De meest bekende feria van Spanje is de ‘Feria de Abril’ van Sevilla. Het Spaanse volksfeest wordt meestal eind april gehouden. Op hetzelfde moment is er ook in het 100 kilometer zuidelijker gelegen Jerez de la Frontera een feria. Die kan de ‘Feria de Motos’ worden genoemd en vindt plaats op en naast het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Ook dit jaar kwamen er honderdduizenden racefans op af. Ze maakten andermaal drama’s en triomfen mee. In de eerste plaats door toedoen van de grote Spaanse racehelden: Marc en Alex Márquez.
Omdat de GP van Qatar om bekende redenen verzet moest worden, duurde het geen twee maar vier weken voordat de MotoGP-coureurs weer de strijd met elkaar aangingen. Dat gebeurde in Jerez, waar ook dit jaar met de Grote Prijs van Spanje traditioneel de eerste Grand Prix op Europese bodem plaatsvond. De langere pauze kwam vooral Marc Márquez goed uit, want zo kon de regerend wereldkampioen verder herstellen van zijn eerder opgelopen blessures. Iemand bij wie dat niet lukte was Maverick Viñales. De Red Bull KTM Tech3-coureur bleek nog niet volledig fit, nadat er operatief een losgeraakte schroef uit zijn schouder was verwijderd. Pol Espargaró leek zijn ideale vervanger te zijn, maar de KTM-testrijder was ook geblesseerd. Even werd gedacht dat dan Dani Pedrosa weer zijn rentree zou maken. Uiteindelijk was die in 2024 tijdens een eenmalige comeback op Jerez nog heel knap als derde tijdens de Sprint geëindigd. Bovendien zou de kleine Spanjaard dan op de mijlpaal van 300 GP-starts komen. Maar de inmiddels 40-jarige voormalige en zeer succesvolle Honda-fabriekscoureur (van 2001 t/m 2018) bedankte voor de eer. Testen voor KTM wil hij nog wel doen, maar aan wedstrijden deelnemen niet meer. Dus waren de machines van Viñales niet op de baan te bewonderen, maar alleen in de pitbox.
Grote vraag voor Jerez (waar voor het veertigste achtereenvolgende jaar een Grand Prix plaatsvond) was natuurlijk of Marco Bezzecchi en Aprilia hun onwaarschijnlijke sterke succesreeks van vijf achtereenvolgende GP-zeges (de laatste twee van 2025 en de eerste drie van 2026) en waarin ook nog eens alle doorkomsten (121) aan de leiding werd gereden, een vervolg zou krijgen. En dan was er eveneens de vraag of de vorig jaar zo succesvolle gebroeders Marc en Alex Márquez na hun zeer zwakke start in dit seizoen voor eigen publiek revanche zouden kunnen nemen. Als zo vaak zou ook deze Spaanse Grand Prix heel veel spektakel opleveren.
Sprintspektakel
Het begon al tijdens de trainingen en kwalificaties. Natuurlijk was Marc Márquez een van de hoofdrolspelers. Maar ook de weergoden deden danig van zich spreken. Dat gebeurde dit weekend voor het eerst tijdens de kwalificatie op zaterdagochtend. Op een niet alleen natte, maar ook iets opdrogende baan, liet MM93 weer eens zien dat hij als de beste met zeer moeilijke omstandigheden kan omgaan. Met een tijd van 1.48,087 (zo’n elf seconden langzamer dan op volledig droog asfalt) pakte hij de pole voor Johann Zarco (ook zo’n specialist) en Fabio Di Giannantonio. Nadat het weer was opgeklaard kregen de voorspellers gelijk. Want ze voorspelden namelijk dat het om drie uur weer zou gaan regenen. Op het moment van de start van de Sprint dus. Omdat het slechts enkele druppels betrof, gingen alle rijders op slickbanden van start. Maar al snel werd de witte vlag getoond en zo kregen we te maken met een ‘flag-to-flag Sprint’ en mocht er van machine worden gewisseld. Halverwege de twaalf ronden durende wedstrijd ging dat gebeuren, omdat Pluvius toen danig van zich liet spreken. Net daarvoor had op een toen nog droge baan een ijzersterk rijdende Alex Márquez verrassend de eerste plaats overgenomen van zijn oudere broer. Die schoof op zijn beurt even later in de laatste bocht onderuit. De titelhouder liet zich door dit voorval echter niet van de wijs brengen. Eerst liet hij de overige rijders passeren om vervolgens op zijn Ducati, daarbij rijdend door het gras, de pitstraat op te zoeken. Voor zijn pitbox stond zijn tweede machine (voorzien van regenbanden) gereed. Zo kon Marc vrolijk zijn weg vervolgen en… uiteindelijk ook nog winnen! Want op het moment dat hij wisselde van machine waren de meeste andere coureurs ergens op het inmiddels drijfnatte circuit nog (heel voorzichtig) op slicks onderweg. Als leider in de race lukte het Alex Márquez niet om overeind te blijven en strandde zo in de grindbak. Na afloop gingen er stemmen op dat Marc Márquez niet op de juiste manier de pitstraat was binnengereden en gediskwalificeerd had moeten worden. Maar dit was volgens de wedstrijdleiding niet het geval.
Het succes van het Lenovo Ducati-fabrieksteam werd compleet gemaakt door de tweede plaats van Pecco Bagnaia. Net als Franco Morbidelli, die uiteindelijk derde werd, had hij als een van de eersten van machine gewisseld. Dat deed ook Brad Binder. Maar de Zuid-Afrikaanse KTM-coureur verspeelde een mogelijke zege door later (op regenbanden) onderuit te gaan. Dat deed ook WK-koploper Marco Bezzecchi. Zijn Aprilia-teamgenoot Jorge Martin stond toen al lang toe te kijken nadat de voorrem van zijn machine defect was geraakt. Als twaalfde scoorde Pedro Acosta (KTM) geen punten. Zo bleef de top drie in de WK-tussenstand in dit Sprintspektakel puntloos.
MotoGP Thailand 2026: zinderende start met verrassingen!
Heel snel
Niet alleen tijdens het gedeelte van de Sprint dat op droog asfalt werd gereden, maar ook op vrijdag (toen het droog was) had Alex Márquez laten zien heel snel te zijn op Jerez. De winnaar van vorig jaar, die op de donderdag voor deze GP zijn dertigste verjaardag vierde, blaakte ondanks zijn val tijdens de Sprint voor de GP-race van zelfvertrouwen. Ook al omdat er voor zondag prachtig weer was voorspeld. Die voorspelling kwam uit. Dat gold ook voor de vorm waarin de jongste Márquez verkeerde. Nadat broer Marc na de start opnieuw de leiding in handen had genomen, werd hij al snel gepasseerd door een agressief rijdende Alex. In een poging om AM73 te volgen vloog MM93 tot ontzetting van heel veel Spaanse toeschouwers (om precies te zijn: 224.627 over drie dagen) al in de tweede ronde heel hard van zijn Ducati. Wonder boven wonder bleef hij daarbij ongedeerd. Alleen gingen er weer heel veel WK-punten verloren. Door een foutloze race te rijden, ging de volle buit dit keer naar de ‘Blauwe Márquez’. En dat was iets waar natuurlijk ook het ‘Rode Márquez-kamp’ voor juichte.
Helaas verliep de wedstrijd verder zonder enig spektakel. Marco Bezzecchi werd tweede en zag een einde aan zijn recordreeks komen. De Aprilia-coureur verstevigde zijn leiding in de titelstrijd, omdat teamgenoot Jorge Martin achter de weer constant scorende Fabio Di Giannantonio met de vierde plaats genoegen moest nemen.
Terwijl Aprilia met al haar vier coureurs bij de eerste zes eindigde, bleef het Lenovo Ducati-fabrieksteam andermaal puntloos, omdat Pecco Bagnaia met een technisch defect vroegtijdig de pit op moest zoeken. Al met al heeft er na nu negen achtereenvolgende GP’s op zondag geen coureur van dit team op het podium gestaan. Dat was nog niet eens zo lang geleden wel anders. Nu is het zo dat de twee andere Desmosedici GP26-coureurs, de satellietrijders Alex Márquez en Fabio Di Giannantonio, de kastanjes voor het Italiaanse merk uit het vuur halen. Verwacht was dat Pedro Acosta dat juist voor eigen publiek voor Red Bull KTM zou gaan doen. Maar dat viel tegen. Het was zelfs niet de Spanjaard maar Enea Bastianini die als achtste de best geklasseerde KTM-rijder in Jerez werd. Terwijl Johann Zarco als zevende de beste Honda-coureur was. Dat er in één jaar tijd heel veel kan veranderen ondervond Fabio Quartararo. Terwijl de Fransman in 2025 met zijn Yamaha nog als tweede achter winnaar Alex Márquez finishte met een verschil van 1,561 seconde, moest hij nu op de nieuwe YZR M1 maar liefst 29,532 seconden op dezelfde winnaar toegeven. Dat leverde niet alleen een schamele veertiende plaats op, maar nog meer (te begrijpen) frustraties.
Nog geen akkoord
Ook in Jerez bleek dat de vijf leden van de Motorcycle Sports Manufacturers Association (MSMA), Aprilia, Ducati, Honda, KTM en Yamaha, nog steeds geen akkoord hebben bereikt met de Amerikaanse eigenaren van de MotoGP Sports Entertainment Group (MSEG) voor de periode 2027 t/m 2031. Zolang er geen overeenstemming is bereikt, zullen de fabrikanten en teams – die voormalig Yamaha-racebaas Lin Jarvis als onderhandelaar hebben aangesteld – de reeds afgesloten contracten met coureurs niet officieel bevestigen. Zo blijft het gissen wie waar in 2027 en 2028 rijdt. Er wordt vanuit gegaan dat het contract tussen Marc Márquez en Ducati wordt verlengd en dat Pedro Acosta zijn nieuwe teamgenoot krijgt. Dat Pecco Bagnaia naar Aprilia gaat, Fabio Quartararo naar Honda, Jorge Martin naar Yamaha en Alex Márquez naar KTM. Fermín Aldeguer verhuist binnen Ducati van het Gresini-team naar dat van VR46. Zeker is dat Ai Ogura vertrekt bij Trackhouse Aprilia. Aangezien Alex Rins te horen heeft gekregen dat zijn contract als Yamaha-fabriekscoureur niet wordt verlengd, kan worden aangenomen dat de plaats van de Spanjaard zal worden overgenomen door de Japanner. In Jerez was te horen dat Fabio Di Giannantonio weleens zou kunnen verkassen van het VR46-Ducati-team naar dat van Red Bull KTM. Dit omdat een coureur als fabriekscoureur meer kan verdienen dan als rijder bij een satellietteam. Ook is het nog steeds niet duidelijk of het Tech3-team onder nieuwe eigenaar Günther Steiner overstapt van KTM naar Honda. Als eventuele nieuwkomers in de MotoGP worden genoemd: David Alonso (Honda), Daniel Holgado (Gresini Ducati) en Davide Bulega (een Ducati-team of Trackhouse Aprilia). Opnieuw is het afwachten of er meer bekend wordt voor de volgende Grand Prix. Dat is die van Frankrijk en vindt plaats van 8 t/m 10 mei in Le Mans.
Foto’s: Keulemans, ANP en MotoGP.com.
MotoGP Spanje 2026 uitslagen
| Evenement: Grand Prix van Spanje Circuit: Circuito de Jerez – Ángel Nieto Lengte: 4.423 meter Pole position: Marc Márquez (Ducati), 1.48,087 min. (gem. 286,5 km/u) Snelste race ronde: Alex Márquez (Ducati), 1.37,081 (164,0 km/u) |
| Sprint Spanje |
| 1. Marc Márquez (E), Ducati, 21.25,651; 2. Francesco Bagnaia (I), Ducati, +3,050; 3. Franco Morbidelli (I), Ducati, +7,493; 4. Brad Binder (ZAF), KTM, +8,752; 5. Fabio Giannantonio (I), Ducati, +9,237; 6. Raul Fernandez (E), Aprilia, +11,958; 7. Fabio Quartararo (F), Yamaha, + 13,525; 8. Johann Zarco (F), Honda, +14,522; 9. Luca Marini (I), Honda, +15,769. |
- 13 ronden = 53,076 km
- Racegemiddelde winnaar: 148,6 km/u
- Snelste ronde (2e): Alex Márquez (E), Ducati, 1.37,156 = 163,8 km/u
| MotoGP Spanje |
| 1. Alex Márquez (E), Ducati, 40.48,861; 2. Marco Bezzecchi (I), Aprilia, +1,903; 3. Di Giannantonio, +5,796; 4. Jorge Martin (E), Aprilia, +9,229; 5. Ai Ogura (J), Aprilia, +9,891; 6. R. Fernandez, +10,614; 7. Zarco, +13,039; 8. Enea Bastianini (I), KTM, +14,411; 9. Fermin Aldeguer (E), Ducati, +19,778; 10. Pedro Acosta (E), KTM, +22,431; 11. Binder, +22,799; 12. Morbidelli, + 24,867; 13. Marini, +26, 871; 14. Quatararo, +29,532; 15. Joan Mir (E), Honda, +29,899. |
- 25 ronden = 110,575 km
- Racegemiddeld winnaar: 162,5 km/u
- Snelste ronde (2e): Alex Márquez, 1.37,081 = 164,0 km/u (record)
Stand MotoGP na 8 van 44 races
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Marco Bezzecchi, I, Aprilia | 101 |
| 2 | Jorge Martin, E, Aprilia | 90 |
| 3 | Fabio Di Giannantonio, I, Ducati | 71 |
| 4 | Pedro Acosta, E, KTM | 66 |
| 5 | Marc Márquez, E, Ducati | 57 |
| 6 | Raul Fernandez, E, Aprilia | 54 |
| 7 | Alex Márquez, E, Ducati | 53 |
| 8 | Ai Ogura, J, Aprilia | 48 |
| 9 | Francesco Bagnaia, I, Ducati | 34 |
| 10 | Enea Bastianini, I, KTM | 30 |
| 11 | Brad Binder, ZAF, KTM | 28 |
| 12 | Luca Marini, I, Honda | 27 |
| 13 | Franco Morbidelli, I, Ducati | 25 |
| 14 | Johann Zarco, F, Honda | 24 |
| 15 | Fermin Aldeguer, E, Ducati | 20 |
Quotes
