Sommige motoren zijn indrukwekkend. Andere zijn zeldzaam. En dan zijn er de machines die je altijd bijblijven, niet omdat ze perfect zijn, maar omdat ze gewoon goed aanvoelen. Geerts Knucklehead is zo’n motor. Roestig maar oersterk, ietwat rauw, maar prachtig geproportioneerd. Een motor die alle aandacht krijgt zonder er ooit om te hoeven vragen.

Geert rijdt al bijna dertig jaar op Harley-Davidsons. Voornamelijk klassiekers en oldtimers. Als hij over motoren praat, gaat het hem om kilometers, betrouwbaarheid en de stille voldoening van het bouwen en rijden van iets dat voor hem echt logisch is.

OPNIEUW OPGEBOUWD

Het verhaal van zijn Knucklehead begint met een telefoontje. In 2020 belde een vriend hem op die simpelweg vertelde dat hij dacht hij iets had wat Geert moest zien. Een Knucklehead-motor. “Ik denk dat dit iets voor jou is…”. Geert aarzelde geen moment. Hij kocht de motor ook kort na dat telefoontje, zich er terdege van bewust dat dit geen snel of gemakkelijk project zou worden. De motor had een verleden: hij was ooit voorzien van een Texas-stroke. “Ik heb hem helemaal opnieuw opgebouwd”, zegt Geert en dat is ook precies hoe hij een project als dit het liefst aanpakt. Met de Knuckle-motor op de werkbank begon Geert aan het tijdrovende en methodische proces van het verzamelen van de rest: een frame, een versnellingsbak en alles daartussenin. Sommige onderdelen waren origineel, andere aftermarket, maar wel zorgvuldig uitgekozen op betrouwbaarheid en beschikbaarheid. Onderdelen kwamen overal vandaan: Denemarken, Duitsland, garages van vrienden en ruilbeurzen in heel Europa. Elk onderdeel heeft zijn eigen verhaal: waar het gevonden was, wie had geholpen het te vinden en hoe lang het had geduurd om het te vinden. Het was ouderwets scharrelen, ruilen, wachten en ook soms met lege handen weer vertrekken.

Meer volk rond de motor dan in het café: met een handgemaakte chopper door België

SPIEGEL

Geert bouwde de motorfiets in zijn eentje, in zijn eigen tempo, zonder deadline. Zes maanden na de aankoop van de motor was de motor al rijklaar. Twee jaar later was hij helemaal af. Die tijdlijn zegt veel over Geerts manier van werken; gefocust, praktisch en enthousiast om te rijden, maar niet bereid om de belangrijke details af te raffelen. De Knuckle is een spiegel van Geerts persoonlijkheid, een soulmate waaraan hij nooit hoeft te twijfelen. De motorfiets zelf stamt uit 1947 en dat is te zien op de best mogelijke manier. Roest is niet weggevaagd; het is gerespecteerd. Hij draagt ​​zijn jaren met trots.

1 van 12

MOTORRIJDER

Hoewel Geert overduidelijk een goed bouwer is, is hij bovenal een motorrijder. Een langeafstand-reiziger, iemand die de weersvoorspelling niet checkt voordat hij vertrekt. Regen, wind, kou, het hoort er voor hem allemaal bij. In de loop der jaren heeft hij deelgenomen aan evenementen in heel Europa: Frankrijk, Nederland, Denemarken, Duitsland en daarbuiten. Namen als Linker Attack in Denemarken, Boogie Beach in Bretagne, Last Man Standing en het legendarische Elefantentreffen in Duitsland zijn voor hem niet zomaar stickers op een gereedschapskist, maar kostbare herinneringen. Als Geert met vrienden reist, slapen ze meestal in tenten. Aan de kou zijn ze inmiddels wel gewend. Tijdens de Stroh Rally in Schotland, georganiseerd door vrienden, reden en sliepen ze bij temperaturen van -10 tot -15 graden Celsius! Vraag Geert om advies over hoe je zulke nachten kunt overleven en hij zal het je zonder aarzeling geven: “Warm je op voordat je gaat slapen. Loop een rondje. Zorg dat je bloed gaat stromen. Of verhit een steen in het kampvuur en neem die mee de tent in.” Simpel, maar het werkt.

DUIDELIJK DOEL

Geert is al eens naar Marokko gereden en vervolgens zuidwaarts naar Dakhla in Mauritanië, waarmee hij eens te meer bewees dat afstand voor hem belangrijker is dan gemak. En zelfs nu, met tientallen jaren motorrijervaring achter zich, kijkt hij nog steeds vooruit. Als hij met pensioen gaat, heeft hij nog een duidelijk doel: de Dakar Rally rijden. Niet als een stunt op zijn bucketlist, maar als een natuurlijke voortzetting van wat hij altijd al heeft gedaan: lange afstanden afleggen en vertrouwen op zijn machine. Geerts Knucklehead past hem perfect. Hij is niet opzichtig of over-gerestaureerd. Hij is solide, functioneel en vol karakter. Het soort motor dat er mooier uitgaat zien naarmate je er meer op rijdt. Het soort dat geen uitleg nodig heeft. In een wereld die steeds meer geobsedeerd is door gepolijste creaties en goedkeuring op sociale media, is Geerts Knucklehead een hartverwarmend alternatief. Het is een motorfiets gebouwd om te gebruiken, door een man die begrijpt dat de echte waarde van een motor niet zit in hoe hij eruitziet als hij stilstaat, maar in hoever je ermee kunt komen.

Als je deze Knuckle ooit ergens in Europa geparkeerd ziet staan, is de kans groot dat er een tent in de buurt staat, een vuur brandt en Geert zijn handen warmt terwijl hij al nadenkt over hun volgende rit samen…

Tekst en fotografie: Adila Ben

SPECIFICATIES GEERTS HARLEY-DAVIDSON KNUCKLEHEAD

Motorblok

Rijwielgedeelte

Diversen

Spuitwerk

1 van 2