Hoewel Qatar pas de eerste race van het nieuwe seizoen was, draaide het vanaf de allereerste training van 2019 nog maar om één vraag: wie wordt er wereldkampioen? Races winnen hoort daar natuurlijk bij, maar valt in het niet bij het ultieme doel. Want als wereldkampioen ben je iemand en word je nooit vergeten. Toch? Nou, niet helemaal. Dat geldt zelfs voor de populairste motorcoureur ooit, Valentino Rossi.

Toen ik afgelopen jaar in Buriram tijdens de eerste GP van Thailand ooit over een immense Honda-stand naast het rennerskwartier liep, vielen mij niet alleen de prachtig ogende Thaise dames op. Nee, er viel op een banner ook te lezen: ‘Michael Doohan, Nicky Hayden, Marc Marquez: Honda World Champions’. Ook de machines van genoemde drie coureurs stonden er tentoongesteld.
Ik vroeg me direct af: ‘Heeft Honda niet meer grote kampioenen voortgebracht?’ Onmiddellijk gingen de namen van Jim Redman, Mike Hailwood, Freddie Spencer, Wayne Gardner, Eddie Lawson, Alex Crivillé, Valentino Rossi en Casey Stoner door mijn hoofd. ‘Mmm vreemd’, dacht ik. Reden voor mij om te proberen te analyseren waarom ’s werelds grootste en machtigste motorfietsproducent alleen Doohan, Hayden en Marquez als uithangbord wenst te gebruiken en andere wereldkampioenen, onder wie de populairste coureur aller tijden, links laat liggen.

VALENTINO ROSSI
Honda-wereldtitels: 2001, 2002, 2003

Valentino Rossi veroverde op een Honda niet alleen de laatste 500cc-wereldtitel (in 2001), maar ook de eerste twee kampioenschappen in de nieuwe MotoGP-klasse. Hij had daarna de moed om het almachtige Honda de rug toe te keren en over te stappen naar Yamaha. Waarom? Een gebrek aan nestwarmte en erkenning. Al helemaal nadat de toenmalige managing director van HRC, Koji Nakajima, verschillende malen had verklaard dat Honda belangrijker was dan welke coureur dan ook. Deze uitspraak was voor Rossi vervolgens de belangrijkste reden om Honda de rug toe te keren. En daar had de HRC-leiding niet op gerekend! Met vier MotoGP-wereldtitels op een Yamaha in de volgende zes jaren nam Rossi ook nog eens op een reuze manier wraak op zijn vroegere werkgever. Hoewel de Italiaan de laatste negen jaar geen kampioenschap meer heeft weten te veroveren, is hij wereldwijd op 40-jarige leeftijd nog altijd verreweg de meest geliefde motorcoureur. Beter gezegd: MotoGP is Valentino Rossi! Dit tot groot verdriet (en ergernis) van Honda.
Dat Rossi voor Honda geen wereldkampioen meer is, werd mij al in 2004 duidelijk. Bij de eerste GP op Europese bodem dat jaar, in het Spaanse Jerez, ging ik koffie drinken in de hospitality unit van de Honda Racing Corporation. Terwijl het espressoapparaat op luidruchtige wijze zijn werk deed, viel mij op dat de machine van het merk ‘Rossi’ was. Ik merkte dat lachend op tegen een aantal Japanners van Honda, die er eveneens wat zaten te drinken. Mijn opmerking bleef niet zonder gevolgen. Toen ik er ’s middags weer kwam, was dat naam van het apparaat met een stuk duct-tape afgeplakt. En twee weken later, bij de Franse GP, was het naamplaatje zelfs helemaal verwijderd. Daarmee was Rossi helemaal ‘out’ bij Honda! Naar nu blijkt voor altijd.

MOTO73 06/2019 

Wil je weten waarom motorcoureurs als Freddie Spencer, Eddie Lawson en Casey Stoner ook géén kampioen waren voor Honda? Je leest het in MOTO73 06/2019. Koop het nummer hier online in de webshop. De editie is ook tot en met woensdag 27 maart verkrijgbaar in de winkel. 

_{Foto: Henk Keulemans, Repsol
Tekst: Henk Keulemans}

Kijk, dat lezen we graag. Deze week werden een aantal criminelen aangehouden die verdacht worden van de diefstal van een serie motoren. Nog mooier: op dezelfde dag werden er in een zeecontainer in het havengebied zes motoren teruggevonden!

Dus, voor een ieder die er heilig van overtuigd is dat de politie niets doet aan motordiefstal, heb hoop. Er wordt echt iets aan gedaan! Zeker in de Randsteden blijkt het vaak voor slachtoffers van diefstal een zinloze stap om aangifte te doen. In veel gevallen moet de sterke arm der wet de zaken simpelweg ‘op de berg’ gooien omdat er te weinig tijd is om alles te onderzoeken. Dat het in deze zaak om een bende ging is daar het bewijs van: Georganiseerde misdaad heeft veel meer prioriteit.

In Tokio presenteerde Honda, op de Tokyo Motorcycle Show, een bijzonder prototype: Hun eerste elektrische crosser. Veel meer dan een paar frames uit een video hebben we er nog niet van gezien, maar wat we daarop zien lijkt toch in een redelijk vergevorderd stadium te verkeren. 

Over de CRF-E, zoals wij ‘m maar even dopen, is verder nog helemaal niets bekend. Wat we wel weten is dat Honda al jaren een goede verstandhouding heeft met Mugen. Dat bedrijf is vooruitstrevend op het gebied van elektrisch aangedreven voertuigen. In de TT Zero op de Isle of Man TT leveren ze al sinds 2012 goede prestaties, overigens in samenwerking met Honda. Of ook deze elektrische crosser uit dat samenwerkingsverband is komen rollen? Dat hopen we snel te leren.

‘Daar gaan we weer’ klonk er op de redactievloer toen het nieuws ons bereikte dat er stemmen opgaan de Posbank bij Arnhem af te sluiten voor gemotoriseerd verkeer. Het college van B&W van de gemeente Rheden heeft de intentie om aan het einde van dit jaar een plan te hebben hoe het natuurgebied ontlast kan worden. Nu zou het namelijk te druk zijn.

En ja, dat is ook zo op zeer aangename zondagmiddagen in de zomer. Maar het idee om de bochtige route de gehele week af te sluiten past niet helemaal in die probleemstelling. Doordeweeks is het namelijk prima te doen hoor! Het is overigens niet de eerste keer dat we over plannen horen dat ‘het rondje Posbank’ afgeschaft moet worden. Het idee om wel de mensen, maar niet de voertuigen in het gebied toe te laten moest ooit al bereikt worden door middel van wandelroutes, bussen en zelfs eens een kabelbaan. Veel kwam er nooit van. Deze keer is het redelijk hetzelfde: Voertuigen mogen nog maar via één weg naar boven. Daar aangekomen kunnen ze parkeren of meteen linksomkeert maken. Vanaf dat punt, op de driesprong, kan er middels een elektrisch busje een tour gemaakt worden langs de resterende route. 

Die ene weg is de Schietbergseweg, bij Rheden. Dat is tevens de smalste weg maar, omdat het de enige weg is die niet via een dorpskern of woonwijk toegang geeft tot de heerlijk slingerende bosweg, is het wel de beste optie.

In gesprek
Echt concreet is het plan nog niet en dus is er gelukkig nog ruimte voor een discussie. We vroegen de KNMV en de MAG, partijen die eerder al in de dijkproblematiek met een soortgelijk bijltje hebben gehakt, of ze ook in dit dossier gaan proberen iets voor motorrijdend Nederland te betekenen. Vera de Bruijn van de MAG: ‘We zullen zeker contact opnemen met de gemeente. In eerst instantie om in gesprek te gaan, hoe het verder zal gaan verlopen bekijken we daarna.’ Arjan Everink van de KNMV sluit zich daarbij aan: ‘De argumenten voor afsluiting zouden drukte en file zijn. Echter, waarom wordt dan gekozen om het af te sluiten voor alle gemotoriseerd verkeer? Motorrijders veroorzaken echt geen file!’ We houden het nieuws scherp in de gaten voor je.