Nicolò Bulega behield ook op Balaton Park zijn ongeslagen status in 2026. De Italiaan heeft sinds oktober vorig jaar inmiddels zestien World Superbike-races op rij gewonnen en heeft daarmee een uniek record in handen. Zijn Ducati-teamgenoot Iker Lecuona werd opnieuw driemaal tweede, terwijl de Italiaanse fabrikant opnieuw dominant was in Hongarije. In de World Supersport gingen de zeges naar Valentin Debise en Albert Arenas, waarbij Pata Yamaha Ten Kate Racing met Can Öncü twee podiumplaatsen behaalde.
Zonder Nederlandse coureurs werd de vierde ronde van het WorldSBK-kampioenschap op Balaton Park verreden. Na het vertrek van rijders als Michael van der Mark, Bo Bendsneyder en Glenn van Straalen eind 2025 zijn er alleen nog Nederlanders actief in de nieuwe World Sportbike-categorie, maar deze klasse kwam niet in actie in Hongarije. Na vier verreden wedstrijden staan de Nederlanders er goed voor, met Jeffrey Buis op de tweede plaats, Loris Veneman op de zevende en Kas Beekmans op de tiende plek in de tussenstand. Zij komen half mei weer in actie, samen met de World Superbike en World Supersport, op het Autodrom Most in Tsjechië.
Lecuona zag kansen
De World Superbike reed uiteraard wel en Nicolò Bulega kwam ongeslagen in 2026 naar Hongarije. Zijn Aruba.it Racing – Ducati-teamgenoot Iker Lecuona eindigde in zes van de laatste negen races als tweede, maar zag wel kansen om Bulega te kunnen kloppen op Balaton Park: “Dit zou weleens een baan kunnen zijn waar ik het hem lastig kan maken. Balaton Park is één van mijn favoriete banen, terwijl Nicolò aangaf dat dit circuit hem iets minder ligt.” Het circuit in Hongarije – waar pas voor het tweede jaar op WK-niveau werd geracet – heeft een bijzondere lay-out met veel krappe chicanes, die in een lage versnelling genomen moeten worden. In de vrije trainingen op vrijdag hield Lecuona woord, want in beide sessies eindigde hij bovenaan de tijdlijst, voor Bulega. Ducati is het hele seizoen al oppermachtig en dat kwam helemaal tot uiting in de tweede vrije training. De complete top-zeven werd bezet door Ducati-rijders, terwijl alle negen Ducati-rijders binnen de top-twaalf eindigden. In de Superpole-kwalificatie konden een paar rijders zich wel tussen de snelle Ducati’s mengen. Miguel Oliveira kwam met zijn BMW tot de vierde tijd, terwijl Andrea Locatelli zich met Yamaha als zesde kwalificeerde. De Superpole eindigde in een domper voor Lecuona, waardoor hij eigenlijk al de kans verloor om het Bulega lastig te maken in de eerste race. De Spanjaard kwam slechts tot de vijfde tijd en kreeg ook een gridpenalty van drie plaatsen, omdat hij Sam Lowes had gehinderd in een snelle ronde. Bulega pakte poleposition en was maar liefst zes tienden van een seconde sneller dan merk- en landgenoten Lorenzo Baldassarri en Yari Montella, die naast hem op de eerste startrij mochten plaatsnemen. In de eerste race reed Bulega ook meteen aan de leiding. Daarachter wist Lecuona vanaf de derde startrij wel naar voren te komen, maar toen hij was aangekomen op de tweede plek, was zijn teamgenoot al uit het zicht verdwenen.
WorldSBK Assen 2026: feest voor Buis en Fleerackers, Bulega ongenaakbaar
Blessures bij BMW
Achter de 1-2 van het Ducati-fabrieksteam wist Oliveira een klein succesje voor BMW te boeken door als derde te finishen. De afgelopen twee seizoenen werd BMW nog wereldkampioen met Toprak Razgatlıoğlu. De opening van het seizoen 2026 was op zijn zachtst gezegd moeizaam met hun nieuwe rijders Oliveira en Danilo Petrucci, die mede door ervaring en zeges in de MotoGP hoog staan aangeschreven. Voorafgaand aan de Balaton Park-ronde eindigde Oliveira enkel drie keer als derde op zijn thuiscircuit in Portimão, maar verder had BMW nog geen top-vijfklassering behaald. Dit was ook één van de redenen waarom BMW geen nieuwe onderdelen had meegebracht naar het raceweekend in Hongarije. Het leek Oliveira in ieder geval te helpen. Maar na de podiumplek op zaterdagmiddag eindigde de zondag voor BMW in een zware teleurstelling. In de openingsronde van de Superpole Race was er contact tussen meerdere rijders, waarbij Oliveira op vervelende wijze ten val kwam. Ook Locatelli ging onderuit en hij werd als schuldige van het incident aangewezen, waardoor hij een dubbele long-lap-penalty kreeg. Oliveira bleef na de crash op de baan liggen, waardoor er een rodevlag-situatie volgde. De Portugees bleek een hersenschudding en schouderblessure te hebben opgelopen. Bij de herstart werd zijn teamgenoot Petrucci ook nog eens geraakt door een andere rijder. De Italiaan kon de race wel uitrijden, maar werd vervolgens niet fit verklaard voor de tweede race vanwege een pijnlijke heup. Petrucci was sowieso al niet fit tijdens het racen, nadat hij tijdens een crash op vrijdag zijn pols had bezeerd. En zo stond het BMW-team tijdens de tweede race volledig langs de kant.
Ducati dominant
In de Superpole Race was het weer een Ducati-show. Lecuona kon zijn teamgenoot volgen, maar kreeg niet de kans om Bulega aan te vallen. Daarachter werd de complete top-zes bezet door Ducati-rijders, waarbij Baldassarri derde werd. Alex Lowes was met Bimota de beste niet-Ducati-rijder op een zevende plek. In de tweede race was het beeld niet anders, al zou nu Montella derde worden en Garrett Gerloff met een Kawasaki knap als vijfde eindigen. Deze keer mocht Lecuona wel vanaf de eerste startrij vertrekken, maar hij wist Bulega in de eerste bocht niet te verschalken. De twee Ducati-fabrieksrijders reden opnieuw ver weg van de rest van het veld. Het gat bleef lange tijd rond de seconde, maar in de slotfase liep Bulega verder uit. “Ik was donderdag ziek geweest en mijn kracht was op,” zou Lecuona na afloop verklaren. En zo won Bulega opnieuw driemaal. Met zijn twaalf zeges in de eerste twaalf races van het seizoen kent Bulega de beste seizoensstart ooit in de World Superbike-geschiedenis. Inmiddels is de 26-jarige Italiaan al zestien races ongeslagen, wat ook een nieuw record is. Lecuona, die inmiddels negen keer op rij tweede is geworden, staat nu al 82 punten achter zijn teamgenoot in de tussenstand. Het lijkt niet de vraag óf, maar enkel wanneer Bulega in 2026 wereldkampioen gaat worden.
Spannende races
Pata Yamaha Ten Kate Racing wacht met Can Öncü nog altijd op hun eerste overwinning in de World Supersport. Ook op Balaton Park lukte dat nog niet, al kwam de Turkse rijder daar wel twee keer heel dichtbij. In de eerste race reed Öncü lange tijd op kop, maar hij wist niet weg te komen van polesitter Albert Arenas en Valentin Debise. In de laatste ronde maakte hij een klein foutje in één van de krappe chicanes. Het bleek een dure fout, want het opende de deur voor zijn concurrenten. Debise profiteerde optimaal en won met zijn Chinese ZXMOTO voor Arenas en Öncü.
In de tweede race viel Debise al vroeg uit met een technisch probleem. Deze keer vochten vier rijders voor de overwinning, waarbij Arenas in de laatste ronde de beste was. Öncü werd deze keer tweede en behaalde daarmee zijn beste seizoensresultaat, terwijl Roberto Garcia het Yamaha-podium compleet maakte. Arenas nam ook de leiding over in het wereldkampioenschap van Jaume Masiá, die een teleurstellend weekend kende in Hongarije. Dit kwam voort uit een slechte kwalificatie na een crash en een valpartij kort na de start van de eerste race.
Het Nederlandse EAB Racing Team behaalde eveneens hun beste seizoensresultaten. Dat was geen grote verrassing, aangezien hun coureur Simon Jespersen vorig jaar voor een ander team al een podiumplaats pakte op Balaton Park. Deze keer wist de Deen zich als vierde te kwalificeren. In de races eindigde de EAB Racing Team-coureur als achtste en negende.
Foto’s: WorldSBK
Uitslagen en tussenstanden
World Superbike
Race 1: 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. Oliveira; 4. Montella; 5. Bautista; 6. A. Lowes; 7. Locatelli; 8. Surra; 9. S. Lowes; 10. Vierge; 11. Petrucci; 12. Mackenzie; 13. Gerloff; 14. Bridewell; 15. Manzi.
Superpole Race: 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. Baldassarri; 4. Bautista; 5. Montella; 6. Surra; 7. A. Lowes; 8. Gerloff; 9. Mackenzie.
Race 2: 1. Bulega; 2. Lecuona; 3. Montella; 4. Baldassarri; 5. Gerloff; 6. S. Lowes; 7. Surra; 8. Mackenzie; 9. Gardner; 10. Manzi; 11. Bautista; 12. Vierge; 13. Sofuoglu; 14. Rato; 15. Chantra.
WK-tussenstand na 12 races
| Plaats | Coureur | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Nicolò Bulega, I, Ducati | 248 |
| 2 | Iker Lecuona, E, Ducati | 166 |
| 3 | Sam Lowes, GB, Ducati | 99 |
| 4 | Miguel Oliveira, PT, BMW | 85 |
| 5 | Yari Montella, I, Ducati | 82 |
| 6 | Alex Lowes, GB, Bimota | 82 |
| 7 | Alvaro Bautista, E, Ducati | 81 |
| 8 | Lorenzo Baldassarri, I, Ducati | 78 |
| 9 | Axel Bassani, I, Bimota | 67 |
| 10 | Andrea Locatelli, I, Yamaha | 53 |
World Supersport
Race 1: 1. Debise; 2. Arenas; 3. Öncü; 4. Alcoba; 5. Ferrari; 6. Öttl; 7. Booth-Amos; 8. Jespersen; 9. Mahendra; 10. Casadei; 11. Mahias; 12. Aegerter; 13. Vostatek; 14. Whatley; 15. Caricasulo.
Race 2: 1. Arenas; 2. Öncü; 3. Garcia; 4. Ferrari; 5. Masia; 6. Booth-Amos; 7. Alcoba; 8. Mahendra; 9. Jespersen; 10. Mahias; 11. Casadei; 12. Vostatek; 13. Zaccone; 14. Whatley; 15. Aegerter.
WK-tussenstand na 8 races
| Plaats | Coureurinformatie | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Albert Arenas, E, Yamaha | 150 |
| 2 | Jaume Masia, E, Ducati | 117 |
| 3 | Valentin Debise, FR, ZXMOTO | 97 |
| 4 | Philipp Öttl, DE, Ducati | 89 |
| 5 | Can Öncü, TR, Yamaha | 88 |
| 6 | Lucas Mahias, FR, Yamaha | 65 |
| 7 | Jeremy Alcoba, E, Kawasaki | 65 |
| 8 | Roberto Garcia, E, Yamaha | 57 |
| 9 | Tom Booth-Amos, GB, Triumph | 57 |
| 10 | Matteo Ferrari, I, Ducati | 56 |
