Collin Veijer eindigde als elfde en Zonta van den Goorbergh als vijftiende tijdens de generale repetitie voor de TT Assen. De Moto2-race in Tsjechië werd gewonnen door Ivan Ortolá, die David Alonso met een strakke inhaalactie in de laatste bocht wist te verslaan. Filip Salač gaf in zijn thuisrace het goede voorbeeld aan de Nederlanders door een podiumplaats te behalen.
Na vier racecrashes in de eerste acht Moto2-races was het voor Collin Veijer zaak om zijn vertrouwen te hervinden tijdens de Grand Prix van Tsjechië, voordat hij aan zijn thuisrace in Assen begint. Zonta van den Goorbergh daarentegen komt in de laatste races steeds beter in vorm en is misschien wel bezig aan zijn meest constante periode uit zijn Grand Prix-carrière tot nu toe. De coureur van RW-Idrofoglia Racing GP pakte in drie van de vier voorgaande Moto2-races WK-punten. In Tsjechië legde Van den Goorbergh de basis voor een nieuwe puntenklassering al op vrijdagmiddag, toen hij zich in de training, net als Veijer, rechtstreeks plaatste voor Q2. Dat betekende dat hij zeker was van een plek in de topachttien op de grid. Van den Goorbergh noteerde in de kwalificatie de elfde tijd en was daarmee voor het eerst dit jaar sneller dan Veijer, die als twaalfde eindigde in Q2. Beide Nederlanders schoven op de grid nog één plek op, omdat WK-leider Manuel Gonzalez een gridstraf van negen plaatsen kreeg vanwege langzaam rijden in de kwalificatie. David Alonso stond op poleposition voor thuisrijder Filip Salač, die alle trainingssessies in de top twee was geëindigd.
Eerste Moto2-zege Ortolá
Veijer kende een goede start in de race, die werd verreden onder zeer warme omstandigheden. In de eerste bocht koos de Nederlander een goede lijn, waarmee hij opschoof naar de negende plaats. In de tweede ronde werd hij ingehaald door Gonzalez. Veijer verloor al snel de aansluiting met de voorste rijders. Een paar posities daarachter kwam Van den Goorbergh op de dertiende plaats te rijden. Beide Nederlanders wisten hun positie gedurende de eerste helft van de race vast te houden.
Aan kop reden Alonso en Ivan Ortolá zich in de openingsfase enigszins los van de rest van het veld. Ortolá moest echter een long-lap-penalty uitvoeren voor het veroorzaken van een crash tijdens de voorgaande Grand Prix in Hongarije. Na het incasseren van die straf wist Ortolá de tweede plaats vast te houden en reed hij het gat naar Alonso al snel weer dicht. In de tweede helft van de race wist ook thuisrijder Filip Salač aansluiting te vinden bij de twee koplopers. De Tsjech beschikte op dat moment zichtbaar over het beste tempo. Die vorm kwam niet uit de lucht vallen, want Salač was al bezig aan een sterke reeks met onder meer een tweede plaats tijdens de voorgaande Grand Prix in Hongarije. Even leek het erop dat Salač in eigen huis voor een sensationele eerste Grand Prix-zege kon zorgen, maar in de voorlaatste ronde moest hij toch iets terrein prijsgeven. Wel wist hij voor eigen publiek een podiumplaats te behalen, wat tijdens de uitloopronde voor uitbundige taferelen zorgde. Hopelijk hebben Veijer en Van den Goorbergh goed opgelet met het oog op hun thuisrace over een week in Assen.
Nadat Alonso bij iedere doorkomst aan de leiding had gereden, verloor de Colombiaan die positie alsnog in de laatste bocht. Ortolá nam de laatste bochtencombinatie uitstekend, waardoor hij in de slotbocht voorbij kon gaan aan Alonso en zijn eerste Moto2-zege behaalde. Kort achter de top drie eindigde Senna Agius als vierde. WK-leider Gonzalez wist zijn grootste concurrent in de titelstrijd, Izan Guevara, te verslaan in de strijd om de vijfde plaats, nadat de Spanjaard de voorgaande drie races had gewonnen.
Geen opmars
Veijer stond vorig jaar bekend om zijn sterke tweede helft van de races, waarin hij vaak nog posities wist te winnen. Dit jaar gebeurt dat minder en ook in Brno lukte dat niet. De Nederlander reed lange tijd op de tiende plaats, op ongeveer een seconde van de strijd om de zevende plek. Met nog vijf ronden te gaan werd hij ingehaald door zijn Red Bull KTM Ajo-teamgenoot José Antonio Rueda. In de laatste ronde moest Veijer nog hard werken om Daniel Muñoz achter zich te houden en uiteindelijk finishte hij als elfde. Na de race reageerde Veijer als volgt: “We begonnen goed, maar in de tweede helft van de race kreeg ik problemen met mijn schouder en was het lastiger om constante rondetijden te rijden.” Dat zijn nog naweeën van de crash in Amerika tijdens de derde Grand Prix van het seizoen. “Op dit moment is daar niet zoveel aan te doen. Als ik mij daaraan laat helpen, lig ik er heel lang uit,” vertelde de Nederlander.
Van den Goorbergh verloor gedurende de race eveneens twee posities, maar wist wel net voor zijn teamgenoot Ayumu Sasaki te eindigen. In een race met slechts één uitvaller – Aron Canet – eindigde de 20-jarige coureur voor de vierde keer in vijf races in de punten. Van den Goorbergh pakte één WK-punt met een vijftiende plaats. “De race verliep moeizamer dan ik had gehoopt,” vertelde hij na afloop. “Maar we namen wel één punt mee naar huis. Dat was aan het begin van het seizoen in zo’n race niet gelukt, dus het is duidelijk dat we progressie boeken.” Na de Grand Prix van Tsjechië verschuift de focus voor de Nederlander naar zijn thuisrace in Assen. Van den Goorbergh behaalde daar vorig jaar zijn beste seizoensresultaat met een twaalfde plaats, wat veel emoties bij hem opriep. Veijer eindigde als veertiende in een race met veel uitvallers. Daarbij moet wel worden vermeld dat de Staphorster destijds nog herstellende was en net was teruggekeerd van een zware armblessure.
Geen Baltus in Assen
Tijdens de TT Assen zal Barry Baltus vanaf de zijlijn moeten toekijken. De Belg was vorig jaar nog een van de grote revelaties van het seizoen met een derde plek in het Moto2-wereldkampioenschap. Baltus kwam dit jaar echter nog niet in de buurt van de vele podiumplaatsen die hij vorig seizoen wist te behalen. Zijn beste resultaten waren tot nu toe een zesde en een achtste plaats. Tijdens zijn toch al wat tegenvallende eerste seizoenshelft kreeg de 22-jarige coureur nog een extra domper te verwerken. Vrijdagmiddag ging Baltus tijdens de training in Brno hard onderuit. De sessie werd daardoor zelfs tijdelijk stilgelegd. De eerste diagnose wees op een hersenschudding, waardoor de Belg werd uitgesloten van verdere deelname aan de Tsjechische Grand Prix. Daarnaast werd een schouderblessure vastgesteld, waarvoor hij geopereerd moet worden. Baltus mist daardoor ook zijn semi-thuisrace in Assen.
UITSLAGEN EN TUSSENSTAND
18 ronden = 97,254 km
1. Ivan Ortolá (E), Kalex, 35.53,143; 2. David Alonso (CO), Kalex, +0,096; 3. Filip Salač (CZ), Kalex, +0,701; 4. Senna Agius (AU), Kalex, +2,058; 5. Manuel Gonzalez (E), Kalex, +5,157; 6. Izan Guevara (E), Boscoscuro, +7,492; 7. Daniel Holgado (E), Kalex, +7,492; 8. Joe Roberts (US), Kalex, +7,879; 9. Celestino Vietti (I), Boscoscuro, +9,835; 10. José Antonio Rueda (E), Kalex, +10,014; 11. Collin Veijer (NL), Kalex, +10,669; 12. Daniel Muñoz (E), Kalex, +10,944; 13. Alex Escrig (E), Forward, +15,549; 14. Taiyo Furusato (JP), Kalex, +16,400; 15. Zonta van den Goorbergh (NL), Kalex, +17,290.
Racegemiddelde winnaar: 162,5 km/u
Snelste ronde (6e): Filip Salač (CZ), Kalex, 1.58,590 = 164,0 km/u (record)
WK-tussenstand (na 9 van 22 races): 1. Gonzalez, 165,5 punten; 2. Guevara, 115; 3. Vietti, 109; 4. Agius, 107; 5. Alonso, 91; 6. Holgado, 85; 7. Ortolá, 77,5; 8. Salač, 66,5; 9. Alonso Lopez (E), Kalex, 57,5; 10. Muñoz, 45; 12. Veijer, 41,5; 20. Van den Goorbergh, 9.
Moto3
Danish scoort sensationele zege
David Almansa pakte in Tsjechië voor de derde keer op rij poleposition. Al na een aantal ronden ontstond er een kopgroep van zeven rijders, die zou strijden om de zege. Opvallend was dat vier Moto3-rookies deel uitmaakten van deze groep. In de zesde ronde werd dat er één minder toen Casey O’Gorman ten val kwam. Uiteraard was Máximo Quiles ook in Brno vooraan te vinden, maar de WK-leider wist zijn zesde racezege van het seizoen niet te behalen. In de slotronde pakte Hakim Danish de leiding, nadat hij vanwege een gridstraf van twaalf plaatsen niet als tweede maar slechts als veertiende was gestart. Terwijl er achter hem zeer agressief werd gestreden om de tweede plaats, kreeg de 18-jarige Maleisiër de kans om zijn eerste zege in het wereldkampioenschap te behalen. Danish is pas de tweede coureur uit Maleisië die een Grand Prix wist te winnen. Eerder won regenspecialist Khairul Idham Pawi in 2016 tweemaal een Moto3-race. Een andere nieuwkomer, Brian Uriarte, pakte de tweede plaats, nipt voor Quiles, David Almansa, Veda Pratama en Álvaro Carpe. Quiles vergrootte wel zijn voorsprong in het WK en begint met een comfortabele marge van 65 punten aan de TT van Assen.
UITSLAGEN EN TUSSENSTAND
16 ronden = 86,448 km
1. Hakim Danish (MY), KTM, 33.34,264; 2. Brian Uriarte (E), KTM, +0,466; 3. Maximo Quiles (E), KTM, +0,629; 4. David Almansa (E), KTM, +0,741; 5. Veda Pratama (ID), Honda, +0,900; 6. Alvaro Carpe (E), KTM, +0,906; 7. Marco Morelli (AR), KTM, +10,724; 8. Joel Kelso (AU), Honda, +10,925; 9. Scott Ogden (GB), KTM, +11,080; 10. Valentin Perrone (AR), KTM, +11,394; 11. Matteo Bertelle (I), KTM, +11,573; 12. Adrian Cruces (E), KTM, +11,635; 13. Marcos Uriarte (E), KTM, +11,735; 14. Adrian Fernandez (E), Honda, +12,026; 15. Ryusei Yamanaka (JP), KTM, +12,187.
Racegemiddelde winnaar: 154,5 km/u
Snelste ronde (4e): Veda Pratama (ID), Honda, 2.04,524 = 156,2 km/u (record)
WK-tussenstand (na 9 van 22 races): 1. Quiles, 186 punten; 2. Carpe, 121; 3. Uriarte, 92; 4. Almansa, 89; 5. Morelli, 86; 6. Pratama, 82; 7. Danish, 73; 8. Perrone, 66; 9. David Muñoz (E), KTM, 52; 10. Guido Pini (I), Honda, 48.
