Afgelopen weekend op het Circuit of the Americas (COTA) in Austin, Texas, heeft Hayden Gillim samen met Indian Motorcycle Racing hun indrukwekkende seizoen in de 2026 King of the Baggers (KOTB) afgesloten. Ze hebben het kampioenschap veroverd en een nieuw record neergezet voor de meeste overwinningen in een enkel KOTB-seizoen. In zijn eerste seizoen met het J&P Cycles / Motul / Vance & Hines Factory Indian Motorcycle Racing team, behaalde Gillim maar liefst acht overwinningen en twee tweede plaatsen, wat hem het kampioenschap opleverde met nog twee races te gaan.
“Vandaag is monumentaal, niet alleen voor Hayden en het team, maar voor onze dealers, rijders en ons hele bedrijf,” zei Mike Kennedy, CEO van Indian Motorcycle. “We begonnen dit seizoen met een gloednieuw raceteam en beperkte tijd met de Indian Challenger. We wisten dat we een superieure machine hadden, maar dit is racing. Je moet nog steeds presteren.”
In Race 1 op zaterdag begon Gillim als vijfde, maar werkte zich snel naar voren. Hij erfde de leiding nadat de leider viel en hield deze vast tot de finish. In de tweede race op zondag ging Gillim goed van start en leidde het veld, maar kreeg concurrentie van Bradley Smith. Ondanks de druk bleef Gillim kalm en gefocust, wat hem in staat stelde het kampioenschap te verzekeren, zelfs zonder de race te winnen.
“De Indian Challenger is echt geweldig,” zei Gillim. “De samenwerking met Vance & Hines heeft ons in staat gesteld een winnend pakket te creëren.” Met deze overwinning heeft Indian Motorcycle nu vier KOTB-titels, wat hen een voorsprong geeft op Harley-Davidson.
