Billy Joel, de Amerikaanse muzieklegende, staat op het punt afscheid te nemen van een van zijn grootste passies. De zanger heeft aangekondigd zijn uitgebreide motorcollectie te veilen en zijn motorzaak, 20th Century Cycles in Oyster Bay, New York, te sluiten. Deze ingrijpende beslissing volgt na zijn recente diagnose van Normal Pressure Hydrocephalus (NPH), een neurologische aandoening die zijn dagelijks leven aanzienlijk heeft beïnvloed.
Veiling van de Eeuw: Nicky Hayden’s ‘Stars And Stripes’ Ducati GP8 onder de hamer
Een levenslange passie voor motoren
Joels liefde voor motorfietsen gaat terug tot zijn jeugd en heeft door de jaren heen zijn muziek en persoonlijke stijl beïnvloed. In 2010 opende hij 20th Century Cycles, niet zozeer als commerciële onderneming, maar als een zorgvuldig samengestelde ruimte die zijn diepe waardering voor motorontwerp en -geschiedenis weerspiegelde. De collectie, die bijna honderd motorfietsen omvat, herbergt alles van vintage modellen en Europese klassiekers tot Amerikaanse krachtpatsers.
De collectie weerspiegelt Joels eclectische smaak, met ongeveer 40% Europese motoren, 30% Amerikaanse modellen, 20% Japanse exemplaren en 10% motorfietsen uit andere delen van de wereld. Onder de hoogtepunten bevindt zich een uitzonderlijke 1952 Vincent Rapide, een legendarische Britse motorfiets bekend om zijn innovatieve ontwerp, krachtige motor en uitzonderlijke prestaties voor die tijd.
Pronkstukken uit de collectie
De Vincent Rapide uit 1952 is misschien wel het kroonjuweel van Joels verzameling. Met zijn 998cc luchtgekoelde OHV 50° V-twin motor die 45 pk bij 5.500 tpm levert, was dit een van de snelste productiemotorfietsen van zijn tijd. De huidige marktwaarde van een Vincent Rapide in uitstekende staat kan oplopen tot €150.000 of meer, afhankelijk van de conditie, originaliteit en herkomst.
Een ander opmerkelijk exemplaar is vermoedelijk een Ducati 750 Sport uit de periode 1972-1974, een iconische Italiaanse motorfiets bekend om zijn sportieve handling, krachtige V-twin en kenmerkende styling. Dit was een van de eerste Ducati-modellen met de kenmerkende 90-graden V-twin motor en buizenframe van het merk. Een goed geconserveerde 750 Sport werd begin 2025 door een Nederlandse klassieke motordealer aangeboden voor €35.000.
Joels voorliefde voor café racers komt tot uiting in een aangepaste Triumph Bonneville, een klassieke Britse motorfiets die populair was voor café racer-conversies. Deze motoren, geïnspireerd door de Britse café racer-cultuur uit de jaren 60, werden aangepast voor snelheid en handling, met upgrades zoals verbeterde ophanging, naar achteren geplaatste voetsteunen en clip-on sturen.
De impact van NPH
De beslissing om de collectie te veilen en de winkel te sluiten volgt op Joels diagnose van Normal Pressure Hydrocephalus (NPH), een neurologische aandoening gekenmerkt door een abnormale ophoping van hersenvocht (cerebrospinale vloeistof) in de hersenen. NPH manifesteert zich typisch door een triade van symptomen: loopstoornissen, cognitieve achteruitgang en incontinentie.
Deze aandoening heeft Joels vermogen aangetast om optredens te verzorgen en zijn collectie te onderhouden, wat leidde tot de moeilijke beslissing om zijn motorfietsen te veilen en zijn geliefde winkel te sluiten. De diagnose heeft ook geleid tot het annuleren van verschillende shows.
Joels openheid over zijn NPH-diagnose heeft aanzienlijk bijgedragen aan de bewustwording van deze vaak verkeerd begrepen aandoening. Terwijl hij zich aanpast aan de veranderingen die zijn gezondheid met zich meebrengt, blijft zijn erfenis in zowel de muziek- als de motorwereld onbetwist.
20th Century Cycles: Meer dan een motorzaak
20th Century Cycles, opgericht in 2010, was meer dan alleen een motorzaak; het was een zorgvuldig samengestelde ervaring die Joels passie voor motorfietsen weerspiegelde. Het ontwerp van de winkel riep de sfeer op van een klassieke motorgarage uit de jaren ’50 of ’60, compleet met vintage borden, gereedschap en memorabilia.
Hoewel het geen reguliere detailhandel was, bood 20th Century Cycles bezoekers de kans om Joels uitgebreide collectie te bekijken, meer te leren over de geschiedenis van verschillende motorfietsen en de kunst van motorrestauratie te waarderen. Er waren monteurs aanwezig om de collectie te onderhouden en te restaureren.
De winkel diende ook als ontmoetingsplaats voor motorliefhebbers en organiseerde af en toe evenementen. Het inventaris omvatte niet alleen volledig gerestaureerde motoren, maar ook projectmotoren in verschillende stadia van reparatie, wat bijdroeg aan de authentieke werkplaatssfeer. De herbenoeming van de straat naar ‘Billy Joel Way’ in 2023 was een bewijs van Joels bijdrage aan de gemeenschap van Oyster Bay.
Laatste kans voor liefhebbers
Voor fans en verzamelaars biedt de aanstaande veiling een zeldzame kans om een deel van muziek- en motorgeschiedenis te bemachtigen. De laatste open weekenden met een “alles moet weg” verkoop staan gepland voor augustus 2025. Dit markeert het einde van een tijdperk voor zowel Billy Joel als de motorliefhebbers die zijn passie deelden.
Voor motorliefhebbers is de veiling van Joels collectie een bitterzoet moment: het einde van een bijzondere verzameling, maar ook een kans om een stukje motorgeschiedenis met een uniek verhaal te verwerven.
