De motorsportwereld staat in augustus 2025 voor een bijzonder moment wanneer de voormalige Ducati Desmosedici GP8 van Nicky Hayden geveild wordt tijdens RM Sotheby’s Monterey. Deze machine vertegenwoordigt niet alleen een hoogtepunt uit de technische ontwikkeling van Ducati’s MotoGP-programma, maar draagt ook de nalatenschap van een van de meest geliefde rijders in de geschiedenis van de sport.
Startnummers met een verhaal #2: Nicky Hayden erfde de snelheid en het startnummer 69 van vader Earl
De GP8 in kwestie is uniek door meerdere factoren: het betreft Hayden’s debuutmachine bij het Italiaanse merk, het draagt een speciaal ontworpen ‘Stars and Stripes’ kleurenschema (ontstaan door sponsorconflicten), en het bevat ‘NH’-stickers die bevestigen dat verschillende componenten daadwerkelijk door de Amerikaanse kampioen zijn gebruikt. Het chassisnummer 470.3.110.1A.22.07.08.001 bevestigt de bouwdatum van juli 2008, wat de authenticiteit van deze historische racer onderstreept.
De ‘Kentucky Kid’ en zijn overstap naar Ducati
Nicky Hayden, liefkozend bekend als ‘The Kentucky Kid’, bouwde een indrukwekkende carrière op met Honda, culminerend in het wereldkampioenschap van 2006 waar hij Valentino Rossi in een dramatische finale versloeg. Zijn overstap naar Ducati in 2009 markeerde een nieuw hoofdstuk in zijn carrière en deze GP8 was zijn eerste kennismaking met de karakteristieke V4-motor van het Italiaanse merk.
De timing van Hayden’s overstap was significant. Ducati had na een lange afwezigheid in 2003 zijn rentree gemaakt in de MotoGP met de revolutionaire Desmosedici. Na de eerste overwinning met Loris Capirossi in 2003, bereikte het merk zijn hoogtepunt toen Casey Stoner in 2007 de wereldtitel veroverde. Dit beëindigde een lange periode van Japanse dominantie en vestigde Ducati als de eerste Europese constructeur die won sinds 1974.
Michael Schumachers Honda Fireblade breekt veilingrecords
Technische hoogstandjes van de GP8
De Desmosedici GP8 vertegenwoordigt een cruciaal moment in de technische evolutie van MotoGP-machines. Uitgerust met een 800cc V4 in een 90-graden configuratie, leverde deze krachtbron meer dan 220 pk. Het motormanagement werd verzorgd door een geavanceerde Magneti Marelli ECU die per circuit en rijder werd aangepast, met instellingen voor brandstofinjectie, ontstekingstiming, tractiecontrole en motorremmen.
Het chassis was opgebouwd uit koolstofvezel composiet, gecombineerd met Öhlins-ophanging aan zowel voor- als achterzijde. De remmen werden verzorgd door Brembo, met koolstofvezel schijven en monoblock remklauwen vooraan. De magnesium wielen van Marchesini completeerden het geheel, resulterend in een machine die voldeed aan het toenmalige minimumgewicht van 148 kg voor de MotoGP.
Opvallend is dat deze specifieke GP8 momenteel in ‘showbike-configuratie'”‘verkeert, met nieuwe, ongebruikte motorblokdelen. Voor potentiële kopers betekent dit dat de motor op dit moment niet operationeel is en een volledig revisietraject zou moeten ondergaan om weer tot leven te worden gewekt.
Een veeleisende racemotor
De GP8 stond bekend om zijn uitdagende maar opwindende rijgedrag. Het enorme vermogen vereiste een bekwame rijder, terwijl het stijve chassis uitzonderlijke feedback en precisie leverde. Rijders beschreven de neiging van de machine om wheelies te maken en de extreme gevoeligheid voor gas-input. Zoals Hayden zelf ooit opmerkte: ‘Je moest erop rijden alsof je hem gestolen had! Het was niet altijd de vriendelijkste motor, maar wanneer je hem eenmaal in zijn element had, kon niets eraan tippen.’
Het elektronicapakket van de GP8 was voor zijn tijd baanbrekend. De Magneti Marelli ECU maakte het mogelijk om motorinstellingen aan te passen aan specifieke circuits en rijstijlen. De geavanceerde dataregistratie verzamelde parameters zoals gaspositie, remdruk, veerweg, motortoerental en hellingshoek, wat cruciaal was voor het optimaliseren van zowel de motorinstellingen als de prestaties van de rijder.
Hoge prijsverwacht
De veilinginschatting voor deze unieke GP8 ligt tussen de €195.000 – €280.000. Deze prijsindicatie is in lijn met vergelijkbare verkopen van MotoGP-machines uit dezelfde periode. Ter vergelijking: de Ducati Desmosedici GP7 van Casey Stoner uit 2007 bracht in 2012 zo’n €290.000 op tijdens een veiling.
De waarde van deze specifieke machine wordt verder verhoogd door de blijvende populariteit en nalatenschap van Nicky Hayden, die in 2017 tragisch om het leven kwam bij een fietsongeval in Italië. Zijn status als een van Amerika’s grootste motorcoureurs en zijn reputatie als een ware gentleman in de sport maken deze GP8 tot een waardevol verzamelobject dat verder gaat dan louter een historische racefiets.
Een zeldzame kans voor verzamelaars
De veiling van deze GP8 op 16 augustus bij RM Sotheby’s Monterey vertegenwoordigt een buitengewone kans voor verzamelaars. MotoGP-machines komen zelden beschikbaar voor particuliere aankoop, en nog zeldzamer zijn exemplaren met een direct verband met iconische rijders als Nicky Hayden.
Voor serieuze verzamelaars die geïnteresseerd zijn in topklasse racemotoren zou deze GP8 het pronkstuk kunnen vormen in een collectie die de rijke geschiedenis van MotoGP en Ducati’s revolutionaire bijdrage aan de motorsport vertegenwoordigt. De combinatie van technische innovatie, historische betekenis en de nalatenschap van een geliefde kampioen maakt deze veiling tot een niet te missen evenement voor motorsportliefhebbers wereldwijd.
