Suzuki stapt vol vertrouwen het FIM Sportbike World Championship (SPB) in, samen met het VLR Racing Team Suzuki. Het merk bevestigt hiermee officieel zijn steun aan het Nederlandse team dat in 2026 zal debuteren in het SPB, onderdeel van het WorldSBK, met de Nederlandse coureur Kas Beekmans. Niet zomaar iemand, want hij domineerde in 2025 het Pirelli National Sportbike-klassement van het British Superbike Championship op een Suzuki GSX‑8R.
Vanaf dit seizoen vervangt de SPB-klasse de Supersport 300. Het doel is helder: jonge rijders een directe opstap bieden richting Supersport en Superbike. De motoren—compact, krachtig en uiterst wendbaar—moeten zorgen voor spectaculaire races en meer merkenbetrokkenheid. Om het veld gelijk te trekken, worden alle machines elektronisch begrensd op 90 tot 95 pk. Het kampioenschap telt acht Europese rondes met telkens twee races, waaronder de iconische TT in Assen. De aftrap is op 28 maart in Portugal op het Algarve International Circuit en de finale volgt op 18 oktober in Jerez, Spanje.
Minder gewicht, fijner afstelbaar
De SPB Suzuki’s worden opgebouwd op basis van de standaard GSX‑8R, volledig aangepast aan de strikte FIM‑regels. Minder gewicht, fijner afstelbaar, puur gericht op prestaties. In dit kampioenschap verschijnen ook twee andere rijders met de Suzuki GSX‑8R aan de start: Jeffrey Buis en Ferre Fleer.
Marc Hoegee, eigenaar Hoegee Suzuki Performance Center: “Met de komst van de GSX-8R voor deelname aan het World SPB-kampioenschap zijn we aan een bijzonder avontuur begonnen. Het sterke pakket dat we samen ontwikkelden en verfijnden, kreeg extra glans door de prestaties van Kas Beekmans in de Pirelli National Sportbike klasse. Dit trok ook de aandacht in Japan. Na enkele samenwerkingservaringen groeide het vertrouwen en besloten we officieel de krachten te bundelen: VLR Racing leidt het team en bouwt de motor, wij verzorgen de ontwikkeling met ondersteuning vanuit Suzuki Motor Corporation en het leidde tot samenwerking met partners als Yoshimura. De nieuwe Sportbike-klasse biedt een sterk veld met veel winnaars, maar we geloven dat ons pakket de beste kansen biedt om succesvol te zijn.”
Resultaten
In 2025 reed VLR Racing met Beekmans voor het eerst in de Sportbike klasse van het British Superbike Championship. Ondanks nieuwe circuits, beperkte testtijd en veel onbekende factoren was Beekmans direct competitief. Hij won overtuigend het kampioenschap, zelfs nadat hij door een crash op Cadwell Park twee raceweekenden moest missen vanwege een hersenschudding. Tijdens de seizoensfinale op Brands Hatch wist hij, onder zware weersomstandigheden, zowel de race als het kampioenschap binnen te halen; een overtuigende afsluiting van een topseizoen.
Kevin van Leuven, teameigenaar VLR Racing Team Suzuki: “We zijn erg trots dat we Suzuki mogen vertegenwoordigen in het Sportbike World Championship dit jaar. Ook is het natuurlijk geweldig dat we, na het behalen van de titel in Engeland, Kas Beekmans in dit traject mee kunnen nemen en hem een welverdiend plekje in het wereldkampioenschap kunnen geven. Achter de schermen wordt samen met Hoegee Suzuki Performance Center hard gewerkt om de GSX-8R te finetunen voor het nieuwe regelement. We kunnen niet wachten om de eerste meters te gaan maken!”
MOTORbeurs Utrecht 2026
Bezoekers van de MOTORbeurs Utrecht 2026 krijgen een kans om de Suzuki GSX-8R van Kas Beekmans van dichtbij te bewonderen. De motor staat gedurende de volledige beursdagen (19 t/m 22 februari 2026) tentoongesteld in de Jaarbeurs Utrecht. Daarnaast zal Kas Beekmans op zaterdag 21 februari om 11:00 uur aanwezig voor een exclusieve Q&A-sessie, waar bezoekers hem persoonlijk kunnen ontmoeten en vragen mogen stellen.
Specificaties VLR Racing Team Suzuki GSX-8R Kas Beekmans
- Compacte 776 cc parallel twin met 270°-ontstekingsinterval
- Vermogen reglementair afgesteld op 95 pk
- Quickshifter (up & down)
- Hoegee Suzuki Performance setup
- Yoshimura kit (uitlaat, nokkenassen, koppakking, airfunnel kit, open luchtfilter)
- Mectronic motormanagement met GPS
- Öhlins voorvorkcartridge & TTX monoshock
- Moto-Master remschijven
- Staal omvlochten remleidingen
- Switch pods op het stuur, voor instellingen tijdens het rijden
- 2D dashboard
- Lichtgewicht racekuipen
