Colin Edwards maakte al vroeg in het seizoen bekend dat hij het na dit jaar voor gezien houdt, maar nu blijkt dat de 40-jarige Texaan al voor het eind van het jaar stopt als rijder bij NGM Forward Racing. Al na Indianapolis zal de charismatische Amerikaan er niet meer bij zijn. 

Edwards kampt al tijden met rugklachten, die als reden gezien worden voor zijn sterk verminderde vorm. Diezelfde rugklachten voorkomen nu dat hij het seizoen 2014 uitrijdt. De keuze voor Indianapolis als laatste vertoning is een logische; het is zijn thuisrace, en op die manier kan hij perfect afscheid nemen van zijn fans. Het echte afscheid vindt overigens pas plaats op Valencia, waar Edwards nog één laatste race rijdt als wildcard, om op die manier ook zijn laatste seizoen met bijbehorende festiviteiten af te kunnen sluiten.

Zijn Forward Racing Yamaha zal na Indianapolis overigens bereden worden door Alex de Angelis, die al eerder voor het team reed.

Wat Edwards gepland heeft voor de toekomst is nog ongewis. Velen hopen op een rentree in het Superbike wereldkampioenschap, wat hij twee keer wist te winnen. Ook een testrol voor het in 2016 naar de MotoGP terugkerende Michelin behoort tot de mogelijkheden. Al heeft de Texaan daarnaast ook nog zijn Texas Tornado Bootcamp raceschool en shooting range, dus helemaal met pensioen zal Edwards sowieso niet gaan.

Eerder deze week doken plots de geruchten op dat Cal Crutchlow tot middernacht op 31 juli de tijd had om alsnog te vertrekken bij Ducati, ondanks de eerdere officiële aankondiging tijdens de Ducati World Week.

LCR Honda wordt voor 2015 het nieuwe team van de Manxman. Het team van Lucio Cecchinello zal ook voor volgend jaar fabriekssteun krijgen van HRC, wat inhoudt dat Crutchlow een Honda krijgt die qua specificaties erg dicht bij de motoren van Marquez en Pedrosa ligt. Ook krijgt LCR voor 2015 een nieuwe hoofdsponsor in de vorm van investeringsmaatschappij CWM.

De financiële impuls van CWM als eerste echte hoofdsponsor zou kunnen betekenen dat LCR genoeg geld heeft een tweede motor in te zetten zodat Stefan Bradl, die een erg sterk seizoen rijdt, aan kan blijven. Al wordt de naam van de Duitser al meermalen genoemd bij Forward Racing Yamaha, waar hij een eventueel naar Suzuki vertrekkende Aleix Espargaro zou vervangen.

Bij Ducati Corse is met het vertrek van Crutchlow een plaats vrijgekomen, die inmiddels ingevuld is door de van Pramac Ducati overkomende Andrea Iannone. Wie Iannone vervangt bij Pramac is nog niet bekend.

In een interview met het Duitse Speedweek heeft algemeen directeur van KTM Stefan Pierer een boekje open gedaan over de sportieve aspiraties van het Oostenrijkse merk. “Wanneer in 2016 de nieuwe regels in de MotoGP ingaan, en Aprilia en Suzuki terugkeren, moet ook KTM er staan”, aldus de KTM baas. Hij herhaalt zijn uitspraak uit 2002 toen KTM in de 125cc-klasse voor het eerst aan het Grand Prix-wereldkampioenschap deel ging nemen: “De Grand Prix-racerij heeft meer oranje nodig!”

Bedoeling is dat KTM een productieracer gaat bouwen á la Honda RCV1000R. De naam kon Pierer ook al vertellen, namelijk de RC16. Het frame zal, net als de Moto3 motoren, een vakwerkframe krijgen en de aandrijving moet gaan komen van een V4, zoals ook het laatste MotoGP-motorblok van het merk. Opvallend is dat onder meer Pierer nog afgelopen december zei voorlopig geen intentie te hebben om een KTM te bouwen met meer dan twee cilinders. Reken trouwens ook niet op een KTM-fabrieksteam. “We zullen de motoren leveren en ontwikkelen, maar wij gaan geen team runnen”, legt Pierer uit. De RC16 wordt overigens in bepaalde mate ook verkrijgbaar voor geïnteresseerden buiten de MotoGP. “Er zitten altijd gekken bij die er geld voor neer willen tellen. Naast de MotoGP machines willen we per jaar dan ook honderd ‘kopiën’ produceren.” De motoren worden wel enkel voor circuitgebruik, dus reken niet op koplampen en spiegels. Daarmee valt de firma uit Mattighofen terug op haar slogan ‘Ready to race’. 

Een terugkeer naar de MotoGP is een interessante stap nadat KTM als motorleverancier voor KR Proton weinig succes wist te behalen halverwege de jaren nul. Met het verdwijnen van de tweetakt motoren uit de middelzware klasse, begon KTM’s GP-project uit elkaar te vallen, en na 2009 trok KTM zich uiteindelijk geheel terug uit de GP-racerij. De Oostenrijkers begonnen toen aan het Moto3-project, en niet zonder succes. Tot aan de Grand Prix van Barcelona dit jaar had KTM liefst 27 races op rij gewonnen in de lichtste klasse. Ook de wereldkampioenschappen in 2012 en 2013 spreken voor zich, met in 2013 zelfs een motor met KTM blok op de eerste vijf plaatsen in de eindstand. Niets minder dan dominant dus. De Moto2 zou voor 2016 geavalueerd worden, en desnoods aangepast. Inmiddels heeft DORNA bekendgemaakt voorlopig vast te houden aan 600cc Honda motorblokken, waardoor daar voor KTM niets te halen valt.

Qua merkendiversiteit lijkt het in MotoGP binnenkort dus wel snor te zitten. Met een definitieve doorstart van Suzuki, grote kans op terugkeer van een Aprilia fabrieksteam, en nu dus plannen van KTM om de sprong opnieuw te wagen, wordt de MotoGP diverser dan ooit.

De Italiaanse Jarno Zaffelli gebruikt veel moderne technologieën om een nieuw circuit te ontwerpen, en is daarin behoorlijk uniek. Waar vele ontwerpers met pen en papier werken, gebruikt Zaffelli door zichzelf ontwikkelde systemen om de veiligheid op het circuit te verhogen, zo legt hij in de nieuwe MOTO73 uit: ‘Ik begin wel op papier, maar al snel ga ik aan de slag op de computer en mijn simulators. Zo kan ik gelijk de proef op de som nemen op mijn getekende circuits. Het is allemaal zeer geavanceerd en ik zit daarmee op het niveau van simulators die ze ook gebruiken bij Formule 1-teams.’

‘Er zijn momenteel geen andere circuitontwerpers die op dezelfde manier werken. Sommigen gebruiken nog wel de calculatie van de FIA (internationale autosportbond), maar die verschillen enorm met mijn werkwijze die vooral toegespitst is op motoren. Daarnaast gaan zij ervan uit dat een F1 met vier wielen blokkeert en dan de baan verlaat, maar het gebeurt natuurlijk ook regelmatig dat de auto een lekke band krijgt of dat de vering kapotgaat. Dan krijg je een totaal ander beeld. Andere ontwerpers zijn dan ook niet in staat om dezelfde resultaten op het gebied van veiligheid te boeken als ik met DroCAS.’

De jonge Zaffelli lijkt een gouden toekomst voor zich te hebben. Maar, ook in dit wereldje wordt een vuil politiek spelletje gespeeld. In het interview met Jarno van Osch legt Zaffelli bijvoorbeeld uit dat landen die een F1-race binnen willen hengelen, het ontwerp voor een nieuw circuit altijd uitbesteden aan de Duitser Hermann Tilke. Gelukkig werkt het in de MotoGP niet zo, en werkt Zaffelli ook aan kleinere projecten. Hij is nu zelfs bezig met een kleiner circuit waarvoor hij inspiratie op deed op het Circuit van Zandvoort: ‘Daar ben ik onlangs gaan kijken en dat is zeker een bron van inspiratie. Door zulk soort banen goed te analyseren kun je weer verder kijken om bepaalde onderdelen te verwerken in je eigen circuits.’

Het geheel interview, waarin Zaffelli onder meer zijn favoriete GP-bochten uit de doeken doet, is te lezen in de MOTO73 die sinds gisteren in de winkel ligt en hier online te bestellen is.

De verbouwingen aan de Phakisa Freeway in Zuid-Afrika zijn niet op tijd afgerond om op 19 oktober het World Superbike circus te ontvangen. Het circuit in Welkom, wat nog tot 2004 de MotoGP mocht ontvangen, valt daarmee helaas van de kalender.

Met dezelfde gang kan de FIM dan wel weer aankondigen dat de Superbike en Supersport mannen niet op Magny-Cours, maar op 2 november op het Losail Circuit in Qatar het seizoen afsluiten. Het WK Superstock reist niet mee naar het oliestaatje, en voor de heren stock-rijders vindt de laatste ronde wel plaats in Frankrijk, inclusief alle bijbehorende festiviteiten. 

De race in Qatar zal, zoals inmiddels gebruikelijk is, ’s avonds verreden worden onder de lichten. Omdat het na de manches best laat zal zijn, heeft de organisatie besloten alle festiviteiten en ere-ceremonies naar maandagavond te verplaatsen.

Met zijn voorsprong van 53 punten op Cluzel heeft Michael van der Mark een goede kans op die maandag 3 november geëerd te worden als de Supersport wereldkampioen van 2014. Er zijn immers nog maar drie ronden te verrijden en dus maximaal 75 punten te vergaren. Over drie races 22 punten pakken moet te doen zijn voor de Rotterdammer. Technisch gezien is ook Florian Marino nog in de race voor het WK, maar met 67 punten achterstand is die kans slechts theoretisch.

De volgende ronde van het World Superbikes vindt plaats op 7 september op Jerez de la Frontera in Spanje.