40 jaar MOTORbeurs: Martijn van Eikenhorst van de RAI Vereniging: ‘Durf te dromen’

Martijn van Eikenhorst is sinds 2006 actief binnen de RAI Vereniging en vanaf 2024 volledig toegewijd aan het vertegenwoordigen van de industrie van motoren en scooters. Als manager van de secties Scooters en Motoren deelt hij zijn visie en ervaringen over een bijzondere samenwerking die het landschap van de Nederlandse motorbeurs voorgoed verandert.

Hoe en wanneer is de samenwerking tussen All Brands United, Jaarbeurs en MOTORbeurs Utrecht tot stand gekomen?

‘Het bestuur van RAI Vereniging sectie Motoren, waar vrijwel alle motorimporteurs in Nederland deel van uitmaken, heeft in mei 2023 contact gezocht met Jeroen van Hooij, algemeen directeur van de Jaarbeurs. Dat was de eerste stap die heeft geleid tot de samenwerking in de huidige vorm. Het is belangrijk daarbij Tom Crooijmans en Mario Janssen, respectievelijk voorzitter en vicevoorzitter van de sectie Motoren binnen de RAI Vereniging, te benoemen, want zij hebben zeker in het begin de kar getrokken.’

Hoe verwacht je dat de markt voor motoren in Nederland zich de komende jaren zal ontwikkelen?

‘Motoren groeien de komende jaren in populariteit, zo is mijn verwachting. Daarvoor staan eigenlijk alle seinen op groen. Steeds meer Nederlanders ontdekken dat de motor een betaalbare vorm van mobiliteit is, en wij verwachten dat ook een groeiend aantal werkgevers de voordelen van motoren zal inzien: motoren nemen geen parkeerplaatsen in, ze dragen bij aan goede bereikbaarheid en verminderen congestie op het wegennet. Motoren zijn zuiniger dan auto’s; daarnaast is er inmiddels een ruim assortiment elektrische motoren beschikbaar. Tot slot zijn er kansen indien een groeiend aantal werkgevers kiest voor een mobiliteitsbudget in plaats van een auto van de zaak – dat kan bijdragen aan een verdere groei van het aantal mensen dat voor woon-werkverkeer kiest voor een motor. Dit zijn factoren die ons vertrouwen geven in een aanhoudend positief momentum voor motoren in Nederland.’

Wat waren de belangrijkste drijfveren of doelen om deze samenwerking aan te gaan?

‘Voorafgaand aan COVID-19 voldeed MOTORbeurs Utrecht niet helemaal meer aan de verwachtingen van de bezoekers. Ook het aantal motormerken dat aanwezig was, liep sterk terug. Tijdens corona is de beurs zelfs niet doorgegaan. Daarom besloot het bestuur van RAI Vereniging sectie Motoren in 2023 om met de Jaarbeurs in gesprek te gaan. Immers, als de merken zouden wegblijven, wordt het steeds moeilijker om MOTORbeurs Utrecht te behouden. Dat gaf ons ook de kans om de situatie om te denken: we besloten met alle merken samen te werken en er – samen met de Jaarbeurs – een nog groter spektakel van te maken. Het concept kreeg de werktitel ‘All Brands United’.’

Kun je meer vertellen over de rolverdeling binnen de samenwerking? Wat brengt elk van de partijen in?

‘De Jaarbeurs heeft natuurlijk de expertise in huis als het gaat om het organiseren van een beurs. Alle aangesloten motormerken brengen op hun beurt de nieuwste motorfietsen mee, maar bovenal: we brengen alle motormerken samen, op één plaats.’

Wat maakt de samenwerking tussen All Brands United, Jaarbeurs en MOTORbeurs Utrecht anders dan andere samenwerkingsverbanden in de branche?

‘Hier gaat het niet om een strikt commerciële verhouding tussen beurs en exposant, maar juist om echte samenwerking. We zetten samen de schouders eronder en kijken wat we gezamenlijk kunnen bereiken. Het blijft natuurlijk zoeken, maar als je dat doet en de handen ineenslaat, zie je hoeveel je kunt bereiken door open en transparant met elkaar te communiceren.’

Hoe vullen de sterke punten van All Brands United, Jaarbeurs en MOTORbeurs elkaar aan?

‘Wij brengen alle motormerken mee en presenteren alles wat motorfietsen te bieden hebben aan het publiek. Dat doen we op een kwalitatieve en hoogwaardige manier. Het gaat niet meer om de grootte van de stands, maar om het directe contact met de bezoekers. Aan de andere kant brengt MOTORbeurs Utrecht haar creativiteit, positieve inzet en bovenal haar 40-jarige ervaring mee om een evenement op te zetten voor een groot publiek.’

Welke specifieke uitdagingen hebben jullie overwonnen om dit succesverhaal te creëren?

‘Het vertrouwen in elkaar krijgen en transparant durven communiceren. Dat zijn uitdagingen die niet vanzelfsprekend zijn, maar als je dat eenmaal bereikt, krijgt de samenwerking vleugels en kun je écht grote hoogtes bereiken.’

Waarom is dit collectief zo uniek dat het de aandacht van heel Europa trekt?

‘In Europa zie je dat er veel gaande is rondom motorbeurzen. Corona heeft ervoor gezorgd dat veel data van beurzen werden verschoven en dat marketingbudgetten werden herzien. Dat heeft voor sommige evenementen niet goed uitgepakt. Maar wat Nederland uniek maakt, is dat alle merken samen in gesprek zijn gegaan om motorrijden veel groter op de kaart te zetten. Vanuit de buurlanden merken we zeker interesse. Ze vragen zich af hoe het komt dat in Nederland vrijwel alle grote spelers deelnemen aan de MOTORbeurs, terwijl dit elders niet altijd lukt.’

Hoe heeft deze samenwerking de branche veranderd of verrijkt?

‘De positieve energie en het enthousiasme dat wij als collectief meebrengen, werken aanstekelijk. Ook veel andere exposanten zagen hierdoor nieuwe mogelijkheden, wat de MOTORbeurs alleen maar verder versterkt. Daarnaast groeien er nu samenwerkingen met andere branche-verenigingen en belangenpartijen om motorrijden nog verder onder de aandacht te brengen. Denk hierbij niet alleen aan recreatief motorrijden, maar ook aan praktisch gebruik, zoals woon-werkverkeer en zakelijk rijden.’

Wat betekenen initiatieven zoals deze voor de toekomst van beurzen en evenementen?

‘Een samenwerking als deze laat zien dat je door verbinding en innovatie relevant blijft. Door samen te kijken naar nieuwe mogelijkheden, maken we MOTORbeurs Utrecht toekomstbestendig.’

Waar zie jij de samenwerking over vijf jaar? Zijn er specifieke doelen of uitbreidingsplannen?

‘We willen graag een verbreding maken door een buitenevenement op te zetten waar bezoekers proefritten kunnen maken. Zo’n evenement kan mensen bereiken die al lang niet meer hebben gereden of zelfs nog hun eerste ervaring willen opdoen met motorrijden. Denk hierbij aan initiatieven zoals rijlesdagen, ‘back on the bike’-programma’s en opstapdagen.’

Hoe blijven jullie relevant en innovatief in een snel veranderende evenementenbranche?

‘Vanuit RAI Vereniging sectie Motoren en Scooters blijven we de ontwikkelingen in de mobiliteitssector beïnvloeden. We denken mee over oplossingen voor stedelijke vraagstukken en profileren motorfietsen en scooters als betaalbaar, duurzaam en veilig mobiliteits-product. Met inmiddels 100.000 nieuwe motorrijders in de afgelopen drie jaar zien we ook enorme kansen voor de toekomst. Stel je voor: dat zijn meer mensen dan in een stad als Alphen aan den Rijn wonen.’

Wat is jouw persoonlijke hoogtepunt in de samenwerking tot nu toe?

‘De transparantie en het vertrouwen binnen de samenwerking, met zoveel mensen die hetzelfde doel nastreven. Vooral de opening van de eerste beurs in de nieuwe opzet zal ik nooit vergeten. Een prachtig moment!’

Wat kunnen anderen ervan leren?

‘Zorg voor een transparante en eerlijke omgeving. Daarin is geen ruimte voor achterdocht en twijfel.’

Als je de samenwerking in één zin zou moeten samenvatten, wat zou dat zijn?

‘Samen sta je sterk – en durf te dromen.’

Foto’s: archief