0,012 seconde kwam Collin Veijer in 2024 tekort voor een legendarische zege tijdens de TT Assen. Dat was nog in de Moto3, maar inmiddels heeft de Nederlander ook laten zien dat hij vooraan mee kan strijden in de Moto2. Dus waarom zou dat voor eigen publiek niet opnieuw kunnen?
Terwijl de hoop op oranje succes tijdens de TT Assen volop aanwezig is, leeft er onder Nederlandse motorsportfans nog een andere droom: wanneer komt er eindelijk weer een Nederlander in de MotoGP? Begin dit jaar was er de hoop dat dit al in 2027 zou kunnen gebeuren, maar volgens onze analyse en navraag bij buitenlandse journalisten komt die stap voor Veijer nog te vroeg. Toch is er ook goed nieuws, want de internationale pers ziet in de Staphorster wel degelijk een toekomstige MotoGP-coureur. Wanneer je namelijk internationale journalisten uit Engeland, Spanje, Italië, Duitsland of Frankrijk ‘off the record’ vraagt naar Collin Veijer, krijg je vrijwel overal hetzelfde antwoord: de Nederlander heeft alles in zich om een MotoGP-coureur te worden. Er is echter één probleem: er zijn ontzettend veel topcoureurs en maar weinig plekken beschikbaar in de koningsklasse van de motorsport. Bovendien moet hij het opnemen tegen een groot aantal andere grote talenten die momenteel uitkomen in de Moto2, zoals David Alonso, Daniel Holgado, Manuel Gonzalez, Senna Agius, Izan Guevara en Ivan Ortolá. Veijer heeft echter wel zijn paspoort mee, want het is algemeen bekend dat Liberty Media en de MotoGP Sports Entertainment Group (voorheen Dorna) graag een mix van nationaliteiten in de MotoGP zien.
MotoGP Tsjechië & Voorbeschouwing 95e TT Assen: Titelstrijd wijd open
Te wisselvallig
2027 is een kans voor Moto2-coureurs om de overstap naar de MotoGP te maken. Allereerst lopen van bijna alle huidige MotoGP-rijders de contracten af en daarnaast is met het nieuwe technische reglement de instapdrempel lager dan ooit. Maar om een MotoGP-contract af te dwingen, moet je in de eerste races van het seizoen ontzettend goed scoren, want de deals worden praktisch allemaal al in de eerste seizoenshelft gemaakt. En ook al win je de ene na de andere Moto2-race, zoals Manuel Gonzalez in 2026, dan kun je nog steeds naast een MotoGP-zitje grijpen. Veijer heeft dit jaar een aantal goede kwalificaties en races gereden. Met een poleposition en podiumplaats in Jerez heeft hij zich natuurlijk goed laten zien, maar wanneer je de oranje bril afzet, is het in de eerste seizoenshelft wel te wisselvallig geweest vergeleken met een aantal andere Moto2-rijders. De coureur uit Staphorst had mogelijk wel een kans op een MotoGP-zitje gehad wanneer hij in de eerste seizoenshelft constant vooraan was gefinisht, maar dat is niet gebeurd. Het was simpelweg niet overtuigend genoeg. Wanneer we teruggaan naar de meningen van de internationale pers, dan is duidelijk dat zij Veijer als een groot talent zien. Momenteel is hij echter nog geen racewinnaar in de Moto2 en heeft hij in de Moto3 ‘slechts’ twee keer gewonnen. Dat eerste zal volgens hen hoogstwaarschijnlijk wel eerst nodig zijn om een MotoGP-plekje af te dwingen. Een aantal andere Moto2-rijders heeft zijn cv momenteel beter op orde.
Ingewikkelde puzzel
Officieel zijn er op het moment van schrijven nog maar weinig rijders bevestigd bij de teams voor het seizoen 2027. Dat komt doordat de MotoGP-fabrikanten eerst willen afwachten wat er gebeurt met een nieuw commercieel akkoord met rechtenhouder Liberty Media en de MotoGP Sports Entertainment Group. Onofficieel is de puzzel voor de zitjes voor volgend seizoen al wel aardig gelegd. Wanneer we die onofficiële puzzel leggen, moeten we tot de conclusie komen dat er nog slechts enkele vraagtekens zijn, waardoor de kans dat Collin Veijer volgend jaar naar de MotoGP kan, bijna nihil is. De fabriekszitjes lijken allemaal vergeven. Ducati gaat voor Marc Márquez en Pedro Acosta, Aprilia voor Marco Bezzecchi en Francesco Bagnaia. Honda komt met een nieuw rijdersduo: Fabio Quartararo en David Alonso. Daarbij bestaat de mogelijkheid dat laatstgenoemde bij LCR Honda wordt gestald, waardoor Diogo Moreira opschuift. Yamaha lijkt een akkoord te hebben met Jorge Martín en Ai Ogura. En het is algemeen bekend dat Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio naar KTM gaan. Dan zijn er nog zes satellietteams over, maar ook daar lijkt weinig plek meer. LCR Honda heeft de zitjes ingevuld met Moreira en Johann Zarco. Fermín Aldeguer heeft een contract bij Ducati en lijkt gestald te worden bij VR46. Het tweede zitje wordt voor honderd procent door een Italiaan ingevuld, waarbij WK Superbike-ster Nicolò Bulega de belangrijkste gegadigde lijkt. Bij Gresini Racing – het andere Ducati-satellietteam – schijnen Joan Mir en Daniel Holgado de beste papieren te hebben. Dan is er nog het Aprilia-satellietteam van Trackhouse, waar de naam van Enea Bastianini rondzingt. In eerste instantie leek Raul Fernandez zijn plekje te moeten afstaan aan Luca Marini, Senna Agius of Manuel Gonzalez. Maar in Brno kwam toch het nieuws dat de Spanjaard waarschijnlijk nog een jaar mag blijven bij Trackhouse. Bij Pramac Yamaha heeft Toprak Razgatlıoğlu een doorlopend contract en lijkt Izan Guevara vanuit hetzelfde Moto2-team door te schuiven. Dan blijft eigenlijk alleen Tech3 KTM nog over. Het goede nieuws voor Veijer is dat het team verdergaat met KTM, want er waren ook geruchten dat het mogelijk een Honda-satellietteam zou worden. Veijer heeft al jaren een band met KTM en Red Bull, dus dat is gunstig, maar toch lijkt hij ook niet hoog genoeg op de ‘shortlist’ te staan. Maverick Viñales lijkt te blijven. Dan is er nog slechts één zitje over. Voor die plek zijn heel wat rijders in beeld. Brad Binder, die al jaren voor het KTM-fabrieksteam racet, zou een optie zijn. Ook Agius is een interessante optie. Naast dat hij Moto2-winnaar is, zou Australië geen MotoGP-rijder meer hebben als er voor Jack Miller geen plek meer is. Ook lijken Alex Rins, Franco Morbidelli en Luca Marini hun plek in de MotoGP kwijt te raken.
Hoe verder?
Kortom, Veijer zal ongetwijfeld op de radar staan bij één of meerdere MotoGP-teams, maar 2027 lijkt niet reëel. Het contract van de Nederlander bij Red Bull KTM Ajo loopt af, dus zijn management zal ook bezig zijn met de opties voor een goed zitje voor volgend jaar in de Moto2. En daar zullen genoeg teams graag met Veijer in zee gaan. Toch zal het ook verre van eenvoudig worden om in 2028 de overstap naar de MotoGP te maken. Het probleem is dat er nu veel rijders – zoals vaak gebeurt – een tweejarig contract gaan tekenen, waardoor er in 2028 waarschijnlijk heel weinig plekken vrijkomen. Omdat er nu zoveel contracten afliepen, was 2027 in dat opzicht misschien wel dé uitgelezen kans om de overstap naar de MotoGP te maken. Volgend jaar zullen ook talenten als Máximo Quiles, Iván Ortolá en misschien wel Ángel Piqueras op de radar komen bij de MotoGP-teams. Veijer gaat hoogstwaarschijnlijk zijn derde seizoen in de Moto2 tegemoet. Daarnaast is het algemeen bekend dat de houdbaarheid van een Moto2-rijder om nog interessant te zijn voor de MotoGP meestal maximaal drie à vier jaar bedraagt. Daarna wordt het erg lastig om nog de overstap te maken, aangezien de geschiedenis leert dat MotoGP-teams dan liever kiezen voor een talent dat zich in kortere tijd heeft bewezen. Veijer heeft volgens de internationale pers dus de kwaliteiten om een MotoGP-rijder te kunnen zijn. Alleen wijst bovenstaande analyse uit dat het een zeer ingewikkelde puzzel is.
Op naar de TT Assen
Het enige wat Veijer zelf kan doen, is scoren op de baan. De Nederlandse motorsportfans kunnen hem daarbij alleen steunen. Dan gaan we zien of de 21-jarige Staphorster de eerste vaste Nederlandse MotoGP-rijder sinds 2002 – toen Jurgen van den Goorbergh – gaat worden. Voor nu mogen we als oranjegekleurde motorsportfans echter ook al blij zijn dat we regelmatig een Nederlander vooraan zien rijden in de Moto2, want dat is al uniek genoeg. De enige Nederlanders die echt succes hadden in de middenklasse van de Grand Prix-racerij zijn Theo Bult en Wilco Zeelenberg. Bult scoorde in 1971 tijdens de TT Assen een tweede plaats in de 250cc-klasse en werd ook nog eens derde in de 350cc. Zeelenberg behaalde onder andere één Grand Prix-overwinning (op de Nürburgring) en veroverde drie podiumplaatsen tijdens de TT in de 250cc-klasse, de voorloper van de Moto2. De laatste keer dat een Nederlander in de buurt kwam van een Moto2-podiumplaats tijdens de TT Assen was in 2022, toen Bo Bendsneyder vijfde werd. Veijer brak twee jaar geleden al de ban door als eerste Nederlander sinds 1994 weer een podiumplaats tijdens de TT Assen te behalen. Toen leek Veijer in de slotfase zelfs te gaan winnen, maar vlak voor de laatste Geert Timmer-bocht werd hij nog gepasseerd door Ivan Ortolá, die iets meer van zijn achterband over had. Na vorig jaar een leerseizoen in de Moto2 te hebben doorgemaakt, behoort Veijer nu tot de outsiders voor een Grand Prix-overwinning. De Nederlander heeft al meerdere keren laten zien dat hij de snelheid heeft om zich op de voorste startrij te kwalificeren en vooraan in de race mee te strijden. Het zou natuurlijk fantastisch zijn als hem dat in zijn thuisrace – net als twee jaar geleden – opnieuw lukt. Hans Spaan was de laatste Nederlander met een zege (1989) en poleposition (1990) in Assen, beide in de 125cc. Dat is inmiddels veel te lang geleden. Collin Veijer kan zichzelf met het oog op een mogelijke toekomst in de MotoGP meteen een goede dienst bewijzen door een topresultaat in Assen te behalen. En als het Nederlandse publiek daarbij zorgt voor een unieke ambiance, dan zal dat mogelijk ook de MotoGP-teams extra wakker schudden.
Fotografie: Henk Keulemans, ANP, MotoGP, Teams
