Het is vandaag precies 20 jaar geleden dat Valentino Rossi op 17-jarige leeftijd debuteerde tijdens de Grand Prix van Maleisië. Hij reed dat jaar op een door AGV gesponsorde Aprilia RS125. Het seizoen leverde hem met vijf keer uitvallen misschien niet helemaal op waar hij op gehoopt had, maar met een podium in Oostenrijk en een eerste GP-overwinning twee weken later in Brno, legde Rossi wel meteen een fundering voor een carrière van formaat.
Het jaar erop domineerde hij de lichtste GP-klasse door met 11 overwinningen uit 15 races wereldkampioen te worden. In de jaren die volgden kwamen daar nog eens acht wereldkampioenschappen in de Grand Prix-racerij in de 250cc-, 500cc- en MotoGP-klasse bij. Het totaal aantal GP-overwinningen liep op tot 112 uit 330 racestarts.
Verder noteerde hij 61 pole positions, eindigde hij 211 keer op het podium en verzamelde hij in totaal liefst 5441 WK-punten. Zijn moeder noemde hem Valentino, maar velen noemen hem de GOAT; Greatest of all time.
