Duitse militaire basis, Spaanse straten en open wegen: het verhaal achter Dennis’ 1953 Panhead

De Spaanse tattoo-artiest Dennis Gutierrez is geboren in de regio Barcelona. Hij groeide dus op onder de stralende Mediterrane zon, met zilte lucht, droge heuvels en een cultuur die het buitenleven centraal stelt. Tegenwoordig is hij behalve een gerespecteerd tatoeëerder ook de trotse eigenaar van een Harley-Davidson Panhead chopper met blok uit 1953. Een pure chopper met geschiedenis en ziel.

Het was nooit echt zijn plan om tatoeëerder te worden, maar het leven leidde hem er gewoon naartoe. Op zijn zeventiende deelde Dennis een appartement met een tatoeëerder en hij werd gegrepen door de wereld van de onderhuidse kunst. Gaandeweg verfijnde hij zijn techniek en ontwikkelde hij een eigen beeldtaal, die kracht en elegantie combineert. Diezelfde filosofie zou later bepalend zijn voor zijn benadering van motorfietsen.

Lord Drake Kustoms geeft V-Rod Muscle extreme make-over met 330 achterband

EERSTE LIEFDE

Net als velen van ons begon Dennis zijn Harley-avontuur op een Sportster. Het zijn eerste kennismaking met èchte vrijheid. Zijn fascinatie voor choppers gaat echter terug tot zijn kindertijd. Vrienden van zijn moeder reden op prachtige Harleys. Machines die een diepe indruk achterlieten op de jonge knaap. En eveneens ‘net als voor zovelen’, heeft de film Easy Rider voor Dennis het definitieve droombeeld neergezet: Lange voorvorken, eindeloze snelwegen, rebellie gehuld in chroom. Het zaadje was al vroeg geplant.

1 van 10

DUITSLAND

Veertien jaar geleden hoorde Dennis over een Panhead uit 1953 in opmerkelijk goede staat. De motor was oorspronkelijk afkomstig van een Amerikaanse militaire basis in Duitsland, die in 1962 was gesloten. Toen de Amerikaanse troepen zich uit Duitsland terugtrokken, konden enkele gelukkige inwoners de achtergebleven voertuigen bemachtigen. De Panhead bleek terechtgekomen te zijn bij inmiddels een 83-jarige heer, die hem decennialang zorgvuldig had bewaard. Toen Dennis ontdekte dat de man de motor wilde gaan verkopen, aarzelde hij geen seconde. Deze Panhead was voor hem! Eén ding heeft hij sinds de aanschaf nooit veranderd: het blok. Voor Dennis is die continuïteit belangrijk. “Machines hebben een geheugen”, weet hij. En deze machine had al een leven achter zich voordat hij bij hem kwam.

BUILT IN BARCELONA

De transformatie van de min of meer originele Panhead tot chopper werd toevertrouwd aan enkele van de beste vakmensen in zijn thuisstad. Het basiswerk werd uitgevoerd door HD Shop Barcelona, ​​een naam die in de lokale scene bekendstaat om haar kwaliteitswerk en diepgaande Harley-kennis. De uiteindelijke verfijning door LeBeef gaf de chopper zijn heerlijke mix van kracht, stijl en onmiskenbare flair. Het resultaat is een chopper voor de èchte motorrijder, maar ook eentje die je raakt als een rijdend juweeltje. Chroom en diepzwart spelen met elkaar de tank. De stance is gebaseerd op een 18-inch achter- en een 21-inch voorband, wat hem precies het juiste chopper-silhouet geeft. Jarenlang was de Panhead geen speeltje voor in het weekend. Het was vervoer. Dennis reed er dagelijks op. Werk, privéleven en alles daartussenin; de ’53er Pan was erbij. Dat veranderde helaas in 2020. Barcelona introduceerde, net als veel andere grote Europese steden, ZBE’s (lage-emissiezones). Plotseling was het vrijwel onmogelijk om met een vintage chopper door de stad te rijden. De regels werden strenger. De toegang werd beperkter. De wereld verandert en is bepaald niet enthousiast over carburateurs en open uitlaten… Toch werd de Panhead geen statisch pronkstuk en buiten de stad blijft Dennis hem volop gebruiken.

WARE STIJL

Afgelopen zomer bijvoorbeeld richtten Dennis en een hechte groep vrienden hun choppers op de horizon en reden 1300 kilometer door Spanje, voordat ze bij het fameuze Old & Proud Festival arriveerden. Bergen. Kustlijnen. Woestijnwegen. Eindeloze zon, onnoemelijk veel tankstops en nog veel meer lachsalvo’s. Zo’n afstand afleggen op een hardtail chopper draait niet om comfort. Het draait om toewijding. Het draait om het najagen van dat gevoel dat we allemaal kennen, maar moeilijk kunnen beschrijven: het ritme van de motor, de geur van olie en benzine, de warmte op je rug en de horizon die je vooruit trekt. Het is de droom die Easy Rider beloofde en Dennis beleeft hem, in Spaanse stijl. Zolang er open wegen zijn, de zon boven de Middellandse Zee schijnt en er brandstof in de tank zit, zal deze oude Harley blijven rijden. Met twee getatoeëerde handen aan het stuur en de stille zekerheid dat ware stijl nooit vergaat.

Tekst en fotografie: Adila Ben

SPECIFICATIES PANHEAD CHOPPER

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 3