Paul van Hooff, schrijver, motorrijder en avonturier die zijn leven wijdde aan vrijheid, vond zichzelf plotseling gevangen in een Boliviaanse cel. De reden? Een discutabele uitspraak van de rechter die hem schuldig bevond aan het niet betalen van alimentatie aan zijn ex-partner. Dit oordeel leidde tot een onverwachte wending in zijn leven, waarbij de man die de wereld rondreisde, nu geconfronteerd werd met een half jaar achter de tralies.
In die benarde situatie bleek een ander talent van Paul van pas te komen: zijn vermogen om het beste te maken van de omstandigheden. Ondanks de zwaarte van de situatie, vond hij manieren om zijn ervaringen op te tekenen. “Ik geloofde vaak zelf niet wat ik echt had meegemaakt,” schreef hij later. Zijn tijd in de gevangenis werd een bron van inspiratie, die hij wilde delen met de wereld.
Helge Pedersen: bedwinger van de Darien Gap
Op 22 augustus 2025 overleed Paul op 61-jarige leeftijd aan een hartstilstand. Zijn boek, ‘Man in de shit. Zes maanden in een Boliviaanse cel’, dat zijn ervaringen in de Boliviaanse gevangenis vastlegde, was nog niet af, maar zelfs voor de helft is zijn verhaal indrukwekkend intens. Dit werk is een eerbetoon aan de unieke geest die hij was.
Paul van Hooff maakte als schrijver en avonturier naam met de reisboeken ‘Man in het zadel’ en ‘Van hier tot Tokio’. ‘Man in de shit. Zes maanden in een Boliviaanse cel’ verschijnt op 29 januari bij Uitgeverij Brandt. Het 160 pagina’s tellende boek heeft een verkoopprijs van € 22,50.
In deze video uit 2018 praten we met Paul over zijn reis van Amsterdam naar Tokio:
