De eerste TT-bezoekers staan op de racedag al voor de poorten te wachten, ondanks dat die rond 6.00 uur al opengaan. Waarom trekken deze mensen al uren voordat de races beginnen naar het circuit? Motor.NL is natuurlijk extra geïnteresseerd in de motorrijders die zo vroeg hun bed uitgingen. Fotograaf Damon Teerink en redacteur Asse Klein zetten daarom heel vroeg hun wekker om de eerste motorrijders op de parkeerplaats op te vangen. Dat leverde leuke gesprekken op met echte liefhebbers.
Naast alles wat er op het circuit gebeurt, proberen we met Motor.NL tijdens iedere TT Assen ook een sfeerverhaal achter de schermen te maken. Na wat brainstormen ontstond het idee om een verhaal te maken over de allereerste motorrijders die op de parkeerplaats arriveren. Sommigen staan zelfs al voor de hekken opengaan te wachten bij de poort. Waarom gaan deze motorrijders al uren voordat de races beginnen naar het circuit? Toch hadden fotograaf Damon Teerink en ik ’s nachts wel even spijt van dit idee. Na extreem warme dagen was het niet verwonderlijk dat er een aantal zware regen- en onweersbuien zouden volgen. Maar moest dat nou net gebeuren op het moment dat wij zo vroeg naar het TT Circuit wilden vertrekken? De wekker die om 4.00 uur stond, bleek uiteindelijk niet nodig. Een combinatie van tropische temperaturen, enthousiasme voor de TT (TT-koorts?) en een enorme regenbui met onweer zorgde ervoor dat ik om tien voor vier al naast mijn bed stond. Toen Damon en ik een half uur later richting Assen vertrokken, regende het nog steeds keihard en waren er overal bliksemflitsen te zien. Maar na deze ‘valse start’ zouden we absoluut geen spijt krijgen van dit vroege uitje. Sterker nog: het werd voor ons een van de hoogtepunten van deze 95e TT Assen.
Warm onthaal
Rond de klok van 5.15 uur arriveren we op het circuit, tegelijk met veel vrijwilligers van de Buitenring. De Buitenring bestaat uit de mensen die niet direct op het circuit werken, zoals de baancommissarissen, maar alles daaromheen verzorgen. Denk aan de parkeerplaatsen, kaartcontrole en andere ondersteunende werkzaamheden. De meeste mensen waren al meerdere dagen actief en hadden er door de extreme warmte al een aantal zware dagen opzitten. Maar aan de stemming was daar niets van te merken. Ook deze regenbui vonden velen helemaal niet erg. “Even wat verkoeling,” hoor ik iemand zeggen.
We melden ons bij het Meldpunt Buitenring achter de Strubbentribune, net als de vrijwilligers. Twee enthousiaste dames achter het loket vertellen de Buitenring-medewerkers waar ze die dag mogen staan, bij wie ze zich moeten melden en geven hun een pakket met eten en drinken mee. Ondanks dat de mensen met tientallen tegelijk binnenkomen, loopt alles uiterst rustig en soepel. “Dit is een geoliede machine,” zeg ik tegen Damon. Nadat wij ons hebben gemeld, krijgen we het advies eerst maar een bakkie koffie te pakken, omdat de hekken pas over een half uur opengaan. Dat laten we ons geen twee keer zeggen. Niet alleen kunnen we het zwarte goud goed gebruiken, ook kunnen we zo nog even droog staan. Het regent nog steeds wanneer we richting de motorparkeerplaats lopen, maar er is ook goed nieuws: naast dat het langzaam licht wordt, begint de lucht ook op te klaren.
We melden ons bij Henk Vedder, die een team van zo’n twaalf personen aanstuurt. Terwijl het team de portofoons controleert en het plan van aanpak bespreekt, wordt het nét droog voordat de hekken opengaan. Nadat Damon een groepsfoto heeft gemaakt, neemt iedereen zijn of haar plek in en rijdt Henk met zijn scooter naar voren om het hek te openen. Kort daarvoor vertelde Henk mij dat er vorig jaar zo’n 8.000 motoren zijn geweest, maar dat ze ook wel jaren ruim boven de 10.000 hebben gezeten. “De meeste jaren staan er veel motoren voor het hek. Dat zullen er nu wel wat minder zijn gezien het weer,” voorspelt Henk.
MotoGP Nederland 2026: Ogura’s eerste in de hitte
Hekken los
En dat blijkt te kloppen. Toch komen er direct een stuk of tien vroege vogels op de motor aanrijden zodra Henk de poort heeft geopend. Damon staat met de camera in de aanslag om ze op de gevoelige plaat vast te leggen. Ik loop naar een groepje dat net de helm heeft afgezet. Het blijkt een club uit Staphorst te zijn. Zij komen uiteraard om dorpsgenoot Collin aan te moedigen, maar dat blijkt niet de enige reden te zijn. “We komen al jaren hier met een grote groep. Vroeger waren we met zo’n twintig motoren, maar dat is door de jaren heen iets minder geworden,” begint een van hen. “We zouden om 5.15 uur vertrekken, maar hebben de bui even afgewacht en zijn om 5.30 uur weggegaan. We gaan ieder jaar zo vroeg. Van ons mag het hek best twee uur later open, maar als je een goed plekje wilt, moet je er vroeg bij zijn.” Terwijl de groep uit Staphorst richting Meeuwenmeer loopt, worden alweer de volgende motoren geparkeerd. Vroeger gebeurde dat volledig op het gras en moesten de rijders zelf iets onder de zijstandaard leggen om te voorkomen dat de motor wegzakte. Op deze speciale motorparkeerplaats is dat niet meer nodig. Tussen het gras zijn diverse betonnen stroken aangelegd, zodat de motoren stabiel blijven staan.
Twee uur onderweg
Het volgende drietal dat ik aanspreek, is speciaal vanwege de warmte iets eerder vertrokken dan gebruikelijk. Ze komen uit Hasselt. “We zijn tijdens de trainingsdagen ook al extra vroeg vertrokken. Toen wilden we graag een goed plekje op de hoofdtribune. Nu willen we boven op het talud zitten, in de hoop dat daar wat meer wind staat. We zijn nog even langs de Action geweest voor een goedkope parasol. Die blijft waarschijnlijk hier wel achter.” Ze blijken niet de enigen te zijn met een Action-parasol, want die winkel lijkt goed te hebben geprofiteerd van het warmteprotocol van het TT Circuit Assen. Een van de maatregelen was namelijk dat bezoekers een parasol mee mochten nemen. Velen kozen voor een goedkope ‘wegwerkvariant’ in plaats van een dure tuinparasol.
Vervolgens tref ik een man die net zijn regenpak heeft uitgetrokken. Hij is niet met de motor, maar met een scooter gekomen. “Ik ben ruim twee uur onderweg geweest,” begint de man uit Zwolle. “Ik ben rond 4.00 uur vertrokken. Het regende hard onderweg, maar ik ben gewoon doorgereden en heb alleen even gestopt om te tanken. Met een scooter kun je niet over de snelweg, maar de route binnendoor is erg mooi. Ik ben ieder jaar zo vroeg en ga vanaf hier naar de Veenslang. Ik heb een stoeltje bij me en vanaf daar heb je echt veel overzicht.”
Steeds meer motoren komen binnendruppelen. Wat vooral opvalt, is het goede humeur én de rust. Iedereen komt met hetzelfde doel: een mooie plek boven op het talud. Veelal in de sector tussen Meeuwenmeer en de Ramshoek. Even later spreek ik opnieuw een drietal. Het blijken drie familieleden te zijn die uit verschillende plaatsen komen. “We komen uit Hoenderloo, Aalten en Ede. Onderweg zijn we rond 5.15 uur bij elkaar gekomen op een parkeerplaats.” De jongste van het trio, die sinds enkele jaren is aangehaakt, blijkt al om 4.15 uur te zijn vertrokken. De andere twee mannen komen al veertig jaar bij de TT Assen. “Vroeger gingen we met de trein, maar sinds 1992 met de motor en eigenlijk zijn we altijd vroeg. We zitten bij Meeuwenmeer. Het is gewoon een mooi punt, met veel overzicht en een groot scherm voor je.”
Op de fiets
Naast de motoren is er op dit veld ook een fietsenstalling. Ook daar arriveren tussen 6.00 en 7.00 uur veel vroege vogels. Als eerste spreek ik een man, vrouw en hun dochter uit Smilde, die naar het circuit zijn gefietst. “We wilden eigenlijk nog een half uur eerder vertrekken, maar hebben gewacht tot het droog was,” vertelt de vrouw, die eveneens een inmiddels welbekende Action-parasol bij zich heeft. Even later spreek ik drie mannen uit Assen. Ze blijken niet alleen trouwe TT-bezoekers te zijn, maar volgen alle MotoGP-races. “Vroeger gingen de hekken nog eerder open en waren we er ook nog eerder. We zitten tussen Hoge Heide en Ramshoek. Ieder jaar op dezelfde plek en met dezelfde buren,” begint de eerste man. Zijn vriend vult aan: “We zijn begonnen in de oude Noordlus, maar toen die verdween moesten we een andere plek zoeken. We hebben één keer op de tribune gezeten, maar dat is niet ons ding. We houden van de sfeer op het talud.” De derde besluit: “We volgen alle MotoGP-races en dan is het natuurlijk heel bijzonder dat je deze Grand Prix gewoon op de fiets kunt bezoeken. Het is de mooiste dag van het jaar, zeggen we altijd. In Assen verdelen we het jaar eigenlijk in een periode vóór de TT en een periode erna.”
Respect voor de vrijwilligers
In het begin waren de motorrijders nog volledig gehuld in regenkleding. Die is inmiddels overal verdwenen wanneer Damon en ik rond 7.30 uur de motorparkeerplaats verlaten. De zon breekt door en het belooft opnieuw een warme TT-dag te worden. We wensen de Buitenring-medewerkers op de parkeerplaats succes en bedanken hen voor hun gastvrijheid en medewerking. Damon en ik gaan richting het perscentrum, waar onze werkdag pas écht begint, ondanks dat we er al een paar uur op hebben zitten. We beseffen dat het een lange dag gaat worden, maar zeker niet alleen voor onszelf. Vergeleken met de 1.500 vrijwilligers op het TT Circuit Assen, die dagenlang in de hitte met een glimlach bezoekers ontvangen en helpen, hebben wij het natuurlijk maar gemakkelijk. Het was een bijzondere ervaring om deze echte liefhebbers in de vroege TT-uren te mogen spreken.
| Apotheek in TT-sfeer |
| Ria Krabbendam – de vrouw van redacteur Jan Boer – moest tijdens de TT-week voor een vriendin naar de apotheek van het Wilhelmina Ziekenhuis in Assen. Het viel haar direct op dat de apotheek volledig had ingespeeld op de TT-sfeer. Zo heetten de balies ‘Pitbox’, waren er allerlei afbeeldingen uit de racerij te zien, hingen er aan het plafond landen- en finishvlaggen en was er zelfs een motorpak opgehangen. |
Foto’s: Damon Teerink
