Het Daniel Willemsen pad grenst aan het circuit waar aanstaande zondag de eerste wedstrijd om het Open Nederlands Kampioenschap Zijspancross wordt verreden. Circuit de Gageldijk in Lochem vormt al enkele jaren de start van het kampioenschap, waar ook aanstaande zondag weer veel combinaties uit het wereldkampioenschap de eerste krachtmeting met elkaar aan gaan.

1 van de favorieten voor het eindpodium is natuurlijk thuisrijder Daniel Willemsen uit Lochem. Al jaren staat hij aan de top van de zijspansport en heeft maar liefst tien wereldtitels achter zijn naam staan. Na een wat moeilijker seizoen in 2015 kwam Willemsen in 2016 ijzersterk terug en leek de ONK in Lochem te gaan winnen. Echter in leidende positie rijdend kreeg hij in de tweede manche af te rekenen met een probleem met de versnellingsbak en moest de wedstrijd verlaten. ‘’Dat was natuurlijk super jammer want ik had graag voor eigen publiek gewonnen. Het rijden ging goed en we hadden de koppositie in handen maar tegen een mechanisch probleem kun je niets doen. Het hele voorseizoen waren we sterk en hebben we met verschillende manche overwinningen laten zien dat we met de snelsten mee konden,’’ vertelt Daniel Willemsen.

Samen met Peter Beunk won Willemsen van de eerste zes manches maar liefst vier keer. Door een kapotte koppeling in Oldebroek hadden ze ook al twee nulscores te pakken maar Willemsen was echt terug op zijn oude niveau. De kansen op de titel gingen in rook op toen ze tijdens de vierde wedstrijd in Mill niet konden rijden omdat Peter Beunk een aantal gekneusde ribben op had gelopen. ‘’Peter was een week eerder in een Grand Prix hard in aanraking gekomen met de bakbeugel. We hebben in Mill nog wel getraind maar al snel werd duidelijk dat rijden in de manches niet mogelijk was. Om niet te rijden was een zeer moeilijke beslissing omdat we toen zeker wisten dat kampioen worden er niet meer in zat.’’

Ondanks dat de Nederlandse titel niet meer voor het grijpen lag, had Willemsen nog genoeg om voor te strijden want ook in het wereldkampioenschap stond hij bovenaan. Helaas kreeg hij niet veel later een flinke domper te verwerken want in de Grand Prix van Duitsland kwam hij met een andere combinatie in aanraking en brak zijn kaak op maar liefst acht plaatsen. ‘’Na het sterke begin van het seizoen kwamen we echt in de hoek waar de klappen vielen. De kaakbreuk heeft er flink in gehakt bij mij, zowel lichamelijk als mentaal. Ondanks dat ik toch vrij snel weer terug was in de wedstrijden, had ik het conditioneel zwaar. Omdat ook Peter Beunk nog een breuk in zijn schedel opliep, zat alles tegen en dit maakte het tweede deel van het seizoen heel lastig. Er moest telkens van bakkenist worden gewisseld en daardoor moet je jezelf iedere keer aanpassen. Ik wist uiteindelijk nog zesde te worden maar er had echt veel meer ingezeten.’’

Ondanks het feit dat Willemsen al 41 jaar oud is dacht hij geen moment aan stoppen. Dit jaar nieuwe ronden, nieuwe kansen voor Willemsen. Robbie Bax keert terug aan zijn zijde en samen hebben ze in het verleden al vele successen bij elkaar weten te rijden. Tijdens de eerste trainingen was het gevoel gelijk goed en dit geeft beiden extra motivatie voor het nieuwe seizoen. ‘’Ik ken Robbie heel goed en we weten van elkaar hoe we het willen hebben om samen hard te kunnen rijden. Gelijk toen hij bij mij in de bak stapte ging het lekker en hebben we een aantal goede trainingen af kunnen werken. Het vertrouwen is er en we gaan ervoor om de successen die we in 2015 samen hebben weten te behalen, een vervolg te geven.’’

Willemsen moest onlangs de zijspan seizoenopener in Eersel missen omdat hij in de week voorafgaande aan de wedstrijd wat plaatwerk uit zijn kaak moest laten verwijderen. Hierdoor wordt Lochem zijn eerste wedstrijd van het seizoen. ‘’De eerste wedstrijd in Lochem is altijd iets speciaals. Het is mijn thuiswedstrijd en dit zorgt er toch voor dat je iets voor je eigen fans wilt laten zien. Toch is het ook belangrijk om niet gelijk alle kaarten op tafel te leggen. Lochem is een verraderlijk circuit waarop een foutje snel is gemaakt. Het seizoen is nog lang en we moeten zorgen dat we constant scoren om kans te kunnen maken op de titel. Ik heb er in ieder geval veel zin in en we gaan er zeker voor aanstaande zondag.’’

Mis de eerste ONK wedstrijd van het seizoen niet in Lochem! Kijk voor meer informatie op www.macsev.nl

Naast de bestaande GAMMA Yamaha R125 Cup zal Yamaha Motor Europe, branche Nederland met ingang van seizoen 2017 een nieuwe Nederlandse wegrace klasse introduceren: de Yamaha R3 Cup.

Yamaha Motor Europe, branche Nederland heeft de afgelopen maanden in nauwe samenwerking met Wilco Zeelenberg, Joey Litjens en Bob Withag hard gewerkt aan een nieuwe wegrace klasse rondom de Yamaha YZF-R3: de Yamaha R3 Cup. Een nieuwe wegrace klasse in een zeer competitieve omgeving waarbij alle rijders op gelijkwaardig materiaal rijden. Leeftijdsgrens voor de Yamaha R3 Cup is van 15 tot en met 26 jaar, met een instroommogelijkheid vanaf 14 jaar. Maar dit is enkel mogelijk met een voortraject in de GAMMA Yamaha R 125 Cup.

Achter de schermen is er hard gewerkt om de Yamaha R3 Cup goed op te zetten en nu kan Yamaha Europe, branche Nederland met trots melden dat men overeenstemming heeft weten te bereiken met de KNMV over een samenwerking en het mede ondersteunen van de nieuwe Yamaha R3 Cup. Zo zal de KNMV de internationale wegracelicenties verzorgen, zal er bij alle Yamaha R3 Cup evenementen een KNMV coach aanwezig zijn, zal de KNMV faciliteren in trainingsmogelijkheden en support verlenen bij de doorstroming vanuit deze klasse naar EK en/of WK niveau.

Camiel van Berkesteijn, Sporttechnish Manager KNMV:

“We zijn blij als KNMV om ons steentje bij te kunnen dragen aan dit initiatief. Als bond juichen we het toe dat commerciële partijen zich actief bezighouden met de jeugd en talentontwikkeling. De nieuwe Yamaha R3 Cup is een initiatief dat verder gaat dan alleen een nieuwe wegrace competitie. Zo heeft Yamaha voor wat betreft het begeleiden van jonge talenten het nieuwe bLU cRU programma ontwikkeld, een fantastisch internationaal plan. Toen we door Yamaha benaderd werden met de vraag om hier een steentje aan bij te dragen, hebben we hier binnen de KNMV heel serieus naar gekeken en vervolgens besloten om dit initiatief te ondersteunen.”

Ton van Geenhuizen, Country Manager Yamaha Motor Europe, branche Nederland:

“Als Yamaha zijn we trots en blij dat de KNMV de nieuwe Yamaha R3 Cup mede gaat ondersteunen. De sponsoring van de KNMV is voor Yamaha belangrijk omdat de nationale sportbond ons hiermee de bevestiging geeft dat de Cup een belangrijke opleidingsklasse is. Tevens is het voor ons een bevestiging dat we met het nieuwe bLU cRU programma een complete en duidelijke structuur hebben wat betreft talentontwikkeling, een programma waarin we o.a. de altijd zo moeilijke overstap van de kleinere kartbanen naar de grote circuits makkelijker maken.”

In 2017 zullen de Yamaha R3 Cup races verreden worden op circuits in en rondom Nederland. Naast de wedstrijden zal Yamaha voor de deelnemers aan de Yamaha R3 Cup kosteloos een Masterclass organiseren waarbij o.a. Wilco Zeelenberg, Bob Withag en Joey Litjens, de voormalig Grand Prix coureur die door Yamaha Motor Europe, branche Nederland is aangesteld als coördinator van de Yamaha R3 Cup, aanwezig zullen zijn.

bLU cRU programma Het bLU cRU programma van Yamaha is een platform ter ondersteuning van de volgende generatie jong talent in zowel het wegracen als off-road racen. Het platform creëert een veilige, professionele omgeving om de toekomstige sterren te stimuleren, te vormen en vooruit te helpen. Dit gebeurt door de professionele begeleiding en ongeëvenaarde ervaring van Yamaha Racing. Het bLU cRU platform is ook ruim vertegenwoordigd aan de top van elke racediscipline waarin Yamaha wereldwijd meedoet. De officiële Yamaha Racing coureurs in WorldSBK, WSS, MXGP, Enduro en Dakar zijn bLU cRU ambassadeurs, zij zijn een voorbeeld voor de nieuwe generatie coureurs. Zij houden kernwaarden hoog voor wat betreft het racen en het vertegenwoordigen van Yamaha als fabrikant. Dit zie je terug in onder andere de prestaties, training, toewijding, respect en fitheid. Het succes en gedrag dat zichtbaar is voor de ogen van zowel de media als de fans, laat de norm van de nieuwe bLU cRU generatie zien.

Yamaha YZF-R3

De Yamaha YZF-R3 is een motorfiets die gebruik maakt van de geavanceerde technologie van de R-serie. Het hart van de Yamaha YZF-R3 is één van de meest geavanceerde tweecilinders in zijn klasse, met een maximum vermogen van 30,9 kW bij 10.750 tpm (standaard setting). Om het sterke DNA van de R-serie te benadrukken, is de Yamaha YZF-R3 uitgerust met een extra lange swingarm die is afgeleid van de R1. Dankzij dezelfde swingarm en wielbasisverhouding als zijn bekende grote broer, heeft deze 321cc supersport een geweldige koersvastheid en wordt het vermogen hierdoor efficiënter overgebracht naar het wegdek. Vanuit iedere invalshoek is het duidelijk waar de R3 zijn aansprekende uiterlijk vandaan heeft! Het aerodynamische kuipwerk met de karakteristieke lijnen, de kenmerkende korte uitlaatdemper en de omhoog lopende achterkant zijn sterk beïnvloed door het uiterlijk van de Yamaha YZR-M1 van Valentino Rossi en Maverick Viñales.

Voor meer informatie over de Yamaha R3 Cup kunt u terecht op www.Yamaha-R3-Cup.nl of bij Joey Litjens (Yamaha R3 Cup coördinator) via info@Yamaha-R3-Cup.nl.