Jeffrey Buis en zijn Belgische Suzuki-teamgenoot Ferre Fleerackers bezorgden het Nederlandse Track & Trades Wixx Racing een dubbele overwinning in de World Sportbike op het TT Circuit Assen. Polesitter Loris Veneman had minder geluk in de races. In de World Superbike stond er geen maat op Nicolò Bulega, terwijl wildcardrijder Twan Smits een sterk begin van het weekend niet wist om te zetten in bijpassende resultaten.
Bizarre 500cc- en MotoGP-races: toen niets ging zoals gepland #1
Zonder Michael van der Mark, Glenn van Straalen en Bo Bendsneyder waren de ogen tijdens de WorldSBK-ronde op het TT Circuit Assen gericht op andere Nederlanders. Met name in de nieuwe World Sportbike-klasse. Dat was ook terecht, want in de Superpole eindigde Loris Veneman op poleposition, Jeffrey Buis als tweede en Kas Beekmans als vierde. Net als in de voormalige World Supersport 300 is het ook in deze nieuwe World Sportbike-klasse erg lastig om in de race weg te komen. De uitdaging voor de organisatie is om deze compleet uiteenlopende motoren op elkaar af te stemmen. Dat zorgt ervoor dat sommige machines flink geknepen moeten worden. Hierdoor kun je, net als in de World Supersport 300, veel voordeel halen uit een slipstream. Het gevolg: ook in Assen bleef een grote kopgroep van start tot finish bij elkaar. In de eerste race gebeurde dat zonder Veneman, die zich tijdens de trainingen en dankzij zijn zege tijdens de openingsronde in Portimão tot grote favoriet had ontpopt. De 19-jarige coureur werd aan het einde van de eerste ronde door Fenton Seabright van zijn Kawasaki getikt bij het aanremmen van de Geert Timmer-bocht.
Drie op rij voor Buis
Bij Buis en zijn Track & Trades Wixx Racing-teamgenoot Ferre Fleerackers ging het een stuk beter, want het duo voerde grotendeels de race aan. In de voorlaatste ronde leek Buis zijn kans op de zege te verspelen toen hij even achteromkeek en terugviel naar de vierde plek. Maar de laatste ronde van de Suzuki-coureur valt in de categorie legendarisch. In de rechter- en linkerknik van de Ruskenhoek wist hij een rijder te passeren en op het rechte stuk richting de Ramshoek pakte hij de leiding. Zo won Buis zijn derde WK-race op rij in Assen, want vorig jaar kwam hij ook al twee keer als eerste over de finish in de World Supersport 300 voor eigen publiek. Ook was het een bijzondere zege voor Suzuki, want de laatste keer dat de Japanse fabrikant in dit paddock won, was in 2014 met Eugene Laverty in de World Superbike op Phillip Island.
Een dag later was Veneman gebrand op revanche. Deze keer moest hij als tiende starten, omdat hij in de eerste race niet de kans had gekregen om een snelle rondetijd – die de eerste drie startrijen bepaalt – te zetten. Dat bleek weinig uit te maken, want Veneman baande zich gedurende de race een weg naar voren en reed zelfs aan de leiding. In de slotfase viel hij echter terug en kwam zwaar teleurgesteld als achtste over de finish. ‘Ik heb alles gegeven, maar op de rechte stukken kwamen de andere motoren telkens over mij heen. Met het huidige reglement komen we tekort op topsnelheid. In elke sessie was ik de snelste, maar in de race merk je het verschil tussen de motoren met de slipstream. Ik kan sturen wat ik wil, maar als ze op het rechte stuk weer voorbijkomen, is het niet te doen. Ik had niet verwacht dat het verschil hier zo extreem zou zijn.’
Belgische zege
De race eindigde opnieuw in een feest voor het Suzuki-team van Wiljan van Wikselaar. Dit keer won niet Buis, maar zijn teamgenoot Fleerackers. De jonge Belg reed een groot deel van de race aan de leiding en paste in de laatste sector de tactiek toe die Buis een dag eerder toepaste. Buis stond opnieuw op het podium met een derde plek: ‘Natuurlijk wil je winnen, maar als er iemand anders moet winnen, dan graag Ferre. Ik kwam iets te vroeg op kop en dat was eigenlijk niet het plan. Ik wist dat ze richting de Ramshoek over mij heen zouden komen. Maar het is gewoon een heel goed weekend geweest, ik ben blij.’ Door zijn sterke resultaten in Assen is Buis gestegen naar de tweede plek in de tussenstand, achter de Spanjaard David Salvador.
Voor teammanager Van Wikselaar was het een droomweekend. Afgelopen winter maakte Track & Trades Wixx Racing de overstap van het IDM naar de World Sportbike en in de tweede ronde won het team al twee keer voor eigen publiek, met twee verschillende coureurs. ‘We hebben de hele winter hard gewerkt. Mensen hadden twijfels: waar gaat Jeffrey aan beginnen bij zo’n nieuw team? Maar we hebben laten zien dat we er gewoon staan, niet alleen met Jeffrey, maar ook met Ferre. Er stond best wat druk op dit weekend, de thuisrace. We hebben geprobeerd het plezier erin te houden, want een blije rijder is een snelle rijder. Jeffrey en Ferre werken ook heel goed samen. En nu ze allebei gewonnen hebben, gaat iedereen blij naar huis.’
Beekmans maakte in beide races ook deel uit van de kopgroep. In de eerste race finishte de VLR Racing Team Suzuki-coureur in de staart daarvan op de achtste plek. ‘Ik had iets andere verwachtingen van de race. Al snel bleek dat ik naar mijn gevoel wat tractie of snelheid miste op het rechte stuk. Dit maakte het lastig om in de groep te kunnen vechten. Het leek erop dat de andere Suzuki’s dat wel voor elkaar hadden, dat geeft goede hoop voor morgen. Ik weet zeker dat we vanavond niet gaan slapen voordat we een oplossing hebben gevonden.’ En het Nederlandse team bleek inderdaad iets gevonden te hebben, want Beekmans slaagde erin de tweede race wél in om mee te strijden in de kopgroep. Hij ging zelfs als derde de laatste ronde in, maar kwam als vijfde over de finish. ‘Ik liet in het begin nog iets te veel de kaas van mijn brood eten. In de tweede helft van de race werd ik agressiever en kwam ik naar voren. Het is een goed resultaat en het was fijn om voor het eerst echt in de groep te kunnen vechten. Ik heb veel geleerd van deze race,’ vertelde Beekmans na afloop. Indi Schunselaar maakte met een wildcard zijn debuut op WK-niveau en eindigde als twintigste en negenentwintigste in de races.
Weer drie keer Bulega
In de World Superbike was er weinig spanning. Nicolò Bulega was, net als in de voorgaande races van 2024, ook in Assen oppermachtig. Het enige moment waarop het nog enigszins spannend werd, was toen het tijdens de eerste race kort begon te regenen en zijn Aruba.it Racing Ducati-teamgenoot Iker Lecuona de leiding kortstondig overnam. De regen zette echter niet door en in de slotfase stelde Bulega orde op zaken. Op zondag won de Italiaan opnieuw twee races, waarmee hij nu dertien races op rij heeft gewonnen en het record van Toprak Razgatlıoğlu – gevestigd vorig jaar – evenaarde. In alle races was er hetzelfde Ducati-podium, met Lecuona op de tweede plaats en Sam Lowes als derde. Het weekend werd gedomineerd door Ducati-rijders. In de tweede race bestond de complete top-zes zelfs uit rijders van de Italiaanse fabrikant.
BMW, dat de afgelopen twee jaar nog wereldkampioen werd met Toprak Razgatlıoğlu, kende een teleurstellend weekend in Assen. Miguel Oliveira en Danilo Petrucci behaalden beiden slechts eenmaal een zevende plaats. Bimota kon met Alex Lowes nog het meest partij bieden aan de sterke Ducati’s.
Twan Smits maakte zijn debuut in de World Superbike met een wildcard. De 22-jarige coureur liet vrijdag in de vrije trainingen een sterke indruk achter. De Team Apreco-rijder eindigde als zeventiende en achttiende en stond zelfs voor Yamaha-merkgenoten als Remy Gardner en Stefano Manzi. Ook liet hij Honda-coureur Jonathan Rea achter zich. Al deze rijders hebben een wereldtitel op hun naam staan. Op basis van zijn tempo in de trainingen leek het behalen van WK-punten een reële optie. Het hoopvolle begin eindigde echter in een teleurstelling tijdens de races. De oorzaak lag bij een crash op vrijdag aan het einde van de middag en een tweede harde val op zaterdagochtend. Dit zorgde niet alleen voor een deuk in het zelfvertrouwen, maar ook voor schade aan de swingarm, waardoor het team moest teruggrijpen op een minder geüpdatete versie tijdens de Superpole-kwalificatie en de eerste race. Toch wist Smits nog als twintigste te finishen, tussen een aantal merkgenoten. Ondanks dat de swingarm op zondag gerepareerd was, leverde dat geen verbetering op in de resultaten. Smits eindigde beide races als laatste en kwam met deze uitleg: ‘Van de Superpole Race wist ik dat het lastig ging worden. Zo’n korte race met een zachte band heb ik weinig ervaring mee en daarin ben ik niet sterk. We gebruiken die race ook als een soort testsessie voor de laatste race. Ik zag dat rijders voor mij tijd pakten met kort sturen. Op basis van die informatie hebben we een vrij grote wijziging gedaan aan de afstelling. Dat bleek vanaf de eerste ronde van de tweede race compleet de verkeerde richting te zijn. Heel zonde om het weekend zo te eindigen. Uiteindelijk begon het bij mijzelf door twee keer te crashen, dat is niet handig. Daarna hebben we een aantal slechte beslissingen op rij genomen qua set-up. Ik ben er nog steeds van overtuigd dat we hadden kunnen strijden met de andere Yamaha’s, maar daar koop je niets voor.’
Podiumplaatsen
In de World Supersport ging Pata Yamaha Ten Kate Racing op jacht naar hun eerste podiumplaats op hun thuiscircuit. Can Öncü slaagde in die missie met een derde plaats in de tweede race, al had er meer ingezeten. In de eerste race streed de Turkse rijder vooraan in de kopgroep, totdat hij na een wilde inhaalactie van Tom Booth-Amos in de grindbak belandde. Öncü viel terug naar de tiende plaats en zou ook als tiende finishen. Na afloop van de tweede race mocht hij wel naar het podium, al gebeurde dat na een vroegtijdig afgebroken race vanwege een crash van Roberto Garcia. De zeges gingen naar Jaume Masia en Philipp Öttl. Voor laatstgenoemde was het zijn eerste overwinning in de World Supersport. Het getal 25 vormde het sleutelwoord voor de Nederlandse teams in de World Supersport. Ten Kate Racing vierde in Assen dat het team al 25 jaar actief is op WK-niveau. Dit werd kracht bijgezet met een speciale geel-blauwe kleurstelling. Het kenmerkende geel waarmee het team uit Nieuwleusen begin deze eeuw wereldwijd bekendheid veroverde.
Het EAB Racing Team reed met een rood-wit-blauwe kleurstelling, ter ere van 25 jaar EAB in Nederland én als eerbetoon aan teamoprichter Ferry Schoenmakers, die vorig jaar overleed. De Deen Simon Jespersen finishte voor het Nederlandse team tweemaal als elfde.
Birgit Scheffer maakte haar debuut in de WorldWCR. Ze had echter nog geen ervaring met de Yamaha YZF-R7, waarmee wordt gereden in het dameswereldkampioenschap. In de races eindigde Scheffer dan ook in het achterveld, met een achttiende en tweeëntwintigste plaats.
In het bijprogramma werd ook gereden in de Moto4 Northern Cup, met vijf Nederlanders aan de start. Ruben Nijland en Jaylen Korporaal konden zich mengen in de strijd om de podiumplaatsen. Nijland werd tweemaal vijfde, terwijl Korporaal in de tweede race een podiumplaats pakte door als derde te finishen.
Foto’s: Damon Teerink
Uitslagen WorldSBK Assen
| Race 1 |
| 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. S. Lowes; 4. Bautista; 5. A. Lowes; 6. Locatelli; 7. Oliveira; 8. Baldassarri; 9. Mackenzie; 10. Vierge; 11. Montella; 12. Bassani; 13. Bridewell; 14. Gardner; 15. Surra; 21. Smits. |
| Superpole Race |
| 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. S. Lowes; 4. Bautista; 5. A. Lowes; 6. Vierge; 7. Petrucci; 8. Montella; 9. Locatelli. |
| Race 2 |
| 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. S. Lowes; 4. Bautista; 5. Montella; 6. Baldassarri; 7. Vierge; 8. Locatelli; 9. Petrucci; 10. Mackenzie; 11. Lowes; 12. Oliveira; 13. Bassani; 14. Gardner; 15. Manzi. |
WK-tussenstand na 9 races
Ranglijst
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Nicolò Bulega, I, Ducati | 186 |
| 2 | Iker Lecuona, E, Ducati | 117 |
| 3 | Sam Lowes, GB, Ducati | 82 |
| 4 | Miguel Oliveira, PT, BMW | 69 |
| 5 | Alex Lowes, GB, Bimota | 69 |
| 6 | Axel Bassani, I, Ducati | 67 |
| 7 | Alvaro Bautista, E, Ducati | 59 |
| 8 | Lorenzo Baldassarri, I, Ducati | 58 |
| 9 | Yari Montella, I, Ducati | 48 |
| 10 | Andrea Locatelli, I, Yamaha | 44 |
Uitslagen WorldSSP
Race 1: 1. Masia; 2. Arenas; 3. Booth-Amos; 4. Debise; 5. Mahias; 6. Aegerter; 7. Öttl; 8. Zaccone; 9. Alcoba; 10. Öncü; 11. Jespersen; 12. Farioli; 13. Casadei; 14. Ferrari; 15. Mahendra.
Race 2: 1. Öttl; 2. Arenas; 3. Öncü; 4. Booth-Amos; 5. Zaccone; 6. Masia; 7. Debise; 8. Alcoba; 9. Casadei; 10. Mahias; 11. Jespersen; 12. Farioli; 13. Ferrari; 14. Mahendra; 15. Aegerter.
WK-tussenstand na 6 races
Tussenstand Motorsport
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Jaume Masia, E, Ducati | 106 |
| 2 | Albert Arenas, E, Yamaha | 105 |
| 3 | Philipp Öttl, DE, Ducati | 79 |
| 4 | Valentin Debise, FR, ZXMOTO | 72 |
| 5 | Lucas Mahias, FR, Yamaha | 54 |
| 6 | Can Öncü, TR, Yamaha | 52 |
| 7 | Alessandro Zaccone, I, Ducati | 50 |
| 8 | Jeremy Alcoba, E, Kawasaki | 43 |
| 9 | Roberto Garcia, E, Yamaha | 41 |
| 10 | Tom Booth-Amos, GB, Triumph | 38 |
Uitslagen WorldSPB
Race 1: 1. Buis; 2. Artigas; 3. Salvador; 4. Vannucci; 5. Fleerackers; 6. Ieraci; 7. Bartolini; 8. Beekmans; 9. Fernandez; 10. Torres; 11. Gaggi; 12. Osuna; 13. Thompson; 14. Gennai; 15. Sanchez; DNF. Venemans; 20. Schunselaar.
Race 2: 1. Fleerackers; 2. Vannucci; 3. Buis; 4. Salvador; 5. Beekmans; 6. Artigas; 7. Ieraci; 8. Veneman; 9. Thompson; 10. Torres; 11. Fernandez; 12. Gaggi; 13. Dessoy; 14. Bartolini; 15. Gennai; 29. Schunselaar.
WK-tussenstand na 4 races
Resultatenoverzicht
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | David Salvador, E, Kawasaki | 69 |
| 2 | Jeffrey Buis, NL, Suzuki | 64 |
| 3 | Ferre Fleerackers, BE, Suzuki | 59 |
| 4 | Xavi Artigas, E, Kawasaki | 54 |
| 5 | Antonio Torres, E, Kawasaki | 53 |
| 6 | Matteo Vannucci, I, Aprilia | 41 |
| 7 | Loris Veneman, NL, Kawasaki | 40 |
| 8 | Bruno Ieraci, I, Triumph | 35 |
| 9 | Elia Bartolini, I, Triumph | 22 |
| 10 | Kas Beekmans, NL, Suzuki | 19 |
