Norton Motorcycles heeft bevestigd dat de productie van drie prominente modellen – de V4SV, V4CR en Commando 961 – wordt stopgezet. Deze ingrijpende beslissing markeert een significante koerswijziging voor het legendarische Britse motorfietsmerk en volgt op de overname door TVS Motor Company in april 2020. De aankondiging wijst op een compleet nieuwe strategische richting, waarbij Norton zich voorbereidt op de lancering van een volledig herzien modelassortiment tijdens de EICMA-motorbeurs in november 2025.
De Strategische Heroriëntatie onder TVS-leiding
Sinds de overname door het Indiase TVS Motor Company heeft Norton een diepgaande transformatie ondergaan. De beslissing om afscheid te nemen van de huidige vlaggenschipmodellen past binnen een bredere strategie om de merkidentiteit te vernieuwen en technologische innovatie centraal te stellen. TVS heeft naar verluidt meer dan 400 technische problemen geïdentificeerd in de bestaande platformontwerpen, variërend van framekwesties en brandstoftoevoerproblemen tot algemene betrouwbaarheidsproblemen.
Norton’s nieuwe eigenaren lijken vastbesloten om een stevig fundament te leggen voor toekomstige groei door de erfenis van eerdere kwaliteitsproblemen volledig achter zich te laten. Het bedrijf heeft ambitieuze plannen aangekondigd om tussen 2025 en 2026 zes nieuwe modellen te introduceren, gebouwd op drie innovatieve motorplatforms. Deze nieuwe modellen zullen worden ontwikkeld met oog op wereldwijde homologatie-eisen, wat wijst op een internationaliserings-strategie die ver uitstijgt boven de traditionele Britse thuismarkt.
TVS onthult toekomstvisie voor Norton met mysterieuze EICMA-teaser.
De Modellen die Verdwijnen
De V4SV, geïntroduceerd in 2022 als vlaggenschip sportmodel van Norton, vertegenwoordigt het premium segment van het merk. De motorfiets werd aangedreven door een indrukwekkende 1200cc vloeistofgekoelde 72-graden V4-motor die 185 pk bij 12.000 tpm en 125 Nm koppel bij 9.000 tpm leverde. Met zijn handgelast aluminium frame en uitgebreide koolstofvezel carrosserie was de V4SV ontworpen als een hoogwaardige superbike die kon concurreren met gevestigde Europese merken.
De V4CR, een café racer-variant van hetzelfde platform, werd in 2023 gelanceerd als een nog exclusiever model. De motorfiets combineerde de rauwe prestaties van de V4SV met een stijlvoller, klassieker georiënteerd uiterlijk. Met dezelfde 185 pk-motor en premium componenten als zijn sportievere tegenhanger richtte de V4CR zich op liefhebbers van café racer-esthetiek die compromisloze prestaties zochten.
De Commando 961, heruitgebracht in 2023, vertegenwoordigde Norton’s moderne interpretatie van een klassieke Britse motorfiets. Deze retro-geïnspireerde machine werd aangedreven door een 961cc lucht/olie-gekoelde parallelle twin die ongeveer 77 pk bij 7.250 tpm en 81 Nm koppel bij 6.300 tpm produceerde. Met zijn buisvormig stalen wiegframe en tijdloze styling was de Commando 961 een eerbetoon aan Norton’s rijke erfgoed.
Technische Uitdagingen en Kwaliteitskwesties
Hoewel Norton niet expliciet heeft aangegeven dat kwaliteitsproblemen de directe aanleiding vormden voor het beëindigen van deze modellijnen, wijzen industrie-experts op aanhoudende uitdagingen die de motorfietsen hebben geplaagd. Gedocumenteerde problemen omvatten framescheuren, onregelmatige brandstoftoevoer, algemene betrouwbaarheidsproblemen, startermechanisme-defecten en koppelingsproblemen.
Deze technische tekortkomingen hebben mogelijk de reputatie en marktpositie van Norton beïnvloed, ondanks de aanzienlijke inspanningen van TVS om de productiefaciliteiten te moderniseren en kwaliteitscontroleprocessen te verbeteren sinds de overname. De beslissing om volledig nieuwe modellen te ontwikkelen in plaats van de bestaande platforms te blijven verfijnen, suggereert dat de structurele problemen mogelijk te diepgeworteld waren om kosteneffectief te worden opgelost.
De Toekomstige Richting
Norton heeft aangekondigd dat de onthulling van hun nieuwe modellenreeks zal plaatsvinden tijdens de EICMA-beurs in november 2025. Het bedrijf belooft dat deze nieuwe generatie motorfietsen zal profiteren van geavanceerde technologieën en rigoureuze kwaliteitsnormen, met als doel het merk te herpositioneren als een vooraanstaande speler in de premium motorfietssector.
De nieuwe motorplatforms zullen naar verwachting de nieuwste emissienormen overtreffen en gebruik maken van moderne productietechnieken die consistentie en betrouwbaarheid garanderen. Norton lijkt bovendien te mikken op een breder marktbereik, mogelijk met motorfietsen in verschillende segmenten die kunnen concurreren met gevestigde Europese en Japanse concurrenten.
