Suzuki is misschien wel het grilligste merk in de wegracerij. De Japanners verdwijnen regelmatig van het wereldtoneel om vervolgens een aantal jaar later weer terug te keren. Dit gebeurde ook in de MotoGP. Eind 2011 verlieten ze de koningsklasse om in 2015 weer terug te keren, waarna ze eind 2022 opnieuw vertrokken. In de tussentijd behaalde Joan Mir nog wel de MotoGP-wereldtitel in 2020. Maar waar Suzuki racet, zijn ze ook vaak succesvol. Denk aan het WK Endurance, waar Suzuki in de laatste elf seizoenen vijf keer wereldkampioen werd. Ook won het merk in het World Superbike-kampioenschap, al waren ze daar minder succesvol. Troy Corser behaalde op een Suzuki GSX-R1000 de enige Superbike-wereldtitel in 2005. Met de Suzuki GSX-R600 waren ze bovendien één keer de beste van de wereld, in 1999 met Stéphane Chambon. Dat was ook het eerste officiële jaar van het WK Supersport. Eind 2015 trok Suzuki zich terug als officieel fabrieksteam. Daarna reed er sporadisch nog een privéteam met Suzuki-motoren in de World Superbike en World Supersport.
De doorbraak van Freddie Spencer #terugblik
Nu, in 2026, is Suzuki terug in de nieuwe World Sportbike-klasse. De drie GSX-R8-motoren in het veld worden ingezet door twee Nederlandse teams: Track & Trades Wixx Racing en VLR Racing Team Suzuki met Kas Beekmans. En zoals vaker met Suzuki: wanneer ze meedoen, zijn ze snel. Dat demonstreerden Jeffrey Buis en de Belg Ferre Fleerackers. Beiden wonnen een race in Assen op een Suzuki GSX-R8 van Track & Trades Wixx Racing.
De laatste zege van een Suzuki in dit paddock lag logischerwijs ver achter ons. Die stond nog op naam van Eugene Laverty, toen hij tijdens de openingsronde van 2014 de eerste World Superbike-race op Phillip Island wist te winnen. Nu is Suzuki terug en meteen succesvol. Maar op basis van de geschiedenis is het ook een terechte vraag: voor hoe lang?
Foto’s: ANP
