Een enerverende GP van Frankrijk zag de definitieve wederopstanding van Jorge Martin. Na lang blessureleed won de wereldkampioen van 2024 in Le Mans niet alleen de Sprint maar ook de Grand Prix. Het was tevens de eerste GP-zege van Martin op Aprilia. Omdat Marco Bezzecchi en Ai Ogura tweede en derde werden, was het voor het eerst dat het Italiaanse merk alle podiumplaatsen pakte. Waar Martin terug is van weggeweest, geldt het tegenovergestelde voor titelhouder Marc Márquez. Die is na een spectaculaire val namelijk weer eens voor langere tijd uitgeschakeld.
Vanaf het eerste moment waren tijdens de Grand Prix van Frankrijk, die voor de negenendertigste keer in Le Mans plaatsvond, opnieuw alle ogen gericht op Johann Zarco en Fabio Quartararo. Sinds deze twee Franse coureurs in de roemruchte racestad in het noordwesten van Frankrijk in de koningsklasse aan de start verschijnen, Zarco (35) deed dat voor het eerst in 2017 en zijn acht jaar jongere landgenoot in 2019, is de schare motorracefans die naar Le Mans komt ontzettend gegroeid. Het evenement is met meer dan 300.000 toeschouwers over vier dagen inmiddels de best bezochte GP van de 22 weekenden die jaarlijks op de kalender staan.
Miguel Oliveira over zijn tijd in de MotoGP: “Wel gewonnen, maar niet voldaan”
Als eerste winnaar van de Red Bull Rookies Cup (in 2007) en 125cc-vicewereldkampioen in 2011 maar bovenal als tweevoudig Moto2-wereldkampioen (in 2015 en 2016) werd Johann Zarco door de Franse racefans in de armen gesloten. Zoals gezegd kreeg de in Cannes geboren Zarco in 2019 in de MotoGP gezelschap van Fabio Quartararo. Deze in Nice geboren Fransman met Italiaans bloed was weliswaar niet zo succesvol in de lichtere GP-klassen, maar de jongeling liet direct zien wat een talent hij wel was door vanaf het begin de strijd aan te gaan met de gevestigde wereldtop. Die top werd op dat moment aangevoerd door Marc Márquez (Honda). In 2021 pakte ‘El Diablo’ (De Duivel) als Yamaha-fabriekscoureur zelfs de MotoGP-wereldtitel. Daarmee overtrof hij de prestaties van Johann Zarco. Maar in Le Mans was Quartararo niet altijd even succesvol. Je kunt het ook minder gelukkig noemen. Voor eigen publiek bleven zijn wapenfeiten beperkt tot één podiumplaats (derde in 2021) en drie polepositions. Dat gebeurde in 2021, 2022 en 2025. Ook afgelopen jaar dus. Na in die race aan de leiding te hebben gereden, ging de Franse favoriet op een natte baan echter al snel onderuit. Tot grote vreugde van heel Frankrijk was het vervolgens Johann Zarco die onder barre omstandigheden alles goed deed. Zo behaalde hij na Pierre Monneret (1954, Reims) als tweede Fransman ooit voor eigen publiek een zeer verrassende en daarmee ook heel gedenkwaardige GP-zege in de koningsklasse. In populariteit stonden Fabio Quartararo en Johann Zarco wat de Franse motorsportfans betrof zo weer op gelijke hoogte.
Verrassing
Dit jaar leken hun kansen op succes voor eigen publiek een stuk kleiner. Want het materiaal van Zarco en Quartararo, respectievelijk een Honda en een Yamaha, moet het afleggen tegen de snellere Aprilia’s en Ducati’s. Dat geldt zeker op een droge baan. Des te groter was de verrassing dat Zarco onder deze omstandigheden op vrijdagochtend in Le Mans het snelste was en Quartararo op zaterdagochtend. Maar daar bleef het dan ook bij. Want in de kwalificatie moesten zij zich tevredenstellen met een zesde en elfde plaats. In de strijd om het snelste rondje werd de show weer eens gestolen door Marc Márquez. Door pech (tweemaal een gele vlag) plaatste de titelhouder zich niet direct voor Q2. Dat maakte hem blijkbaar dermate kwaad, dat hij in Q1 met een tijd van 1.29,288 een absoluut ronderecord reed op Le Mans. In Q2 kon de Spanjaard die prestatie niet herhalen en werd hij in de strijd om de pole zelfs verrassend verslagen door Ducati Lenovo-teamgenoot Pecco Bagnaia. Zo bewees de Italiaan weer eens in ‘oude’, dus goede doen te zijn. Terwijl de verschillen in de kwalificatie heel klein waren, was dat tijdens de Sprint wel anders. Want na een ongekend goede start, van de achtste naar de eerste plaats bij het uitkomen van de chicane, was het Jorge Martin die op zaterdag de korte race domineerde. Pecco Bagnaia werd tweede, terwijl WK-leider Marco Bezzecchi het Aprilia-succes compleet maakte door als derde te finishen. Achter de ruggen van genoemd drietal speelde zich heel wat af. Want maar liefst zeven van hun collega’s kwamen ten val. Met als meest gerenommeerde Marc Márquez. Omdat hij opnieuw niet het goede gevoel met zijn machine had, was de titelhouder al naar de zevende plaats teruggevallen. Met nog één ronde voor de boeg verloor de Spanjaard bij het aanremmen van de bochtencombinatie voor start en finish de controle over zijn Ducati, omdat hij vlak voor het insteken van de eerste bocht met zijn achterwiel op de witte lijn en kerbstones kwam.
Angstaanjagend
De gevolgen waren spectaculair en angstaanjagend tegelijk. Voor de zoveelste keer in zijn carrière had Marc Márquez alle geluk van de wereld. Want tijdens andermaal een spectaculaire crash werd hij niet geraakt door zijn door de lucht tollende en over de baan stuiterende Ducati. Terwijl de machine kon worden afgeschreven, bleek de berijder ervan slechts het vierde en vijfde middenvoetsbeentje in zijn rechtervoet te hebben gebroken. Operatief ingrijpen bleek na het medisch onderzoek echter wel noodzakelijk. Maar dat niet alleen. De (nog) regerend wereldkampioen onthulde na zijn val dat er na de GP van Catalonië al een operatie aan zijn rechterschouder gepland stond. Een onderzoek na zijn heftige schuiver tijdens de GP van Spanje bracht namelijk aan het licht dat (na de operatie na zijn val in Indonesië afgelopen jaar) er in zijn rechterschouder een schroef was gebroken en eentje verbogen. Dit had invloed op een zenuw in zijn toch al zo gehavende rechterarm, waardoor de Spanjaard niet meer zo kon rijden als hij wel zou willen. Daardoor presteerde hij niet constant en kwam hij ook geregeld op voor hem onverklaarbare redenen ten val. Om zo snel mogelijk weer aan zijn herstel te kunnen gaan werken, werd besloten om beide noodzakelijke operaties tegelijk uit te voeren. Dat gebeurde op zondagochtend succesvol in Madrid.
Nu is de vraag wanneer MM93 weer op zijn Ducati kan gaan plaatsnemen. In ieder geval moest de in dit geval gelukkige (‘slechts voetbreuken’) en ongelukkige (‘weer een seizoen naar de knoppen’) coureur de GP van Frankrijk aan zich voorbij laten gaan en start hij komend weekend ook niet in de GP van Catalonië. De vraag is zelfs of de Ducati-coureur twee weken daarna kan rijden in Mugello, de thuisrace van zijn Italiaanse werkgever. En vervolgens staat een week later direct alweer de GP van Hongarije op het programma.
Gezien de achterstand van 71 punten die Marc Márquez nu al in de WK-stand heeft, kan worden aangenomen dat hij dit seizoen niet voor de tiende keer wereldkampioen gaat worden. Haast om terug te komen heeft de ongelukkige coureur dus niet.
Márquez is als titelhouder aan zijn negentiende WK-seizoen bezig. De GP in Le Mans zou zijn 290e GP-start zijn geweest. Van de 289 starts sloot hij er 99 als winnaar af. Wel is het zo dat de nu 33-jarige Spanjaard telkens na zijn laatste opgelopen grote blessures heeft gezegd dat hij pas weer terug zou komen als hij honderd procent fit is. Hij heeft dit zelfs geadviseerd aan Jorge Martin, een van zijn grootste concurrenten van dit moment, nadat die vorig jaar na meerdere blessures lange tijd buitenspel was gezet. Je kunt je dan ook afvragen of het misschien beter was geweest dat Marc Márquez na alle problemen en onzekerheden die hij sinds het begin van dit seizoen ondervond een rustpauze had ingelast. Maar we weten ook dat hij nu eenmaal gek op racen en winnen is.
Droge baan
Tegen de weersvoorspellingen in vond de MotoGP-race op zondag toch op een droge baan plaats. Dit tot groot ongenoegen van in de eerste plaats Johann Zarco en zijn fans. De Fransman kon als elfde dan ook niet zo schitteren zoals hij in 2025 deed. Daarentegen presteerde Fabio Quartararo met de nieuwe Yamaha met een vijfde en zesde plaats beter dan van tevoren was verwacht. Zonder Marc Márquez en de nog geblesseerde Maverick Viñales (KTM) begonnen de MotoGP-coureurs aan hun vijfde GP-race van dit seizoen. Het begin ervan was niet zo spectaculair als tijdens de Sprint. Jorge Martin slaagde er namelijk niet in om zijn superstart te herhalen en moest zich in eerste instantie tevredenstellen met een zevende positie. Aan de kop van het veld was het zijn Aprilia-teamgenoot Marco Bezzecchi die de dienst uitmaakte. Nadat Alex Márquez, de winnaar van Jerez, al in de tweede ronde onderuit was gegaan, bleek veertien ronden later dat de gifbeker voor het Lenovo Ducati-fabrieksteam nog steeds niet leeg is. Op dat moment ging namelijk Pecco Bagnaia, die niet ver achter koploper Bezzecchi lag en alles onder controle leek te hebben, in de fout. Ook Joan Mir (Honda) en Brad Binder (KTM) deden dit. Ondertussen waren er twee coureurs aan een opmars bezig. Dat waren een zeer berekend rijdende Jorge Martin en diens merkgenoot Ai Ogura. Met nog drie ronden voor de boeg sloeg Martin zijn slag en ontnam Bezzecchi de koppositie. Inmiddels was ook Ogura dicht bij laatstgenoemde in de buurt gekomen. Maar de volgorde bleef zoals hij was. Uiteindelijk wist Fabio Di Giannantonio (Ducati), die in de Sprint ten val was gekomen, in de laatste bocht de vierde plaats te pakken ten koste van Pedro Acosta (KTM). Na deze voor Aprilia zeker historische Grand Prix reisden haar rijders Marco Bezzecchi en Jorge Martin, die notabene vorig jaar nog vroegtijdig weg wilde bij het Italiaanse merk, met een onderling verschil van slechts één punt (128 om 127) naar de GP van Catalonië, die van 15 t/m 17 mei plaatsvindt te Barcelona.
Foto’s: Henk Keu Le Mans, ANP en MotoGP.com
MotoGP Frankrijk 2026 uitslagen
| Evenement: Grand Prix van Frankrijk Circuit: Le Mans Lengte: 4.185 meter Pole position: Francesco Bagnaia (Ducati), 1.29,634 min. (gem. 168 km/u) Snelste raceronde: Francesco Bagnaia (Ducati), 1.31,164 (165,2 km/u) |
| Sprint Frankrijk |
| 1. Jorge Martin (E), Aprilia, 19.46,830; 2. Francesco Bagnaia (I), Ducati, +1,107; 3. Marco Bezzecchi (I), Aprilia, +2,786; 4. Pedro Acosta (E), KTM, +3,808; 5. Fabio Quartararo (F), Yamaha, + 4,402; 6. Joan Mir (E), Honda, +4,630; 7. Ai Ogura (J), Aprilia, +5,670; 8. Alex Márquez (E), Ducati, +6,608; 9. Diogo Moreira (BR), Honda, +10,368. |
- 13 ronden = 53,076 KM
- Racegemiddelde winnaar: 165 km/u
- Snelste ronde (3e): Martin, 1.30,561 = 166,3 km/u
| MotoGP Frankrijk |
| 1. Martin, 41.18,001; 2. Bezzecchi, +0,477; 3. Ogura, +0,874; 4. Fabio Di Giannantonio (I), Ducati, +2,851; 5. Acosta, +2,991; 6. Quatararo, +7,756; 7. Enea Bastianini (I), KTM, +8,615; 8. Raul Fernandez (E), Aprilia, +12,497; 9. Fermin Aldeguer (E), Ducati, +14,903; 10. Luca Marini (I), Honda, +15,016; 11. Johan Zarco (F), Honda, +16,549; 12. Alex Rins (E), Yamaha, +32,343; 13. Toprak Razgatlioglu (TR), Yamaha, +32,476; 14. Franco Morbidelli (I), Ducati, +32,774; 15. Jack Miller (AUS), Yamaha, +36,059. |
- 25 ronden = 112,995 KM
- Racegemiddeld winnaar: 164,1 km/u
- Snelste ronde (5e): Bagnaia, 1.31,164 = 165,2 km/u
Stand MotoGP na 10 van 44 races
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Marco Bezzecchi, I, Aprilia | 128 |
| 2 | Jorge Martin, E, Aprilia | 127 |
| 3 | Fabio Di Giannantonio, I, Ducati | 84 |
| 4 | Pedro Acosta, E, KTM | 83 |
| 5 | Ai Ogura, J, Aprilia | 67 |
| 6 | Raul Fernandez, E | 62 |
| 7 | Marc Márquez, E, Ducati | 57 |
| 8 | Alex Márquez, E, Ducati | 55 |
| 9 | Francesco Bagnaia, I, Ducati | 43 |
| 10 | Enea Bastianini, I, KTM | 39 |
| 11 | Luca Marini, I, Honda | 33 |
| 12 | Johann Zarco, F, Honda | 29 |
| 13 | Brad Binder, ZAF, KTM | 28 |
| 14 | Fermin Aldeguer, E, Ducati | 27 |
| 15 | Franco Morbidelli, I, Ducati | 27 |
Quotes
