De eerste Norton Commando stamt uit 1968. De 850 Commando was de laatste en grootste Norton, een traditionele parallel-twin met stoterstangen en onderliggende nokkenas. Net als bij de 750 was het blok enigszins naar voren gekanteld voor een andere look en mogelijk een iets lager zwaartepunt.
De Norton Commando 850 was de laatste fase in een doorontwikkeling van het originele ontwerp dat uiteindelijk terugging naar Edward Turners Speed Twin-ontwerp van midden jaren ‘30. Het blok had nu een tot 828 cc vergrote cilinderinhoud. Deze steeds grotere cilinderinhoud leidde tot trillingen, net als bij het eerdere Norton Atlas-model. Deze trillingen werden opgelost met het ‘Isolastic’-systeem. In feite was dat een in rubber opgehangen motor en achterbrug, zodat de trillingen van de motor werden geïsoleerd van het frame en het chassis. Mits goed afgesteld, bleek dat ‘Isolastic’-systeem verbazingwekkend goed te werken en werd het zelfs gepatenteerd.
Epische motorfietsen | F.B. Mondial Bialbero 250: het beeldhouwwerk
Uitstekende wegligging
Met ongeveer 60 pk bij 5.900 tpm en een top van 180 km/u had de Commando wel minder vermogen dan de Honda CB750, de maatstaf voor deze periode. Maar de Norton was bijna 30 kg lichter en had meer koppel door zijn langere slag. Met dat soepel geleverde vermogen volstonden vier versnellingen. De Commando werd dan ook meerdere keren achter elkaar door het Britse tijdschrift MCN uitgeroepen tot motorfiets van het jaar. Met het soepele vermogen én het gerenommeerde en verbeterde Norton-frame had de Norton een uitstekende wegligging. De Commando was minder geschikt om op zijn top te rijden. Sturen op mooie bochtige wegen was zijn biotoop, begeleid door de donkere roffel van de parallel-twin. Volgens liefhebbers had de Norton meer karakter dan zijn Japanse tegenhangers.
Latere modellen, zoals deze, hadden een schijfrem voor en een elektrische starter. Voor dit model uit 1975 werd ook een schijfrem achter toegepast. De Commando is en blijft een motorfiets voor de liefhebber, die zijn of haar Nortons met veel zorg en aandacht in topconditie houden.
Foto’s: Menno Janssen
Specs Norton 850 Commando Mk3
- 828 cc
- Parallel stoterstangen twin
- 4 versnellingen
- 60 pk @ 5.900 rpm
- Groot-Brittannië 1975
