Op deze foto zien we Honor Blackman op haar 500cc Norton ES2 eencilinder kopklepper. Honor geniet wereldwijde bekendheid als Bond Girl ‘Pussy Galore’. De dame die samen met de hoofdschurk in de derde Bondfilm Goldfinger haar best doet om de goudvoorraad van Fort Knox te stelen. Gelukkig weet 007 Sean Connery dit te voorkomen. In 2015 heb ik Honor ontmoet. Een heel inspirerende dame, heel vriendelijk en charmant, vol met passie voor motoren.
Honor was echt een bloedfanatieke motorrijder. Ze werd geboren in 1926 en was veertien toen haar woonplaats Londen flink te lijden had onder de bombardementen van nazi-Duitsland. Honor wilde het leger in om als soldaat aan het front te vechten, maar tot haar grote frustratie werd haar verteld dat ze als vrouw niet welkom was. Ze was zestien jaar oud toen ze zich aanmeldde. Dat kon destijds omdat ze formeel toestemming van haar ouders had gekregen. Honor besloot door te zetten en gaf zich op als oorlogsvrijwilliger bij het Engelse leger. Ze werd vervolgens ingezet als motorkoerier. Als ordonnans moest ze in Londen en omgeving belangrijke berichten en informatie overbrengen tussen hoofdkwartieren en kampementen van het Engelse leger. Dat gebeurde ook ’s nachts, met nachtverlichting op de BSA M20 en Norton 16H 500cc-zijkleppers waar ze meestal mee reed. Het was een hachelijke baan. Londen werd gebombardeerd en belaagd door het ‘Vergeltungswaffe 1’, oftewel de raketaangedreven V1, waaraan MZ-racelegende Walter Kaaden ook nog aan gewerkt heeft. Door haar helm en het motorgeruis kon ze zowel de vliegtuigen als de V1’s niet aan horen komen. Sirenes hoorde ze wel, maar die waren voor haar geen reden om haar motor aan de kant te zetten en dekking te zoeken, want ze werd juist tijdens bombardementen op pad gestuurd omdat de reguliere verbindingen dan niet meer werkten. Overigens gold dit voor de meeste motorordonnansen en dat waren in die periode hoofdzakelijk vrouwen.
Het verhaal van de BSA A65L Lightning uit James Bond Thunderball
Rol in De Wrekers
Na de oorlog bleef Honor motorrijden, ze kocht in 1946 een nieuwe Norton ES2. Deze 500cc-kopklepper was aanvankelijk als sportmodel in productie tussen 1928 en 1964. Met deze motor bezocht ze de Guildhall School of Music and Drama. Honor wilde namelijk actrice worden. Dat lukte, eind jaren ’50 begon ze steeds grotere rollen te krijgen in tv-programma’s. Haar grote doorbraak kwam toen ze gecast werd als Cathy Gale in het tweede seizoen van ‘De Wrekers’ (oorspronkelijke titel ‘The Avengers’). Ze speelde daarin de onafhankelijke en vaak kritische partner van de hoofdrolspeler, een rol die haar op het lijf geschreven was. Als motorrijdster in de serie droeg ze vaak een zwart leren motorpak, dat kwam handig van pas in de rijscènes die door Honor op een snelle 500cc Triumph Speed Twin gespeeld werden. Honor verliet De Wrekers in 1963 toen ze voor Goldfinger gecast werd. Achteraf een beslissing waar ze spijt van kreeg, want het was vlak voor het grote succes van De Wrekers en daarmee gingen grote salarisverhogingen gepaard.
Na Goldfinger speelde Honor nog in een aantal andere films en theaterproducties zoals My Fair Lady, The Sound of Music en Cabaret. Halverwege de jaren ’70 kocht Honor een Honda CB200. Deze 198cc-enkelnokker tweecilinder was in productie tussen 1973 en 1976, daarna werd hij afgelost door de populaire CB250. Op tv was ze in de jaren ’90 nog te zien als Laura West in de sitcom ‘The Upper Hand’. Haar laatste theatertoer was autobiografisch en had de titel ‘Honor Blackman As Herself’, waarin ze terugkeek op haar leven. Motorfietsen kwamen daarbij ook aan bod.
De 94-jarige Honor Blackman overleed op 5 april 2020 in haar huis in het stadje Lewes in het graafschap Sussex. Haar Norton ES2 en Honda CB200 werden tot dat moment nog heel af en toe door haar gebruikt!
Foto: Archives A. Herl
