Nestaan Husqvarna Factory Racing is een gevestigde naam in het rennerskwartier van de MXGP. Voor het team rijden Kay de Wolf en Liam Everts. Wat is Nestaan en wie is Kay Hennekens, de man achter het team?
Kay Hennekens (58) groeide op in Spaubeek, in het zuiden van Limburg. Hij kwam al op jonge leeftijd met de cross in aanraking: “In het bos was een crossbaan. Ik denk dat ik een jaar of vijf was en ging af op het geluid. Ik wilde het zien. Toen had bijna elk dorp een crossbaan. Later ben ik zelf gaan rijden. Mijn vader interesseerde het niet, dus ik stond er alleen voor. Dan ben je veertien, vijftien jaar en dan moet je zorgen dat je een motortje hebt en dat ook nog onderhouden. Toen ik achttien was geworden ben ik enduro’s gaan rijden. Dan ben je de hele dag bezig. Ik heb zelfs Zesdaagses gereden, in het buitenland en ook in Assen. Ik reed puur voor m’n plezier. Nadat ik ben gaan werken heb ik nog een beetje gecrost. Toen ik was gestopt met de cross ben ik navigator van Frits van Eerd geweest. In 2003 zijn we samen met sponsoring begonnen. We sponsorden Jan van Hastenberg. Zijn vader werkte bij Frits, waar hij Formule 1-auto’s onderhield. Ik heb toen het hele jaar alles voor Jan geregeld en aan het eind van het jaar heb ik met Frits afgerekend, allebei de helft.”
Toen werkte je al bij Nestaan?
“Ja, daar ben ik in 1989 begonnen. Het was het bedrijf van mijn schoonouders. Mijn vrouw vroeg aan haar vader of die geen baantje voor mij had. Ik ben onderaan begonnen als jongste bediende. Ik heb heel hard en heel veel gewerkt. Mijn schoonvader en ik begrepen elkaar goed. Later heb ik het bedrijf overgenomen.”
Eén van je eerste projecten was de sponsoring van het team van Jacky Martens. Die had een team van vijf rijders in de MX2 en het EK 125cc.
“Ik heb Jacky (Jacky Martens – red.) financieel geholpen en ook dingetjes voor het budget geregeld. We reden eerst met standaard KTM’s, die we modificeerden. Later kregen we de kans om het fabrieksteam van Husqvarna te gaan doen. Het kwam door redenen waar ik hier verder niet op wil ingaan tot een breuk met Jacky. Vanuit Oostenrijk werd me voorgesteld om dan zelf het team te gaan doen. We zijn begonnen met niets. Alleen de teammanager was er, de Deen Rasmus Jørgensen. Hij was dacht ik op dat moment de jongste teammanager in de paddock. Ik kende hem goed genoeg om te weten dat hij goed was. Rasmus heeft zelf ook gecrost. Hij moest stoppen vanwege een ongeluk. Ik heb toen in november een makelaar gebeld en gezegd dat ik in augustus een pand moest hebben. Met nieuwbouw kon dat niet worden gered. De makelaar had wel een bestaand gebouw. Daar is een nieuw paneel omheen gezet en het pand is van binnen netjes gemaakt. We hadden een pand, daarna hebben we een vrachtwagen en busjes besteld. Toen belden al die jongens op, ze wilden bij ons komen en hadden we een compleet team. Het was geen vooropgezet plan, maar het is ons overkomen.”
Kay de Wolf is onlosmakelijk verbonden aan Nestaan Husqvarna.
“Ik zag Kay als 13-jarige in de 85cc rijden. Ik heb tegen Rasmus gezegd dat hij eens een oogje op Kay moest houden. Ik zag wel iets in hem. Rasmus en de jongens in het team waren ook wel positief. We zijn met Kay begonnen en we zijn wereldkampioen geworden. We zijn nu bezig aan het volgende hoofdstuk om iets te bereiken in de MXGP.”
Er zijn niet veel teams die zo’n jonge jongen aantrekken en die, nu hij 22 is, nog steeds voor het team uitkomt. Daar spreekt een wederzijds vertrouwen uit.
“Kay heeft onlangs bijgetekend, wij hebben bijgetekend, Kay is blij, iedereen is blij.”
Er zal uiteraard aan hem zijn getrokken door andere teams?
“Heel erg. En er zijn hem heel serieuze bedragen geboden. Toch blijft hij bij ons. We kennen de gebruiksaanwijzing. En daar hebben we natuurlijk zelf aan meegeschreven. We hebben hem voor een stukje kunnen vormen. Kay weet wat hij aan ons heeft. Ik zeg niet dat wij het allerbeste team zijn, maar ik denk dat wij het best wel goed doen.”
Wat houdt jouw rol als teameigenaar in?
“Ik moet ervoor zorgen dat ik de goede mensen heb. En ik moet ervoor zorgen dat zij met elkaar willen en kunnen samenwerken. Dat is voor mij het belangrijkste. En uiteraard dat we presteren. Dat is mijn functie. Ik heb geen functie in zoverre dat ik er moet zijn om alles draaiende te houden, ook als ik er niet ben moet het draaien.”
Hoeveel uur in de week besteed je aan je team?
“Ik probeer elke week één dag bij het team in Lommel te zijn, bij de jongens. Verder heb ik bijna elke dag wel even overleg met Rasmus. En dat is de ene dag wat meer en de andere keer wat minder. Ik heb gelukkig heel goede mensen, zowel op technisch als organisatorisch gebied. Ze zijn allemaal al langer aan het team verbonden. Ik krijg energie uit het crossteam omdat alle mensen die er werken dat vol overgave uit passie doen.”
Kiezen jullie als team je rijders of heeft Oostenrijk daar ook een belangrijke stem in?
“Oostenrijk mag ze betalen, die geven de rijders een contract. De keuze gaat zeker in overleg. Maar wij zullen zeker nooit een rijder krijgen die we niet willen. Liam Everts wilde heel graag bij ons rijden. We blijven volgend jaar doorgaan met Liam in de MX2 en Kay in de MXGP. Dat is lekker overzichtelijk. We hebben gelukkig een paar heel goede sponsors die ook serieus bijdragen. Daar zijn we heel trots op.”
Hoe zie jij de toekomst van de cross? Ik zie soms startvelden van amper twintig rijders?
“Dat vind ik niet zo erg, ook al heeft iedereen daar moeite mee. Ik heb er veel meer moeite mee dat er soms mensen rondrijden die vijftien seconden per rondje langzamer zijn. Die kunnen gruwelijk in de weg rijden. Dat ze soms drie of vier keer worden ingehaald. Kijk, dat je dubbelt gebeurt altijd, maar je moet niet verder dubbelen dan de twintigste plaats. Die twintig man moeten dan binnen een rondje kunnen rijden. Er rijden wel eens jongens mee die zich in de EMX niet kwalificeren, maar als ze betalen voor de Grand Prix mogen ze meedoen.”
| Het bedrijf Nestaan |
| Nestaan – opgericht in 1968 – maakt polyurethaanschuim. Dat kan zijn in de vorm van grote blokken, platen of grote vormdelen. Maar er is ook een vloeibare vorm. De producten van Nestaan, gevestigd in Tholen, worden over de hele wereld geleverd. Hennekens: “Er zijn maar een paar bedrijven in de hele wereld die dit maken. We leveren bijvoorbeeld aan het Midden-Oosten, maar hebben momenteel ook projecten in Mozambique, Nigeria en Vietnam. Tussen de GP’s van China en Australië ben ik naar Vietnam geweest. Dat scheelde me veel vlieguren.” Wat zijn toepassingen van polyurethaan? Hennekens: “Het kan in de wand van een camper zitten, in de wand van een koel- of vrieswagen. Er wordt in Nederland ook veel aan na-isolatie gedaan in spouwmuren en de vloer. Dat doen we niet zelf, dat doen klanten van ons.” |
En dan staan ze vooraan in de paddock. Is voor hen het erbij zijn belangrijker dan het meerijden?
“Dat weet ik niet. Ik geloof dat het vaak ook zo is dat het voor de papa belangrijk is.”
Interview Ziggo Sport-commentator Guido Fenneman: achter de schermen bij de stem van Moto2 en Moto3
Afgelopen winter rommelde het nogal bij KTM, waar Husqvarna deel van uitmaakt. Heb je je toen zorgen gemaakt over de toekomst?
“Het was niet alleen afgelopen winter, het was alweer even eerder begonnen. Het had ook verkeerd kunnen aflopen. Dan hadden wij hier nu waarschijnlijk niet gestaan. En zij ook niet. Dan was er wel een serieus gat gevallen in de paddock. Ik ben steeds volledig op de hoogte gehouden door het management. Zij vertelden mij met regelmaat hoe het ervoor stond, welke hordes op bepaalde momenten genomen moesten worden. Ze hebben de boel kunnen herfinancieren. Het is allemaal goed gekomen. En de aandelen zijn weer serieus gestegen.”
KTM is nu in Indiase handen. Zijn die mensen enthousiast voor de sport?
“Ze waren natuurlijk al aandeelhouder. Ze begrijpen ook wel dat je een competitiemotor makkelijker verkoopt als je presteert. Dat snappen ze heel goed. In het verleden hebben ze in Oostenrijk fouten gemaakt. Daar hebben ze met z’n allen wel iets van geleerd. Ik geloof dat ze 57 fabrieksrijders hadden. Er is nog steeds een rol voor Heinz Kinigadner. Hij heeft nog altijd een belangrijke rol. Hij heeft overal zijn contacten, ook bij de overheid. Voor de hele sport is het goed dat KTM is blijven bestaan.”
| Pit Beirer over Nestaan Husqvarna |
| Als motorsportdirecteur heeft Pit Beirer de leiding over de motorsportactiviteiten van KTM en de merken die onder de paraplu van KTM vallen, te weten Husqvarna en GasGas. Beirer is uitermate tevreden over de samenwerking met het Nestaan Husqvarna-team: “In de motorsport is succes afhankelijk van talent, vertrouwen en betrokkenheid op de lange duur. Daarom ben ik zo bijzonder verheugd dat Husqvarna Factory Racing ook de komende jaren verder kan gaan met Nestaan en Kay de Wolf, dankzij een meerjarig contract. Kay maakt sinds zijn dertiende deel uit van ons programma. Hij heeft zich ontwikkeld tot wereldkampioen en is één van de meest talentvolle rijders in de cross. Onze samenwerking met Nestaan is in de paddock een maatstaf geworden voor stabiliteit en succes. Ik hoop dat we nog vele jaren met elkaar kunnen samenwerken.” |
Foto’s: Jan Boer, Husqvarna
