Test Norton Atlas Apex: iets wat net even anders is

Norton heeft de nieuwe Atlas onthuld. Met 70 pk neemt deze adventure enduro het op tegen de Ténéré en soortgelijke modellen. En het maakt zijn indruk in het topsegment van adventuremotorfietsen in India.

Van tijd tot tijd verrassen motorfabrikanten de wereld met frisse ontwerpbenaderingen. Het resultaat is misschien niet altijd ieders smaak, maar in de meeste gevallen stimuleert het ons om na te denken over bestaande ontwerpen. Dit was het geval met de Husqvarna Svartpilen en Vitpilen, met de Harley-Davidson Pan America – en het is ook het geval met de Norton Atlas. Het platte, zeer moderne ontwerp, zonder zichtbare bouten of agressief ogende techniek, verdeelt de meningen – dat is al duidelijk sinds de wereldpremière van deze Brits-Indiase coproductie op EICMA 2025. Acht maanden later – tijdens de eerste perstest van de adventure enduro – is er niets veranderd. “Je houdt ervan of je haat het,” mompelt een collega tijdens de persconferentie.

Test 2026 Yamaha Ténéré 700 World Raid: heerlijk eigenzinnig

We bevinden ons op IJsland. Terwijl het vasteland van Europa smelt onder opnieuw een hittegolf, worden we begroet door pikzwarte wolken die net boven het dak van ons hotel lijken te zweven. Windstoten slaan de regen horizontaal over dit dunbevolkte eiland in de Atlantische Oceaan. De weerapp toont temperaturen van tien tot dertien graden, met geen teken van verbetering in de komende dagen. Nou, toe dan maar.

1 van 10

SUV op twee wielen

845 mm zithoogte. 220 mm bodemvrijheid. 180 mm veerweg voor en achter. Nortons tweede nieuwe model na de Manx R is, in de beste zin van het woord, een SUV op twee wielen. De Atlas is niet ontworpen voor hardcore offroadavonturen – dat is duidelijk na een blik op de technische specificaties en de hoogwaardige afwerking. Deze touring enduro draait om rijplezier en reizen met een avontuurlijke geest, niet om wild offroadgedrag. Een gloednieuwe tweecilindermotor met een trendy 270-graden krukas levert een robuuste kracht, met een – bijna – levendige 70 pk bij 9.300 tpm en een solide 57,5 Nm bij 7.300 tpm. Vermogen is voelbaar beschikbaar vanaf 3.000 tpm. Bij 9.000 tpm komt de digitale toeren teller in de rode zone. Topsnelheid: meer dan 180 km/u volgens de snelheidsmeter.

Focus op rijplezier

Afhankelijk van het geselecteerde rijprogramma levert het 585cc-motorblok zijn vermogen over een breed toerengebied met duidelijk verschillende kenmerken. De Norton-ingenieurs, onder leiding van hoofdingenieur Brian Gillen, hebben vijf modi ontwikkeld: Urban en Rain zijn ontspannen en voorzichtig, Tour toont aanzienlijk meer enthousiasme, Sport is ronduit agressief, en Enduro – met achter-ABS uitgeschakeld en traction control zelf uit te schakelen – biedt de bewegingsvrijheid die typisch is voor dit type motorfiets op losse ondergronden. De gravelwegen van IJsland zitten dus in het bloed van de Atlas: op het grootste vulkanische eiland ter wereld zijn onverharde wegen een integraal onderdeel van het wegennet. Borden geven bochten aan, terwijl kleine ‘verkeerseilanden’ op heuveltoppen de denkbeeldige rijstroken scheiden. De Norton snelt hier met vertrouwen en focus op rijplezier over, zelfs bij hoge snelheden – allemaal gemakkelijk gemaakt dankzij de uitstekende chassisinstelling en de goed ontworpen rijpositie, of je nu zit of staat.

Effectief winscherm

De ingenieurs van Norton hebben het ontwerp gebaseerd op een stalen buizenframe en een gegoten aluminium achtervork. Voor is de Atlas opgehangen met een volledig verstelbare KYB USD-vork (43 mm), terwijl achter een hydraulisch verstelbare KYB-monoshock is gemonteerd. De wielen meten 19 inch voor en 17 inch achter. Mijn testmotor was uitgerust met gegoten aluminium velgen; spaakwielen zijn ook als alternatief beschikbaar. De banden worden geleverd door de Indiase fabrikant Eurogrip. Net als Norton maakt Eurogrip deel uit van het Indiase TVS Motor Company. De gemonteerde ‘Explo R Plus’-banden in de maten 110/80 ZR19 en 150/70 ZR17 zijn specifiek voor de Atlas ontwikkeld – en naar mijn mening presteren ze zeer goed. De grip is indrukwekkend op de overwegend ruwe asfaltwegen en op licht offroadterrein. Zelfs onder natte omstandigheden kan de Atlas met vertrouwen door de mix van bochten van IJsland worden genavigeerd.

De ergonomie is perfect voor iemand van mijn lengte (net geen 1m80): brede handvatten, een rechte rijhouding, een laag zadel met een gematigde zithoogte, en brede voetsteunen met verwisselbare rubberen pads. Op het topmodel Apex – mijn testmotor – is het windscherm in drie standen verstelbaar, maar alleen als de motor stilstaat: je moet een brede knop aan de rechter- of linkerkant indrukken om het compacte scherm omhoog of omlaag te bewegen. Persoonlijk vond ik de middenpositie het beste voor mij: vrijwel geen winddruk op de borst, minimale windruis rondom de helm, goede bescherming tegen de regen – precies zoals het hoort te zijn. Norton levert beide modelversies (Atlas/Atlas Apex) standaard met de bidirectionele quickshifter voor koppelloze schakelingen. Bij lagere toeren vereist het schakelen soms een beetje stevige druk om in te schakelen. In het midden- en hogere toerenbereik werkt de versnellingsbak soepel zoals verwacht, zelfs zonder de koppeling te gebruiken.

Test 2026 Ducati DesertX: Zandstreek

Uitgebreid elektronicapakket

Wat elektronica betreft, staat de Norton in een eigen league: de Atlas en de daaropvolgende straatversie, de Atlas GT (17-inch wielen, 815 mm zithoogte), zijn uitgerust met hetzelfde moderne elektronicapakket als Nortons vlaggenschip Manx R. Gebaseerd op de nieuwste Bosch zesassige IMU werken de ABS- en traction control-systemen op een hellingshoekafhankelijke manier, gebruikmakend van gegevens van helling, rol en yaw-bewegingen van de motor. Hetzelfde geldt voor de Rear Wheel Slide & Lift Control, wheelie control en Cornering Cruise Control, die ervoor zorgen dat de ingestelde snelheid behouden blijft, zelfs door lange, brede bochten. De belangrijkste rijhulpmiddelen zijn op verschillende niveaus instelbaar. Op hellingen, zowel on- als offroad, helpt Hill Hold Assist (standaard op de Apex) om veilige hellingstarts te garanderen.

Het enorme 8-inch kleurentouchscreen is ook rechtstreeks overgenomen uit het Manx R-assortiment. Het menu is intuïtief na een korte kennismakingsperiode. Het is ideaal te bedienen via het touchscreen, zelfs met handschoenen aan – zolang je een ‘smartphonevinger’ hebt. Diep in de submenu’s kun je bijvoorbeeld de Apex-bochtverlichting aan- of uitzetten, de richtingaanwijzers instellen om automatisch na dertig seconden uit te schakelen, de displaygraphics wijzigen, enzovoort. De gratis Norton Rider-app is nog niet beschikbaar, maar moet in de toekomst functies bieden zoals navigatie stap voor stap en oproepbeheer.

Keyless sleutel

De richtingaanwijzer is even wennen: hij heeft een ongewoon grote speling. Als je probeert de richtingaanwijzer handmatig uit te schakelen door de schakelaar naar de middenpositie te drukken, zoals gebruikelijk, activeer je vaak ongewild de alarmlichten als je de wiebelige knop net iets te lang indrukt. Laten we hopen dat er nog een alternatief kan worden gevonden in de diepten van het TVS-componentenmagazijn. De keyless sleutel lijkt ook niet helemaal normaal: de vertrouwde gewoonte om ‘het in je zak te houden’ is hier maar beperkt bruikbaar. Als je de Atlas helemaal uitschakelt, moet je eerst de ontgrendelknop op de keyless sleutel indrukken om hem opnieuw te starten, wat de keylessfunctie eigenlijk vrij nutteloos maakt.

De royale remschijven zijn vanzelfsprekend: twee 310mm-schijven voor met semizwevende, radiaal gemonteerde Bybre-remklauwen, een 270mm-schijf achter – beide meer dan adequaat voor een motor met een rijklaar gewicht van 203 kilogram (Atlas: 201 kg). De brandstoftank heeft een inhoud van 15,6 liter. Norton geeft het gemiddelde brandstofverbruik op als 4,3 liter per 100 km. Mijn testmotor had een gemiddeld verbruik van 5,5 liter per 100 km op IJsland. Afhankelijk van de rijstijl komt dat neer op ongeveer 280 tot 360 kilometer zonder te hoeven tanken. Dus staan er geen lange toers in de weg, zelfs over langere afstanden: het maximale toegestane gewicht is 380 kg. De garantie geldt voor 36 maanden en de onderhoudsintervallen zijn elke 10.000 km.

Aantrekkelijke prijs?

Het (verdiende) succes van de Atlas, die in India wordt geproduceerd, in Europa zal ook afhangen van de snelle oprichting van een goed functionerend dealernetwerk. De prijs zal zeker aantrekkelijk zijn, maar is nog niet bekend. In Duitsland kost de Atlas € 9.250 en de Atlas Apex € 10.525, die onder andere is uitgerust met verwarmde handvatten, bochtverlichting, een bandenspanningcontrolesysteem en een aluminium motorbeschermer. Bovendien zijn de kleurrijke lakkleuren Verona Green en Sinopia Orange standaard zonder extra kosten; op de Atlas zijn ze onderhevig aan een toeslag. Naast de standaardkleuren Trophy Silver en Matrix Black kan Glacier Blue ook als optie voor de Atlas Apex worden besteld. Allemaal prachtige kleuren. Laten we hopen dat we ze in de toekomst vaker te zien krijgen. De prijs voor Nederland is op dit moment nog niet bekend.

Vergelijkende test: CFMoto 450MT Rally vs. Kawasaki KLE500 SE vs. BMW F450GS Trophy

Conclusie test Norton Atlas Apex

De Norton Atlas Apex biedt een verfrissende benadering van de adventure enduro-markt, met een modern ontwerp en een krachtige 585cc-twin die bijna 70 pk levert. Dit model, dat zich onderscheidt door zijn moderne SUV-achtige uitstraling, is ontworpen voor rijplezier en avontuur, zonder te focussen op hardcore offroadcapaciteiten. Met vijf rijmodi en een uitgebreid elektronicapakket, inclusief een 8-inch touchscreen en geavanceerde rijhulpmiddelen, biedt de Atlas een indrukwekkende mix van technologie en gebruiksgemak. Ondanks enkele kleine tekortkomingen in de bedieningselementen, zoals de keyless startfunctie, zijn de prestaties op diverse ondergronden en de ergonomie lovenswaardig. De Atlas heeft het potentieel om een serieuze speler te worden in het adventure-segment, mits een effectief dealernetwerk wordt opgezet.

Technische gegevens Norton Atlas Apex

Motor

Prestaties

Elektronica

Rijwielgedeelte

Prijzen

Algemeen

Tekst: Ralf Bielefeldt
Foto’s: Brian Converse, Stuart Collins, Chippy Wood