Na de openingsronde in Harfsen vertrok de Dutch Masters of Motocross naar Oldebroek. Traditioneel wordt er op paasmaandag gereden, maar door de overlapping met de Zwitserse MXGP moest er een alternatieve datum gekozen worden, die viel op Koningsdag, enkele dagen later. Zowel in de 250cc als de 500cc was de winnaar duidelijk de beste van het veld. Cas Valk behaalde een dubbele overwinning in de lichtste klasse, terwijl Romain Febvre hetzelfde deed in de 500cc. Met nog een race in Markelo op 18 mei, zijn zij beiden de favorieten voor de Nederlandse titels.

Het was indrukwekkend te zien hoe snel Cas Valk in de eerste manche zijn concurrenten achter zich liet. Al na enkele ronden was hij uit het zicht verdwenen. Zelfs toen hij zijn tempo iets verlaagde, bleef zijn voorsprong onverminderd groot; hij finishte 41 seconden voor David Braceras, die net de Let Janis Reisulis achter zich hield. Gyan Doensen eindigde als tweede Nederlander op de zesde plaats. In de tweede manche was de strijd in het begin iets heftiger, maar uiteindelijk over de finish kwam Valk negen seconden eerder dan Karlis Reisulis, die zijn broer Janis ver achter zich liet. Damien Knuiman was nu de tweede Nederlander, die vierde eindigde. Rick Elzinga moest de wedstrijd aan zich voorbij laten gaan vanwege een gebroken pink, opgelopen in de Zwitserse GP; hij was wel aanwezig als toeschouwer.

Valk zei: “In de tweede manche moest ik wel echt mijn best doen om een gaatje te slaan. Er was iets meer competitie, waardoor ik niet in slaap kon vallen.” Met een maximale score van 100 punten leidt hij voor Braceras (68) en Janis Reisulis (63).

Ondanks dat Jeffrey Herlings nog niet op volle kracht is (‘Ik zit nu op 70%, er is ruimte voor verbetering.’), ging iedereen ervan uit dat Romain Febvre, net als in Harfsen, beide manches zou winnen. En zo geschiedde, hoewel zijn voorsprong aan het eind van beide races niet groot was. Herlings kwam in de eerste manche tot op twee seconden van de Fransman, terwijl Jago Geerts in de tweede manche aanvankelijk goed volgde, maar het contact verloor naarmate de race vorderde. Geerts wist Herlings nog net voor te blijven. Herlings gaf aan dat hij misschien niet zijn hele carrière aan KTM verbonden zal blijven, gezien de financiële problemen bij de Oostenrijkse fabrikant en de vraag of er volgend jaar voldoende budget voor hem zal zijn. Febvre staat op 100 punten, gevolgd door Geerts (74), Andrea Bonacorsi (68) en Brian Bogers (67).

Moto2 Spanje 2025: Veijer steeds beter, tweede plaats voor Baltus

Waarom richt Febvre zich op de Nederlandse titel en laat hij het Franse kampioenschap links liggen? Febvre legt uit: “Nederland ligt gunstig ten opzichte van onze basis in Lommel. Binnen twee uur zijn we op de circuits van de Dutch Masters, en alles vindt op één dag plaats.” Waren de manches eenvoudig? Febvre antwoordt: “Het is nooit makkelijk. Ik had twee keer een goede start, iets waar we de laatste tijd hard aan gewerkt hebben. Het was een goede dag voor mij.” Oldebroek zou graag een MXGP-wedstrijd willen organiseren. Hoe denkt de wereldkampioen van 2015 daarover? Febvre: “Daarvoor moet de baan worden aangepast, want die is te smal voor een Grand Prix.”

De MXGP-rijders stelden de toon, met achter Febvre de finishvolgorde Herlings, Geerts, Bonacorsi, Bogers en Brent van Doninck. De beste niet-GP-rijder was Micha-Boy de Waal op de zevende plaats. In de beide lichtste klassen kenden de Belgische broers Van Mechgelen succes, met Torre die zegevierde in de 85cc en Douwe in de 125cc.

Foto’s: Jan Boer, Gert Bos, Randy van Maasdijk

Voor het eerst sinds 2022 heeft Nederland weer een vertegenwoordiger in de Red Bull Rookies Cup. In dat jaar eindigde Collin Veijer als tweede achter José Antonio Rueda in deze prestigieuze competitie voor opkomende talenten. Dit jaar is het de beurt aan Jurrien van Crugten, die geselecteerd is op basis van zijn overwinning in de Northern Talent Cup vorig jaar. De openingsronde van het seizoen vond plaats tijdens de Grand Prix van Spanje. De 16-jarige Van Crugten had echter nog nooit op het Circuito de Jerez Ángel Nieto gereden, waardoor hij met een kleine achterstand aan het weekend begon in vergelijking met zijn concurrenten. Tijdens de trainingen verbeterde hij zich in elke sessie en noteerde uiteindelijk een tijd van tweeëntwintigste in de kwalificatie, 1,9 seconde van de poleposition verwijderd. Het startveld van de Red Bull Rookies Cup bestond uit zesentwintig rijders.

Bij de eerste race begon Van Crugten sterk en verwierf zelfs tijdelijk de vijftiende plaats in de tweede ronde. Helaas verloor hij al snel terrein en zakte hij terug buiten de top twintig, waardoor hij de aansluiting bij het groepje dat om de laatste punten vocht, miste. Door incidenten en uitvallers kon hij echter alsnog opschuiven naar een achttiende plek. In de tweede race toonde de rijder uit Hoogerheide verbetering. Ditmaal bleef hij veel langer bij het groepje dat streden voor posities net buiten de top tien. Hij begon de laatste ronde als zeventiende, maar dankzij twee crashes voor hem, wist hij uiteindelijk als vijftiende te finishen en zijn eerste punt in de Red Bull Rookies Cup te behalen. Na de race gaf Van Crugten aan: ‘We wisten dat het een leerweekend zou worden. In de tweede race kon ik langer bij het groepje blijven, maar in de slotfase schakelde ik een paar keer verkeerd, waardoor ik de aansluiting verloor. Toch ging het in elke sessie beter, dus al met al ben ik redelijk tevreden over mijn prestaties in Jerez.’

EMX Zwitserland: podium voor Dani Heitink

Dani Heitink bereikte een mijlpaal in zijn carrière door voor het eerst op het podium te staan na een EMX125-wedstrijd. Tijdens de race in het Zwitserse Frauenfeld begon hij zaterdag sterk met een tweede plaats, op minder dan vier seconden van de Italiaanse rijder Nicolò Alvisi. Heitink had een uitstekende start en handhaafde zijn positie als tweede gedurende de helft van de race. Op maandag verliep zijn start iets minder, maar hij knokte zich alsnog naar een achtste plaats in de manche die door de Hongaar Áron Katona werd gewonnen. Deze prestaties leverden Heitink precies voldoende punten op om als derde te eindigen, achter Katona en Alvisi. Hierdoor steeg hij in de ranglijst naar de zesde plaats. Dean Gregoire eindigde als achtste in de eerste manche en twaalfde in de tweede, waardoor hij nu vijftiende staat in het EK-klassement.

In de EMX250 wist de Zweed August Frisk beide manches te winnen. De beste Nederlander was Gyan Doensen, die als achtste eindigde met elfde en negende plaatsen in de manches. Bradley Mesters, die in de manches respectievelijk achtste en vijftiende werd, eindigde elfde in totaal. Na vier wedstrijden bevinden beide rijders zich in de top-tien, met Doensen op de zevende plaats en Mesters op de negende.

IDC Assen: Tessels maatje te groot

Wayne Tessels kon zijn verjaardag niet beter vieren dan met het winnen van de tweede race in het IDC Superbikes. De Kawasaki-coureur van Druijff Racing, die op paasmaandag zijn 31e verjaardag vierde, was op het TT Circuit Assen een klasse apart voor zijn concurrenten. Vanaf de poleposition nam hij onmiddellijk de leiding. Achter hem streden Thijs Peeters, Eddie en Stephan de Boer, en Sander Oosterhof om de tweede plaats.

Uiteindelijk was het BMW-coureur Eddie de Boer die zijn merkgenoot Peeters nipt voorbleef, gevolgd door de Ducati-rijders Stephan de Boer en Oosterhof. In de Dutch Supersport ging de overwinning naar Kay van Steenbergen. De Suzuki-coureur, die vanaf de pole startte, nam meteen de regie in handen, met Kawasaki-rijder Sven Doornenbal in zijn slipstream. Samen creëerden ze afstand van Julian van Kalkeren, Sven Wind, Jorn Hamberg en Lucas Arends, die streden om de laatste podiumplek.

Uiteindelijk finishte Van Kalkeren met zijn Yamaha als derde, wat een mooie opsteker was voor de coureur van START-Racing Nieuwleusen. Wind eindigde als vierde, voor zijn teamgenoot Arends. De derde ronde van het IDC-kampioenschap vindt plaats op de Motorsport Arena in Oschersleben.

Internationale grasbaan Balkbrug: Meijerink wint grasbaanouverture

Op paasmaandag werd in het Overijsselse Balkbrug het Nederlandse grasbaanseizoen afgetrapt. De coureurs kregen het direct zwaar voor de kiezen. Aanhoudende regen in de ochtend zorgde voor een zware zandbaan.

In de internationaal bezette specialklasse waren alle ogen gericht op Dave Meijerink en Romano Hummel. Zij gaven de Nederlandse baansport de afgelopen jaren glans, maar kenden in 2024 een moeilijk seizoen. Meijerink kon door privéproblemen zijn seizoen niet afmaken en Hummel gaf na een valpartij eind vorig jaar zelfs helemaal de pijp aan Maarten. In Balkbrug stonden beide kemphanen met ieder een compleet nieuw begeleidingsteam gelukkig weer achter het startlint. Aan snelheid bleken ze ook niet te hebben ingeboet. Maar tot een apotheose kwam het in de finale niet. Meijerink won glansrijk, terwijl Hummel al in de eerste bocht met een afgelopen ketting stilviel. Dat was niet voor het eerst deze dag, hetgeen betekent dat er in het kamp van Hummel nog het nodige werk te verzetten valt. De Deen Jacob Bukhave werd nu tweede, de Brit Charley Powell derde.

Bij de zijspannen leken Wilfred Detz en Bridget Portijk op een afgetekende zege af te gaan. Totdat Detz in de tweede ronde van de finale langzaam de gaskraan dichtdraaide. Een afgebroken stuurdemper dwong hem de combinatie op het middenterrein te parkeren. De zege ging nu naar de Duitser Markus Brandhofer met zijn Nederlandse bakkenist Sandra Mollema.

Kort door de bocht

De Belg Ouri Bikkems heeft met glans beide races in de Superbike-klasse van de BeNeLux Trophy in Croix-en-Ternois gewonnen. Martin van Ruitenbeek was de beste Nederlander, met een vierde en zevende plaats. In de Supersport-categorie, waar geen Nederlanders deelnamen, blonk Jaimie Williams uit, afkomstig van het eiland Man. In de Northern Sidecar Cup zegevierde Hilbert Talent samen met zijn Duitse bakkenist Felix Pinkert, die beide races winnend afsloot.

Tijdens de openingsronde van het NK Junior Moto Racing op de TT Junior Track in Assen ging Luuk Borggreve er met de overwinning vandoor in de Molenaars NSF100 Cup, voor Mick Koomen en Sep van der Zwart. In de Yamaha R125 Cup was Dyon van der Bie een ware krachtpatser en won hij beide races. Op het podium werd hij vergezeld door Luca van der Velde en Mika Tiemens.

YART Yamaha, met de coureurs Marvin Fritz, Jason O’Halloran en Karel Hanika, heeft de 24 uur van Le Mans op indrukwekkende wijze gewonnen. Deze WK Endurance-race werd gekenmerkt door hevige regenval, wat resulteerde in uitdagende omstandigheden. Debutant Colin Velthuizen presteerde uitstekend en eindigde met Team Players op een negende plaats in de Superstock-klasse. Milan Merckelbagh, de tweede Nederlandse deelnemer, overleefde een stevige crash en eindigde als twaalfde met JMA Racing Action Bike in de Superstock-categorie.

Bennie Streuer heeft tijdens de openingsronde van het WK Zijspannen in Le Mans zijn deelname aan het kampioenschap stopgezet. De zijspanpiloot uit Grollo kan zich niet vinden in de bandenleverancier die vanaf 2025 door alle WK-teams gebruikt moet worden. Hierdoor nam hij, samen met zijn Duitse bakkenist Kevin Kölsch, niet deel aan de races in Le Mans en een week later in Estoril.

In Veenoord werd Mika Meijer voor de derde keer op rij Nederlands kampioen speedway. Ace Pijper, de 18-jarige zoon van voormalig coureur Theo, bleek de grootste uitdager van Meijer en was de enige die hem in de series wist te verslaan. Tijdens de allesbeslissende finale nam Meijer vanaf de start de leiding. Pijper eindigde als tweede, terwijl Henry van der Steen het brons veroverde.

SPORTKALENDER

Tekst: Jan Boer, Gert Bos, Ad van de Graaf, Asse Klein
Foto’s: Jan Boer, Gert Bos, Randy van Maasdijk