Na Valencia en Sepang, was het de beurt aan het circuit op het Australische Phillip Island. Hoe deden de coureurs het en wat vonden zij er zelf van? Een terugblik op de MotoGP-test. 

De Top Gun

Na de eerste MotoGP-tests in Valencia en Sepang, was het ook op Phillip Island Yamaha-rijder Maverick Vinales die zich presenteerde als de te kloppen man in seizoen 2017. Hoewel de eerste race pas echt duidelijk kan maken wie de beste kaarten in handen heeft, lijkt de Spanjaard consequent weten een coureur te zijn waarmee serieus rekening gehouden moet worden. Maverick Vinales, wiens voornaam is ontleend aan de hoofdrolspeler uit de film Top Gun, heeft het helemaal gevonden in Australië en klokte een snelste tijd van 1:28.549. Op de eerste testdag noteerde hij nog de vierde tijd en op de tweede stond zijn naam eveneens bovenaan. “We weten al welke set-up we kunnen gaan gebruiken in Qatar.”

De jarige job

De op vrijdag 24-jaar geworden Marc Marquez was de enige coureur die de prestaties van Maverick Vinales enigszins kon evenaren. Ook hij kwam onder de 1.29 met een snelste rondetijd van 1:28.843. Op de eerste dag stond zijn naam nog bovenaan de lijst, ook op de tweede dag noteerde hij de tweede tijd. “In het algemeen denk ik dat de drie dagen zijn zeer positief waren en we hebben goed werk gedaan, maar we moeten niet vergeten dat dit circuit uniek is en in Qatar zullen we een beter beeld krijgen van waar we nu staan”, aldus Marquez.

Pedrosa derde ondanks ziekte

Honda-coureur Dani Pedrosa reed op de tweede testdag enkel in de middag door een griep en een keelontsteking. Hij kwam daarom op die dag niet verder dan de zestiende plek. Toch weerhield dit de Spanjaard er niet van om vrijdag een knappe derde tijd te noteren (1:29.033). Dubbel knap eigenlijk, aangezien hij er tijdens het vorige raceweekend op PhillIp Island niet bij was door een sleutelbeenbreuk. De Spanjaard legt uit: “In het algemeen denk ik dat het een positieve test was, gezien het niet een van mijn favoriete circuits is. Ik reed goed en ik denk dat we elke dag beter werden. Uiteindelijk kunnen we zeggen dat we in de goede richting gaan, maar we hebben nog werk te doen.”

Valentino Rossi niet tevreden

Een dag na zijn verjaardag spreekt Valentino Rossi zich uit over de driedaagse test op Phillip Island. Waar Rossi op de eerste testdag de tweede tijd noteerde (1:29.683), stond zijn naam op donderdag pas als achtste op de lijst. Hij geeft aan op dag twee verkeerd bezig te zijn geweest. Op dag drie kwam hij niet verder dan de elfde plek. “Vandaag (vrijdag, red) hebben we veel gewerkt aan het tempo voor de tweede helft van de race, omdat we op dat gebied het afgelopen jaar hebben ingeleverd. Deze test was moeilijker voor mij dan in Sepang. Ik ben niet erg blij en we moeten proberen het beter te doen.”

Lorenzo en de Ducati

Nieuwbakken Ducati-coureur Jorge Lorenzo heeft met de eerste test voor het 2017-seizoen nog niet veel in de pap te brokkelen op de Ducati. Zijn snelste tijd (1:29.342) noteerde hij op de derde testdag. Dit was goed voor een achtste plek. Beter dan de vijftiende op dag twee en elfde op dag één. De Mallorcaan is vooral bezig met het wennen aan de koppige Ducati. “Vandaag hebben we een grote stap voorwaarts gemaakt in het begrip van de motor. Het is jammer dat we niet de kans kregen om de zachte compound banden te testen in de ochtend toen er betere condities van de baan waren, omdat ik denk dat we dan betere de rondetijd hadden kunnen hebben.”

De 16de van februari, het lijkt een doodgewone dag. Maar échte die-hard fans weten wel beter, het is de verjaardag van Valentino Rossi. Nu kunnen we natuurlijk gaan optekenen hoe vaak de Italiaan als eerste over de finish kwam en welke records hij allemaal heeft gebroken. Maar dat doen we niet. We zochten vijf feiten over de legendarische coureur die je nog níet wist. 

Een dagje ouder

‘The Docter’ had het vroeger niet zo op sporten. Hij had het niet nodig om aan de top te blijven. Naarmate de jaren vorderde heeft hij hier toch aan toegegeven. Er aaste veel jong talent op zijn titel. Zijn favoriete sport? Waar andere coureurs veel fietsen, doet hij aan hardlopen en zwemmen. 

Schattige schildpad

Valentino Rossi heeft een vrij opmerkelijk symbool, het schildpad. Huh, maar een schildpad is toch helemaal niet snel? Het verhaal zit hem in Rossi’s jeugd. De Italiaan kreeg op elfjarige leeftijd een speelgoedschildpad van zijn moeder. Een Ninja Turtle. Wat lief! Ook staan zijn honden op de kont van de motor afgebeeld. 

U rijdt hier 47, mag dat?

Rossi is geboren in Tavullia, een klein dorp nabij Misano. In Tavullia is de wettelijke snelheidlimiet een ongemakkelijke, maar erg toepasselijke 46 kilometer per uur. In de buurt van het dorp ligt ook Rossi’s VR46 MotoRanch. Een persoonlijke speeltuin met circuit, waar Rossi traint en jong talent wordt opgeleid. 

VR46

De positieve effecten van Rossi’s populariteit stralen af op veel andere mensen. Zo werkt er in Tavullia een groot aantal inwoners bij het merchandisemerk VR46. Dat is inmiddels een miljoenenbedrijf en een groot deel van zijn inkomsten geworden. Toen Rossi uit fiscale overwegingen deed alsof hij in Londen woonde, moest coureur een keer 35 miljoen euro aftikken aan de belastingdienst. 

Hoe zit het met de vrouwtjes?

De Italiaanse roddelpers spotte de coureur in het verleden al met verscheidene topmodellen. Het langst zou hij hebben aangepapt met Linda Morselli. Natuurlijk rijdt het Italiaanse fotomodel ook motor en heeft dit regelmatig laten zien op de MotoRanch. De liefde zou zijn stukgelopen toen Rossi in 2015 alles opzij zette om te winnen. 

Wist je dit allemaal al, krijg je geen genoeg van Valentino-feitjes en zijn zelfs je ondergoed en sokken Rossi-geel? We hebben nog veel meer opmerkelijke feiten over ‘The Dokter’ in dit nummer van MOTO73.