat ervaring opgebouwd in het terugkomen na een zware blessure. Elke keer slaagde hij erin weer aan de top te komen. Zijn laatste zware blessure liep hij in oktober op toen hij bij een nationale wedstrijd in Valkenswaard verblind door de zon uit balans raakte. Daarbij scheurde hij de voorste kruisband van zijn rechterknie. Een dergelijke blessure vergt een lange genezingstijd.
Tweemaal winst Herlings
In het verleden wilde Herlings nog wel eens te snel op de motor stappen. Nu gunde hij zijn lichaam de tijd volledig te genezen, waardoor hij de eerste drie GP’s liet schieten en pas bij de vierde GP aan het WK-seizoen 2025 begon. Hij forceerde niets na zijn lange afwezigheid en groeide langzamerhand weer naar zijn topvorm. Dat bleek al bij de laatste DMoM in Markelo, waar hij kampioen Romain Febvre twee keer versloeg. Vanaf de Zwitserse GP kwamen de ereplaatsen weer in zicht en in Frankrijk eindigde hij als vierde, met evenveel punten als derde man Jeremy Seewer. Het was duidelijk: Herlings stond er weer.
En dat bleek bij de volgende GP in het Duitse Teutschenthal. Daar ontliepen hij en zijn twaalf jaar jongere KTM-teamgenoot Lucas Coenen elkaar niets. Beiden behaalden een eerste en een tweede plaats. Omdat Herlings de tweede race won, ging de GP-zege naar hem. Dat was de eerste overwinning sinds de GP van Arnhem van afgelopen jaar en de 108e keer dat de Brabander een GP won. Herlings: ‘Geweldig om weer te winnen. Ik heb veel respect voor Lucas. Hij is nog maar achttien en moet elk weekend met de druk omgaan en maakt niet veel fouten. In de tweede manche passeerde ik eerst Romain en daarna Lucas. Ik reed een goede lijn die niemand anders had gezien. Ik voel dat ik steeds dichter bij het niveau van de concurrentie kom. Ik probeer er nu elk weekend bij te zijn en wil zoveel mogelijk podiumplaatsen en overwinningen behalen.’
Een week later in het Letse Kegums (waar vanwege de zanderige baan de Nederlanders altijd goed presteren) waren de hoofdrollen opnieuw weggelegd voor Herlings en Coenen. Herlings kwam snel op kop, met achter hem Coenen. Wat de Belg ook probeerde, hij wist zijn teamgenoot niet van de leiding te verdringen. Herlings kon geen moment verslappen, want Coenen bleef hem als een schaduw volgen. Op de finish was het verschil tussen beiden iets meer dan een seconde. Ze reden een zodanig hoog tempo dat ze bijna een minuut voorsprong hadden op derde man Glenn Coldenhoff.
De tweede manche bood hetzelfde beeld al was het verschil nu ietsje groter. De zege van Herlings kwam geen moment in gevaar. En dat betekende drie manches op rij winst en na Duitsland de tweede GP-zege van dit jaar. Herlings: ‘Echt goed. Dit wil ik nog wel negen keer herhalen! Lucas en Romain hebben me echt hard gepusht. Ik wist dat het niet gemakkelijk zou worden, maar nogmaals; een GP winnen is geweldig. Vorig jaar won ik hier beide manches en nu weer.’
Herlings is nu de top-tien binnengekomen op de negende plaats. Met nog negen GP’s te gaan kan hij zich nog wel enkele plaatsen verbeteren. Het verschil van 59 punten met vijfde man Ruben Fernandez is zeker overbrugbaar. En misschien moeten zelfs Maxime Renaux (+68 punten) en Glenn Coldenhoff (+83 punten) zich ook nog wel zorgen maken. Zelfs WK-brons lijkt er misschien nog wel in te zitten voor Herlings.
In Duitsland en Letland kende het podium dezelfde bezetting: Herlings winnaar voor Coenen en Febvre. De Fransman gaat nog steeds aan de leiding, maar zag zijn voorsprong op Coenen in deze beide GP’s afnemen van 47 naar 26 punten. Hoewel de competitie nog maar net over de helft is, mag erop worden gerekend dat de strijd om de wereldtitel zich gaat afspelen tussen de ervaren Fransman en de jonge Belg, de gevestigde orde tegen de aanstormende jeugd.
Glenn Coldenhoff scoorde in Duitsland matig, maar telde in Letland wel weer mee, mede dankzij een derde plaats in de eerste manche, waardoor hij zijn plaatsverlies in het klassement na Teutschenthal weer ongedaan kon maken. Brian Bogers scoorde aardig in beide wedstrijden met tweemaal een vijfde plaats als beste resultaat. Calvin Vlaanderen begon in Duitsland met een derde plaats, verdraaide zijn knie in de tweede race, maar werd nog wel tiende. In Kegums werd hij gehinderd door zijn pijnlijke knie, maar wist toch nog tweeëntwintig punten te behalen. Roan van de Moosdijk scoorde in elk van de vier manches, met een tiende plek in de eerste manche in Kegums als hoogste klassering.
Kleine verschillen
In de MX2 lijkt de strijd om de titel een gevecht tussen drie rijders te worden: Simon Längenfelder, Andrea Adamo en Kay de Wolf. Voor eigen publiek verliep de race in Teutschenthal niet naar wens voor Längenfelder. De leider in de WK-stand kwam namelijk niet verder dan de vijfde plaats achter Andrea Adamo, de verrassend sterk voor de dag komende Guillem Farres (die de tweede manche won), Kay de Wolf en Valerio Lata. In Kegums ging de zege naar Sacha Coenen, die nog te onregelmatig presteert om mee te kunnen strijden om de titel. Coenen werd er eerste en tweede. Längenfelder reikte nu naar de tweede plaats met zijn tweede en derde plaats. Kay de Wolf verspeelde vele plaatsen in de eerste manche door een val in de tweede ronde. Hij wist nog achtste te worden. De wereldkampioen revancheerde zich in de tweede manche door die te winnen, waardoor hij nu net als Längenfelder en Adamo dit jaar vijf manches heeft gewonnen.
Cas Valk behaalde vier keer punten en klom door de absentie van Ferruccio Zanchi een plaats in de WK-stand. Scott Smulders bleef in Duitsland puntloos, maar behaalde in Letland wel twee keer punten. Roan Tolsma zag de reis naar Letland beloond worden met zeven WK-punten. Omdat de EMX250 niet in Duitsland reed ging Ivano van Erp daar van start in de GP; dat leverde hem vier punten op.
UITSLAGEN TEUTSCHENTHAL
MXGP
Kwalificatie: 1. Coenen; 2. Herlings; 3. Febvre; 4. Pancar; 5. Fernandez; 6. Jonass; 7. Renaux; 8. Vlaanderen; 9. Seewer; 10. Gifting.
1e manche: 1. Coenen; 2. Herlings; 3. Vlaanderen; 4. Febvre; 5. Seewer; 6. Renaux; 7. Gifting; 8. Bogers; 9. Bonacorsi; 10. Van Doninck; 11. Pancar; 12. Van de Moosdijk; 13. Geerts; 14. Koch; 15. Stauffer; 16. Coldenhoff; 17. Spies; 18. Guadagnini; 19. Forato; 20. Gilbert.
2e manche: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Febvre; 4. Renaux; 5. Bogers; 6. Coldenhoff; 7. Gifting; 8. Pancar; 9. Toendel; 10. Vlaanderen; 11. Forato; 12. Geerts; 13. Watson; 14. Seewer; 15. Spies; 16. Gilbert; 17. Van Doninck; 18. Van de Moosdijk; 19. Alonso; 20. Koch.
GP: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Febvre.
MX2
Kwalificatie: 1. Lata; 2. Coenen; 3. Adamo; 4. Längenfelder; 5. Valin; 6. Everts; 7. Oliver; 8. Benistant; 9. Farres; 10. McLellan.
1e manche: 1. Adamo; 2. Coenen; 3. Längenfelder; 4. Lata; 5. Benistant; 6. Everts; 7. De Wolf; 8. McLellan; 9. Farres; 10. Oliver; 11. Grau; 12. Reisulis; 13. Prugnieres; 14. Mikula; 15. Gwerder; 16. Valk; 17. Van Erp; 18. Fredsoe; 19. Karssemakers; 20. Braceras.
2e manche: 1. Farres; 2. De Wolf; 3. Adamo; 4. Lata; 5. Oliver; 6. McLellan; 7. Everts; 8. Mikula; 9. Längenfelder; 10. Grau; 11. Benistant; 12. Valk; 13. Fredsoe; 14. Reisulis; 15. Coenen; 16. Gwerder; 17. Owens; 18. Karssemakers; 19. Carreras; 20. Olsson.
GP: 1. Adamo; 2. Farres; 3. De Wolf.
UITSLAGEN KEGUMS
MXGP
Kwalificatie: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Febvre; 4. Fernandez; 5. Coldenhoff; 6. Bonacorsi; 7. Bogers; 8. Van Doninck; 9. Watson; 10. Seewer.
1e manche: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Coldenhoff; 4. Fernandez; 5. Bogers; 6. Febvre; 7. Bonacorsi; 8. Watson; 9. Geerts; 10. Van de Moosdijk; 11. Vlaanderen; 12. Van Doninck; 13. Renaux; 14. Guadagnini; 15. Spies; 16. Seewer; 17. Talviku; 18. Forato; 19. Gifting; 20. Haavisto.
2e manche: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Febvre; 4. Geerts; 5. Bonacorsi; 6. Fernandez; 7. Coldenhoff; 8. Renaux; 9. Vlaanderen; 10. Van Doninck; 11. Watson; 12. Gifting; 13. Guadagnini; 14. Bogers; 15. Spies; 16. Van de Moosdijk; 17. Forato; 18. Seewer; 19. Sterry; 20. Pancar.
GP: 1. Herlings; 2. Coenen; 3. Febvre.
WK-stand na 11 GP’s
1. Romain Febvre (F), Kawasaki, 530; 2. Lucas Coenen (B), KTM, 504; 3. Glenn Coldenhoff, Fantic, 362; 4. Maxime Renaux (F), Yamaha, 347; 5. Ruben Fernandez (E), Honda, 338; 6. Tim Gajser (SLO), Honda, 305; 7. Andrea Bonacorsi (I), Fantic, 300; 8. Calvin Vlaanderen, Yamaha, 284; 9. Jeffrey Herlings, KTM, 279; 10. Jeremy Seewer (CH), Ducati, 253; 16. Brian Bogers, Fantic, 154; 19. Roan van de Moosdijk, KTM, 99.
MX2
Kwalificatie: 1. Längenfelder; 2. Benistant; 3. Reisulis; 4. Valk; 5. Everts; 6. De Wolf; 7. Valin; 8. Oliver; 9. Farres; 10. Mikula.
1e manche: 1. Coenen; 2. Längenfelder; 3. Everts; 4. Valin; 5. McLellan; 6. Reisulis; 7. Benistant; 8. De Wolf; 9. Farres; 10. Prugnieres; 11. Adamo; 12. Braceras; 13. Mikula; 14. Oliver; 15. Valk; 16. Olsson; 17. Smulders; 18. Smith; 19. Tolsma; 20. Grau.
2e manche: 1. De Wolf; 2. Coenen; 3. Längenfelder; 4. Benistant; 5. Everts; 6. Farres; 7. McLellan; 8. Oliver; 9. Adamo; 10. Valin; 11. Reisulis; 12. Valk; 13. Braceras; 14. Smulders; 15. Smith; 16. Tolsma; 17. Mikula; 18. Prugnieres; 19. Grau; 20. Olsson.
GP: 1. Coenen; 2. Längenfelder; 3. De Wolf.
WK-stand na 11 GP’s
1. Simon Längenfelder (D), KTM, 515; 2. Andrea Adamo (I), KTM, 488; 3. Kay de Wolf, Husqvarna, 478; 4. Liam Everts (B), Husqvarna, 419; 5. Sacha Coenen (B), KTM, 389; 6. Thibault Benistant (F), Yamaha, 378; 7. Camden McLellan (SA), Triumph, 324; 8. Valerio Lata (I), Honda, 265; 9. Cas Valk, KTM, 253; 10. Ferruccio Zanchi (I), 220; 15. Rick Elzinga, Yamaha, 164; 23. Scott Smulders, Triumph, 23; 29. Jens Walvoort, KTM, 7; 30. Roan Tolsma, GasGas, 7; 33. Kay Karssemakers, Kawasaki, 5; 34. Ivano van Erp, Yamaha, 4.
