Michael van der Mark heeft zijn Yamaha-tijdperk afgesloten met een derde plaats in de Superpole Race op Estoril. Wel verloor de Nederlander de vierde positie in het WK aan zijn teamgenoot Toprak Razgatlioglu. Jonathan Rea haalde, zoals verwacht, zijn zesde titel op rij binnen.
Yamaha had Michael van der Marks R1 uitgerust met een speciale oranje ‘Dankje Mikey’ livery voor zijn laatste races in dienst van het Japanse merk. Michael deed er zichtbaar alles aan om het team terug te betalen met sterke resultaten. Vanaf een zesde startplaats werd de Nederlander al snel gepasseerd door Jonathan Rea in de eerste race, die na een crash in de Superpole vanaf de vijftiende plaats moest starten. Het duo boenderde samen naar voren en wist even later op de derde en vierde plaats naar Garrett Gerloff toe te rijden. Toprak Razgatlioglu was vanaf pole al lang vertrokken en won de race. In de negende ronde kwam de veelbelovende race van Michael ten einde met een crash achter Rea. Een dure nulscore, want doordat Chaz Davies als tweede wist te finishen kon de Rotterdammer de derde plaats in het kampioenschap vergeten. Rea werd vierde achter Gerloff en dat betekende dat hij zijn zesde wereldtitel op rij veilig stelde. Zijn enig overgebleven rivaal Scott Redding was ook ten val gekomen in de Superpole, maar hij moest vanaf de laatste positie starten. In de eerste race viel de Ducati coureur uit met technische problemen.
Michael hanteerde dezelfde aanpak in de Superpole Race. Deze keer volgde er een hevige strijd met Davies om de derde plaats. Michael had veel moeite om de snelle Ducati van zich af te schudden en hij nam volop risico, totdat zelfs de rook van zijn banden af kwam. Uiteindelijk slaagde Michael in zijn missie en pakte de laatste podiumplaats. Samen met merkgenoten Razgatlioglu en Gerloff zorgde hij voor het eerste volledige Yamaha-podium in de WorldSBK. In zijn laatste race voor Yamaha had Michael in de openingsfase ‘ellebooggevechten’ met Rea en Redding. Helaas leverde dit geen podium, maar een vierde plaats op. Davies won zijn laatste race voor Ducati, voor Redding en Razgatlioglu. Door deze uitslag eindigde Michael net achter zijn stalgenoot als vijfde in het wereldkampioenschap. Rea werd na een zeldzame crash veertiende.
Jeffrey Buis – WorldSSP300 kampioen
Loris Baz behoorde tot de snelste rijders op vrijdag, maar de Ten Kate Racing Yamaha-coureur kende zeer ongelukkige races. Baz kwam met een negende plaats alleen in de eerste race aan de finish.
Zes uit zes. Ook in zijn zesde seizoen op de Kawasaki was Jonathan Rea de sterkste van allemaal.
Quotes:
Chaz Davies
‘Het was best een emotioneel moment.’
Chaz Davies beëindigde zijn lange periode bij Ducati met een overwinning.
Jonathan Rea
‘Enorm blij, maar ik mis de fans en mijn familie op het circuit.’
Deze zesde titel op rij was voor Jonathan Rea toch anders dan anders zonder de fans.
Kervin Bos
‘We begonnen vrijdag zo sterk.’
Ten Kate Racing Yamaha kreeg niet het einde van het seizoen wat ze voor ogen hadden.
Michael van der Mark
‘Enorm blij met dit podium.’
Hij moest er hard voor strijden, maar Michael van der Mark scoorde één podium in Estoril.
Scott Redding
‘Overall was hij beter en daar gaat het om.’
Scott Redding eindigde achter Jonathan Rea als tweede in zijn debuutseizoen in het WK.
WorldSBK-eindstand
(na 24 races)
1. Jonathan Rea (GB), Kawasaki, 360;
2. Scott Redding (GB), Ducati, 305;
3. Chaz Davies (GB), Ducati, 273;
4. Toprak Razgatlioglu (TR), Yamaha, 228;
5. Michael van der Mark, Yamaha, 223;
6. Alex Lowes (GB), Kawasaki, 189;
7. Michael Ruben Rinaldi (I), Ducati, 186;
8. Loris Baz (FR), Yamaha, 142;
9. Alvaro Bautista (SP), Honda, 113;
10. Leon Haslam (GB), Honda, 113.
