Moto2 Maleisië 2026: Veijer vecht zich naar voren, titelstrijd op scherp

Na een verregend raceweekend in Australië kon de Moto2 een week later in Maleisië wel in actie komen. Collin Veijer liet in Sepang een sterke slotfase zien, terwijl Zonta van den Goorbergh en de Belg Barry Baltus een moeizaam weekend kenden. Vooraan ging de overwinning naar David Alonso, die zijn teamgenoot en rivaal Daniel Holgado versloeg. Ondertussen liep de spanning in de titelstrijd verder op, met nog slechts 3,5 punt verschil tussen Manuel Gonzalez en Izan Guevara.

Alles leek erop dat de Moto2 in Australië de eerste, echte regenrace van het seizoen zou krijgen. Nat was het op racezondag zeker op Phillip Island, maar de omstandigheden waren zo slecht dat de race niet doorging. In de kwalificatie hadden beide Nederlanders zich via Q1 weten te plaatsen voor Q2. Collin Veijer zou als dertiende mogen starten en Zonta van den Goorbergh als zeventiende. Voor Barry Baltus was het extra balen dat er in Australië niet werd geracet. De Belg had zich achter Manuel Gonzalez als tweede gekwalificeerd.

Veijer komt laat op stoom

Het koude en natte Australië werd een aantal dagen later ingeruild voor het warme en tropische Maleisië. Veijer heeft goede herinneringen aan het Sepang International Circuit, want in 2023 behaalde hij daar zijn eerste Grand Prix-zege in de Moto3-klasse. Ook in de Moto2 was Veijer deze keer goed onderweg. Tijdens de trainingen stond de Nederlander vrijwel constant tussen de vijfde en tiende plek. De Red Bull KTM Ajo-coureur kwalificeerde zich als zesde, waardoor hij vanaf de tweede startrij aan de race mocht beginnen. Bij de start verloor Veijer twee plekken en na een aantal ronden werd hij door nog eens twee rijders gepasseerd. Lange tijd reed de 21-jarige coureur op de tiende plek, maar hij behield wel de aansluiting met de groep die streed om de zesde plaats. In de slotfase van de race was Veijer sneller dan zijn voorgangers. Eerst passeerde hij Daniel Muñoz en vervolgens ook Alonso López. In de laatste ronde reed Veijer achter Iván Ortolá, die hij in een snelle linkerbocht binnendoor wist te passeren. Hierdoor finishte hij na een goed weekend als zevende. Het betekende zijn beste resultaat in 2026 na zijn podiumplaatsen in Jerez en Misano. Tevens steeg Veijer van de twaalfde naar de tiende plek in het wereldkampioenschap.

Veijer was na afloop kritisch op zichzelf, omdat hij voelde dat er een nog beter resultaat mogelijk was geweest: “De eerste ronden waren gewoon niet goed. Ik had niet hetzelfde gevoel met de voorkant als gisteren tijdens de kwalificatie. Misschien kwam dat doordat ik achter andere rijders zat, maar vooral in de eerste vijf ronden had ik onvoldoende vertrouwen om echt aan te vallen. Ik wilde niet te veel risico nemen om de voorkant kwijt te raken. Met nog zes ronden te gaan zag ik dat de jongens voor me langzamer werden en dacht ik: nu moet ik erlangs. Vervolgens kon ik meerdere rijders inhalen en was ons tempo richting het einde behoorlijk goed. Alleen kwam dat eigenlijk te laat. Het positieve is dat we richting het einde weer naar voren konden komen. Eigenlijk had ik vanaf het begin bij die groep moeten zitten en wat agressiever moeten rijden, maar doordat ik het vertrouwen in de voorkant miste, lukte dat niet.”

1 van 3

De ene week is de andere niet

Van den Goorbergh verging het minder goed in Maleisië. Waar hij een week eerder op Phillip Island de snelheid leek te hebben voor een puntenklassering, kwam hij daar een week later niet bij in de buurt. Tijdens de trainingen kampte de 20-jarige coureur veelvuldig met elektronische problemen, waardoor hij slechts een beperkt aantal ronden kon rijden. Ook in de kwalificatie waren er problemen met de motor, waardoor de Momoven Idrofoglia RW Racing Team-coureur genoegen moest nemen met de 26e startplaats. Daarmee had hij alleen twee invalcoureurs achter zich staan.

In de race ging het niet veel beter. Wel kende Van den Goorbergh een goede start, waarbij hij een aantal posities wist goed te maken. Gedurende de race viel de Nederlander echter terug en finishte hij als voorlaatste op de eenentwintigste plaats. Tevens lijkt Van den Goorbergh bezig aan zijn laatste Moto2-wedstrijden. Na vijf seizoenen lijkt er een einde te komen aan zijn Grand Prix-avontuur. De geruchten zijn sterk dat de Brabander volgend jaar in de World Supersport racet.

Zijn teamgenoot Ayumu Sasaki ging onderuit in Maleisië terwijl hij streed om de laatste puntenpositie. Ook voor Baltus bleek dat de ene week de andere niet is. Na zijn tweede tijd in de kwalificatie in Australië moest de Belg een week later genoegen nemen met de negentiende startplaats. Ook in de race wist hij nauwelijks plaatsen goed te maken en finishte hij als zeventiende, buiten de WK-punten. Baltus eindigde vorig jaar nog als derde in het wereldkampioenschap, maar bezet momenteel slechts de veertiende plaats.

Alonso verslaat rivaal

De Moto2-titelstrijd is nog uiterst spannend. Voorafgaand aan de race in Sepang had Manuel Gonzalez een voorsprong van 5,5 punt op Izan Guevara. Laatstgenoemde is de man in vorm. Daarnaast kwam Gonzalez in de eerste training ook nog eens ten val. Hoewel de crash er in eerste instantie pijnlijk uitzag, kon de WK-leider de rest van het weekend gewoon in actie komen. Guevara kwalificeerde zich achter Daniel Holgado en Ángel Piqueras, terwijl Gonzalez vanaf de negende plaats moest starten. Guevara leek daarmee een goede kans te hebben om de WK-leiding over te nemen. In de race kwam Guevara op de vierde plaats te rijden, maar moest hij gedurende de race de top drie laten gaan. Gonzalez wist zich daarachter op te werken naar de vijfde plaats, waarmee hij de schade beperkt hield. Met zijn vierde plaats liep Guevara twee punten in, waardoor het verschil met nog drie races te gaan slechts 3,5 punt bedraagt.

Aan kop bleek David Alonso de sterkste. Hij wist zijn teamgenoot Holgado te verslaan. Het Spaanse duo kwam de laatste tijd regelmatig in het nieuws, omdat de twee onderling niet goed door één deur kunnen. De spanningen liepen verder op nadat Holgado zijn teamgenoot bij de start in Indonesië onderuit reed en Alonso vervolgens een aantal pittige uitspraken over hem deed. Toch schudden de twee CFMOTO Aspar-teamgenoten elkaar na de race de hand. Piqueras mocht als derde rijder mee naar het podium en dat betekende voor de rookie zijn eerste podiumplaats in de Moto2.

Foto’s: Henk Keulemans, ANP, teams

Uitslagen en tussenstand

• 17 ronden = 94,231 km
• Racegemiddelde winnaar: 158,1 km/h
• Snelste ronde (2e): David Alonso (CO), Kalex, 2.04,422 = 160,3 km/u (record)

WK-tussenstand (na 18 van 21 races)