Hij had het zwaar deze Dakar, maar Cyril Despres zou Cyril Despres niet zijn als hij alles op slechts een enkele etappe weer kan omkeren. De Franse KTM-rijder liet op de langste special van de 2013-editie zien dat hij nog altijd de favoriet voor de eindzege is. Met een niet al te nieuw blok (tijdens de marathonetappe geruild met de Pool Marek Dabrowski, omdat Despres zelf versnellingsbakproblemen kende, red.) wist hij op de snelle piste van Tucumán naar Córdoba veel tijd goed te maken op zijn concurrenten. Na vijf uur, 41 minuten en 36 seconden kwam de viervoudig Dakar-winnaar over de eindstreep en bleek met die tijd de snelste rijder van de dag te zijn. Het is pas de eerste special die Despres in 2013 winnend wist af te sluiten. Onder meer zijn rivalen Olivier Pain, Francisco Lopez Contardo en David Casteu kenden een mindere dag. De twee eerstgenoemde rijders vielen en verloren daardoor veel tijd op Despres. Casteu had nog meer pech te verwerken. De Yamaha-rijder lag aan kop in het klassement, maar speelt nu geen rol van betekenis meer. Casteu raakte tijdens de etappe een koe en blesseerde daarmee zijn schouder. Dat was echter nog nietalles, want vlak voor de finish kreeg hij ook nog te maken met mechanische pech en moest de laatste kilometers te voet afleggen. Joan Barreda Bort en teamgenoot Alessandro Botturi waren de enige rijders die nog enigszins in de buurt van Despres konden blijven. De twee Husqvarna-mannen verloren respectievelijk slechts vier en vijf minuten. Ruben Faria had eveneens een prima dag en werd vierde in de negende etappe. De Portugees leidt nu het algemeen klassement, met vijf minuten en 23 seconden voorsprong op Despres waar hij juist waterdrager voor is. De vijfde man van etappe negen was voor de diesel van 2013. Helder Rodrigues lijkt, nu de tweede week aangebroken is, zich op te maken voor een eindspurt. De officiële fabrieksrijder van Honda kruipt langzaam richting de top van het veld en bivakkeert momenteel op de zevende stek in het klassement.
Beste Nederlander werd wederom Frans Verhoeven, die een veertiende tijd noteerde. Hij verloor 21 minuten en dertien seconden op Despres, maar steeg wel weer twee plekken in het klassement. De top-tien is zeker nog in beeld voor de Yamaha-rijder. Henk Knuiman herstelde zich van zijn slechte achtste etappe en nestelde zich weer in de top-dertig, waar hij normaliter ook thuishoort. Alle andere Nederlanders die nog in de rally zitten, kwamen op tijd binnen.
Uitslag etappe 9
1. Cyril Despres, FRA, KTM5:41.36
2. Joan Barreda Bort, ESP, Husqvarna+4.03
3. Alessandro Botturi, ITA, Husqvarna+5.14
4. Ruben Faria, PRT, KTM+7.47
5. Helder Rodrigues, PRT, Honda+8.47
14. Frans Verhoeven, Yamaha+21.13
27. Henk Knuiman, KTM+33.57
43. Hans-Jos Liefhebber, KTM+53.42
57. Robert van Pelt, Honda+1:04.10
58. Jan van Gerven, KTM+1:04.37
60. Sjaak Martens, KTM+1:08.37
62. Alex van Ginkel, KTM+1:09.11
80. Marcel Snijders, Honda+1:27.01
82. Marco van Geel, KTM+1:31.26
100. Richard de Groot, Yamaha+1:48.34
109. Caspar Schellekens, KTM+2:04.41
114. Bastiaan Nijen Twilhaar, KTM+2:15.37
116. Caspar van Heertum, KTM+2:18.45
118. Marcel Huigevoort, KTM+2:22.23
Foto KTM
