Op 17 oktober overleed oud-grasbaancoureur Ab de Groot in Vernon (Canada). Hij werd 90 jaar.
Van 1958 tot 1983 vierde De Groot talrijke successen. Met elf Nederlandse titels, waarvan acht in de specialklasse, behoorde hij tijdens de hoogtijdagen van de baansport tot de absolute top. Daarnaast won hij, in de periode voordat er een Europees kampioenschap bestond, regelmatig grote internationale wedstrijden. De overwinning tijdens de Trophée des Nations in Frankrijk beschouwde hij zelf als het hoogtepunt van zijn carrière.
In 1962 verhuisde de uit Amsterdam afkomstige De Groot met zijn vrouw Bea naar het Groningse Blijham. Daar runde hij jarenlang een fietsen- en brommerzaak. Zijn karakteristieke Amsterdamse tongval verloor hij nooit. Door zijn kenmerkende, voorovergebogen houding op de motor en het opvallende gele shirt van sponsor ‘Hans Meijer Fritures’ kreeg hij de bijnaam ‘Vliegende Banaan’.
Ook na zijn actieve carrière bleef De Groot nauw betrokken bij de motorsport. Jarenlang vervulde hij een belangrijke bestuursfunctie binnen de Stichting Baansport Blijham, waarvan hij in 2000 als voorzitter afscheid nam. Als coach van het Nederlandse ijsspeedwayteam droeg hij bovendien bij aan het WK-brons dat de ploeg in 1993 veroverde.
In 2009 emigreerden Ab en Bea de Groot naar Canada om dichter bij hun kinderen en kleinkinderen te wonen.
